齊向昂在做決定之前,宣召了甘棠入宮。
甘棠步入禦書房時,禦書房內龍涎香輕煙嫋嫋,隻見齊向昂坐於書案後,眉宇間透著不怒自威。
齊向昂審視著禦案前的女子,忽然之間覺得很像一場幻境。誰能想象,幾年前她還是個小宮女,如今卻已成為了齊國朝堂上的定心丸。
齊向昂緩緩開口,聲音沉穩而有力“玉瑤,你今年有二十五了吧?”
“回稟聖上,臣已二十六。”甘棠不卑不亢地應著。
“真就一生不嫁了?”齊向昂追問著。
“慧明大師說了,強求不得。若是真遇上了有緣人,臣也不會不識趣。”
齊向昂微微頷首,仿佛是在評估女子是否真有擔當此重任的能力,繼續說道“玉瑤,朕知你才華出眾,政績斐然,今日特召你前來,是想聽聽你對丞相一職有何見解。”
甘棠鄭重其事道“微臣承蒙聖上厚愛,心中感激不儘。丞相之職,關乎國家興衰,微臣自知責任重大。然,微臣願以畢生所學,竭儘所能,為聖上分憂,為社稷謀福。”
“你年紀不夠大。”
“聖上登基時,還沒臣現在的年紀大。臣不敢與聖上相比,卻也不想妄自菲薄。”
“你經驗不夠。”
“在過去的幾年裡,聖上應該清楚,臣的能力不限於司農寺,臣合作過的部門、官員也數不勝數。”
“你是女子。”
“這便更不是問題了,聖上治下出了第一個女狀元,為何不能出第一個女丞相?”
一問一答中,氛圍倒是更顯輕鬆起來。
齊向昂本就不是要攔著甘棠去做這丞相,他問出這些問題,是因為即便他不問,也會有人來問。他隻是想確認,甘棠是否做好準備去承擔責任。好在,甘棠並未讓他失望。
從禦書房出來時,甘棠覺得十拿九穩了,卻沒有放鬆警惕,她手裡還有一大把高官的料,說不好聽了,誰上去她就拉誰下來,直到齊向昂心甘情願把這個位置交給她為止。
能走上高位者,每個人身上都背著厚厚的債。甘棠之所以沒有一次性掃清,是想著等下一屆科舉進行後,有人才能夠填補空缺時,再來計較,免得朝堂乾淨了、乾活的人都沒了。
甘棠也不擔心其他人用同樣的手段來對付她,畢竟她每一步裡都沒什麼黑曆史。她連做生意的稅都是超額交的!
為了防止手下的人壞事,甘棠還囑咐了夏旋,讓她每個月開展思想品德課,對府內嚴加管教。
另外,甘棠早就做好了幾手準備,聯合了其他勢力,勢必要將她一次性送到一人之下、萬人之上的位置。她並非貪戀權勢,而是隻有站得夠高,她才能做得越多。
幾天後,齊向昂終於宣布,任命甘棠為當朝宰相,一時間,玉府門前車水馬龍不斷。
甘棠上任後沒多久,便主持了科舉考試,抓了四個作弊的,把他們家裡也查了個底朝天,甭管是坑爹的還是坑自己的,統統都受到了懲罰。其次,便是一如既往按照名次錄取。不過,齊國雖開放了二十餘年女子科舉,但女子的受教育程度普遍受到限製,因此,像沈青黎那樣的女子始終是個例。這一年的科舉中,女子考到的最好的名次便是十八。
甘棠公事公辦,沒有因為第十八名是女子就對她有更多優待。順杆子又擼了一把貪官,充盈國庫的同時,將底下那些能乾事、懂業務的官員往上提拔,又將此次中舉的學子調往各基層去實踐,主動一個絕不讓沒有經驗的人在崗位上胡亂作死。
有些官員以為自己會在位置上做到死,被甘棠搞了這麼一出,還有些分不清東南西北。甘棠也擔心他們升職以後就會飄飄然,便常常請他們去聽戲,借著戲文對他們進行敲打。
甘棠不能保證,每一片土地上,都會按照製度去做事。她能做的,就是不斷完善製度,一個部門都不放過,讓製度成為依據,強化依法治國,儘可能讓百姓安居樂業。
甘棠僅上任一年,朝中風氣就已經發生了極大的變化。上行下效,就連齊向昂一個成天待在宮裡的,都感覺有什麼不同了。
齊向昂成天在蕭嵐曦麵前變著法的誇獎著甘棠,蕭嵐曦也不能唱反調,心裡卻越發不是滋味——甘棠已經有半年沒有給宮裡送錢財了,小允子幾次去丞相府都沒能見到她。
蕭嵐曦知道甘棠忙,可再忙,她也不是沒有解決的辦法。送東西的事情而已,又不需要她親自送。
蕭嵐曦悔恨良久,早知甘棠真能當上丞相,她當成幫著說兩句話怎麼了?至少還能讓人惦念著點好。
再說回齊向昂,他以前的確不希望蕭嵐曦和甘棠的關係太親密,擔心她們會有利益上的勾結。但如今,在他眼中,蕭嵐曦做什麼都是好的,感覺到蕭嵐曦與甘棠還有嫌隙後,他便想著如何幫她們修複。
甘棠怎麼都沒想到,齊向昂愛到了這個地步,竟然連自己的原則都不顧了。可君命暫時不可違,她還是隻能老老實實進宮。
蕭嵐曦見甘棠時,還帶著她那三個孩子,在孩子們麵前對甘棠讚賞有加,那語氣,恨不得將她奉為這世上最有才華之人。
甘棠當著孩子們的麵倒是不好駁了蕭嵐曦的麵子,便一直應和著。
直到嬤嬤帶著孩子去休息,蕭嵐曦拉著甘棠的手說道“玉瑤,我始終將你當作親妹妹一般來看待,聽聖上說,你為他分憂許多,我甚是欣喜。”
甘棠敏銳地發現,蕭嵐曦的自稱不是高高在上的“本宮”,而是平易近人的“我”,可那又如何呢?裝出來的和善,誰都可以擁有,那並不值錢。
甘棠忽然想到了虞聽雪,或許人就是念舊的,又或許應了那句話,“活人總是比不上死人”。
她想到了虞聽雪每次見她時,都是一副疏遠有禮的樣子,即便有諸多感謝的話,也是讓胡嬤嬤傳達;
她想到了虞聽雪屢次出手相助,都沒有要求過什麼回報;
她想到了虞聽雪在臨終前還要讓胡嬤嬤將她撇清關係……
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