長瑞宮中燈火通明。
早產的張美人已經掙紮了大半天，直到金烏西墜，玉兔東升，都沒能將腹中未足月的孩子產下。
“再這樣下去，隻怕美人和小皇子都要”沛兒臉上寫滿憂慮之色。
她因先前受張美人指使，前往壽寧宮窺探一事，被皇帝罰去掖庭做苦工，但同時還留著張美人貼身女官的職位。
一段時間過去，原先水嫩的少女也被磋磨得滿麵風霜，而張美人也在那次之後就失了寵，緊接著她本想要靠攏過去的孟氏全族被誅，得了消息的張美人陡然支撐不住，生怕自己與孟氏的聯係被人發現，著急忙慌地收拾完痕跡，轉頭就病倒了。
也正是因著這一遭，她原本還好端端的胎像也變得不穩起來，咬著牙一副副安胎藥吃下去，才又養好了些，哪想今日竟是莫名其妙地摔了一跤，當即便要生產了。
沛兒也沒能想到，張美人這一早產，竟是把鄧賢妃也驚得落了馬車，昏迷不醒——鄧賢妃是長瑞宮的主位，張美人生產，她於情於理都應該在場才對。
長瑞宮裡人本來也不多，自從孟榮華死後，低位的嬪妃也就隻剩下張美人、王選侍兩個了，這樣的場合，王選侍也拿不了什麼主意。
眼看著張美人難產，這宮裡卻連個能做主的人都沒有，沛兒愈發心焦的同時，也倍感心涼。
產婆女醫們倒還是在產房裡和張美人一起努力，禦醫卻隻是開個方子就連忙趕去長瑞宮正殿，為鄧賢妃看診去了。
自打張美人失寵，她生活起居上的待遇倒是沒什麼變化，隻是一些無形的討好和方便轉瞬就消失了，尚宮局也變得冷淡起來，今天過來的這個禦醫也是分明鄧賢妃那兒是不可能少了大夫的，他過去又能蹭上什麼？
無非是瞧著張美人這處失寵清冷，孩子眼看怕是要生不下來，才急匆匆走了，好事後能尋到個借口推脫責任
沛兒被他的無恥行徑氣了個仰倒，偏偏沒法阻止。
聽著產房裡張美人的叫聲愈發淒厲，急得正團團轉，卻又聽得門外傳來一聲通報，竟是皇後趕過來了。
“皇後娘娘！”沛兒的眼淚一下子就滾了下來，“娘娘，求您救救我家娘子吧，娘子她生了好久都沒能生下來，她一直在流血”
“莫急莫急，產婆女醫，還有禦醫，叫個能說話的出來。”皇後說著，皺眉咳嗽了兩聲。
沛兒鼻尖愈發酸得厲害，無比委屈地說“幾位醫吏一直都在裡頭，但是那位衛禦醫隻是給娘子開了一個藥方，便到正殿去了。”
聽她這麼一說，皇後皺緊了眉“那禦醫可是名喚衛寅？”
“似乎是的。”沛兒不明白為何皇後會突然這樣子問。
衛寅，衛禦醫，正是幫劉淑儀私底下瞧出了花瓶的水裡融了惑神香的那人，皇後想了想，道“難怪先前叫人去禦醫院找人找不到呢，竟是一早就在這兒從前竟不知曉，她打理宮務是一把好手，這給自己留起後路來，也是步步縝密。”
張美人的早產，並非皇帝故意下手給昏迷的鄧賢妃找借口。
而是此人謹慎慣了，原是打算等劉淑儀事發，確定能借此事麼摁死許美人，要麼摁死劉淑儀之後，便可以立刻用要照顧早產的張美人為借口，找個台階麻溜脫身的。
可惜事情的發展超出了她的預料，而謝珝真那不講道理直接提劍掄人的做法，也讓鄧賢妃徹底失去了轉圜之機。
“高升，立刻帶人去正殿緝拿衛寅，再叫個人拿著本宮的手令，去重新請個禦醫過來。”皇後說著，就要往產房中去。
沛兒連忙阻攔“產房血腥氣重，娘娘千金貴體怎能涉足？娘娘娘娘願意為我家娘子做主，已經是”
皇後擺擺手“無妨。幼兒新生乃是大吉大喜之景”
隻是。
這樣的場景，自己還能瞧見，再襄助幾次呢？
任後宮如何混亂，
懷敬貴妃的葬儀也依舊是有條不紊地進行著。
命婦日日都要入宮哭靈，在許美人血濺靈堂的次日清早，幾個眼睛尖的命婦才在宮門處下了自家的馬車，抬眼瞧見英國公府的馬車來得多了一輛，又見幾個身穿素衣的妙齡少女被慈寧宮宮人帶走，便不由得互相對視一眼，而後閉緊嘴巴，就當做是沒看見過，隻在心裡記下回家後要對那個當家的人提上幾句。
長瑞宮中，氣氛一片死寂。
張美人掙紮直到了今日淩晨，才剩下一個瘦弱不堪的小皇子，小皇子連哭都沒能哭出一聲來，就默默地失去了生機。
守了大半夜的皇後疲憊地歎息，叫人將嬰孩的屍骨帶走，又吩咐沛兒儘心照顧好剛剛止住血昏迷過去的張美人，便起身離開。
她路過長瑞宮正殿時，看見門口把守的宮人已經悄然換成了不曾見過的新麵孔，猶豫再三，皇後到底還是硬了心腸，選擇不去探望鄧賢妃——她現在心裡頭生著一片麻木，卻又亂糟糟的，不曉得該如何去麵對這位表裡不一的老朋友。
走到長瑞宮門口時，皇後望著血紅的宮牆，不知怎地，突然一陣頭暈目眩，視野迅速地黯淡，整個身子也像是在一瞬間被抽空了全部的力氣一樣，朝著地上栽倒下去。
“娘娘！”
“娘娘！！”
皇後恍惚中睜開雙眼，發現自己被雲容和另外一個人給抱住了，這次暈眩隻是短短一瞬間的事情，她在跌倒的時候意識就在危急之下開始複蘇，隻是她沒法再控製自己的身體。
“娘娘，這都是怎麼了，一個兩個的”同樣在尚宮局裡忙活了一晚上，妝容全花，麵露憔悴的李妃正是竄過來接住了皇後的另一個人，“您可千萬不能有事啊！”
她沒什麼形象地猛地吸了下鼻子。
皇後踉蹌著站穩，她知道李妃和賢妃慣來交好，而李妃雖然言語總是刻薄了些，也有過爭風吃醋的小動作，但她隻是嘴上說得厲害，真正的壞事，是做不出來的。
何況她身邊的女官如意機靈得很，也一直都能哄得住李妃。
可眼下賢妃
“你是來探望賢妃的？”
李妃點點頭“娘娘從長瑞宮出來，可曉得賢妃姐姐她如何了？”
皇後默了默，道“還未曾醒來。”
興許。
皇帝也不會允許她再醒來了。
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