李瑛離開長安的時候正值陽春三月,抵達伊州的時候已經是四月中旬。
西域到處都是漫天的黃沙,頭頂上的太陽曬得人臉頰生疼,李瑛的臉上甚至脫了一層皮。
在荒蕪人煙的區域中走了五天,這支兩千人的隊伍終於抵達了北庭都護治下的伊州。
伊州刺史出城迎接,並送上新鮮的西瓜。
李瑛穿著單薄的夏衫大快朵頤,心裡想著要是把這西瓜放在冰箱裡冷藏半天,絕對透心涼、心飛揚!
李白敞著懷,露著胸毛,抱著半個西瓜用調羹剜著吃。
“終於吃上純正的西瓜了,還是西域的正宗啊!”
李瑛自己一個人就吃掉了整個西瓜,拿出手帕擦著嘴唇,問李白道:“伊州距離庭州還有多遠?”
“大概還有六百裡路!”李白打著飽嗝說道。
“還有六百裡……”
李瑛頓時倒吸一口冷氣,這趟征程真他娘的夠遠!
“咱們走了多久?”李瑛又問李泌,“天天都在趕路,孤幾乎忘了現在是何年何月?”
李泌坐在門口,拿著切成瓣的西瓜,溫文爾雅的細嚼慢咽。
“我們三月初六離開的長安,從長安到蘭州跟隨大部隊慢行軍,整整花了十七天的功夫。
在蘭州與大部隊分道揚鑣,率領騎兵疾行,日行三百裡,用了四天的功夫到了涼州。
從涼州到瓜州花了五天的功夫,從瓜州到伊州又用了五天的功夫。
也就是說,不算休整、避雨的日子,我們光在路上就已經消耗了三十一天。”
“吃完了!”
李白忍不住將綠油油的半塊西瓜皮戴在頭上納涼,“彆算了,今天四月十三。”
李瑛忍不住歎息:“我們大唐的疆域真是幅員遼闊,從長安走了一個多月,竟然還沒有到庭州。要掃平突厥,怕不是要用個一年兩載?”
李泌安撫道:“殿下勿要憂慮,等包圍圈縮小之後,殿下便可以移師朔方坐鎮。倘若京城有事發生,可以隨時回援。”
“嘁!”
李瑛不以為然,“不就是區區五千裡路程嗎?孤何曾憂慮過,不要亂說!”
李白轉動著頭上半塊西瓜皮,拍手道:“如果我沒記錯的話,這應該是殿下離開長安最遠的距離了吧?”
李瑛點頭:“確實如此,在三月份之前,孤從未離開過長安,最遠就是到過渭河邊上。”
李白深表同情:“真是可憐,簡直就是被囚禁在籠子裡的小鳥。”
在伊州休息了一天,全軍將士都換上單薄的夏裝,繼續朝著庭州進發。
大夥的運氣不錯,接下來的兩天一直陰天,西北風嗖嗖的吹,天氣涼爽了許多。
李瑛一路走來,按照計劃在沿途部署了三十多個驛站,光天策衛就留下了將近兩百人,以及良馬四百多匹。
換來的代價就是每隔四五天,就能收到一封顏杲卿從長安送來的書信。
在李瑛出征的這段時間裡,長安城風平浪靜。
皇後黨並沒有搞出什麼動靜,可能武靈筠現在還沒有謀反成功的把握,所以繼續等待時機。
這一個月以來,李隆基缺席早朝的日子越來越多,甚至打算於四月下旬去洛陽看牡丹。
“李三郎啊,你最好彆出門去浪!”
望著手裡的書信,李瑛對此深表憂慮,“萬一被皇後黨偷了家,你個老小子哭都沒地方!”
李瑛知道李隆基的德性,每隔兩三年就會去一趟洛陽遊玩,並且每次去洛陽都要盤桓一個多月才肯返回長安。
李隆基離開長安的時候舍不得放權,所以三省六部九寺五監的官員都會跟著去洛陽,每次巡幸洛陽,都是兩萬人的陪駕隊伍,浩浩蕩蕩,勞民傷財。