“不知娘娘傳召我二人，是為了何事？”何桑柔的表現讓謝珝真想起了幾個故人。
她在屋子上首的位置坐下，卻並不給已經站了將近半個時辰的二人賜座：“何小姐來看看這是什麼。”
她對著夏至示意了一下，夏至便捧出一個小托盤，托盤上放了幾張銀票，將之遞到何桑柔麵前。
這上麵的銀票何桑柔並不陌生，正是她“收買”那重華宮宮人時，給對方的那幾張。
蒼白著臉，何桑柔勉強勾起個似哭的笑來：“這不是銀票嗎......”
謝珝真看了一眼把心虛完全寫在了臉上的何桑柔，又看一眼滿臉忐忑藏不住也還要努力保持鎮定的陳佩鸞，不禁失笑：“重華宮的一個小宮人犯了些錯誤，從她身上竟然掉出來這物件——那宮人是伺候二皇子的，你們也曉得咱們陛下多麼看重二皇子，他身邊的宮人一應供給都走得一本單獨的賬冊。”
每個入住重華宮的皇嗣皆是如此，身邊宮人財務出入都是重中之重，每旬一查，就怕皇嗣身邊的人會被買通做些什麼事情。
“這小宮人身上的銀票沒在賬上，又是當場從她衣服裡搜查出來的。”謝珝真依舊滿身的輕鬆，語氣閒適，仿佛隻是尋了些家常的話來與這二人隨意說說一樣，說出來的話卻是叫剛剛才以為逃過一劫的何桑柔險些暈倒過去，“整整二百兩呢，何小姐出手真是大方啊。”
怎麼竟然會是重華宮的宮人？！
她身子晃了晃：“娘娘說笑了，臣婦並不曉得這銀票到底是何來曆......”
正欲狡辯，卻突然感覺到身側傳來一陣氣流，何桑柔又聽到了“噗通”的一聲，不禁微微扭過頭去，隻見是陳佩鸞已經一副請罪的模樣跪在了地上：“臣婦有罪，沒能提前發覺並規勸何小姐，勸她不該買通宮人行此惡事，請娘娘降罪。”
“你！”何桑柔瞪大了眼睛，用力地喘息了幾下後，才後知後覺地跟著跪了下去。
口中卻仍是結結巴巴地喊冤：“娘......娘娘......臣婦，臣婦不知她是重華宮人，不是要......”
卻連為自己辯解的話也說不到點子上，反而一開口就砸實了自己賄賂宮人對付林翹的事。
一旁的李宗默默讓人記下口供。
謝珝真憐憫而慈悲地看著她：“何小姐與陳少夫人不是曆來交好麼，怎麼，吵架了？”
她跳躍性的問話讓陳佩鸞險些沒有跟上，頓了片刻後才整理出答話的內容：“啟稟娘娘，臣婦與何小姐的確曾經交好，隻是最近臣婦才發現咱們到底不是同路人，今日臣婦在......林舉人處傳出騷亂之後，發現何小姐不在自己的位置上，便想尋她說說話，卻覺察出她表情有異，逼問之下才曉得她竟然做出如此大膽之事。”
陳佩鸞緊張地抿了下嘴唇，她上輩子隻是丈夫背後的賢內助，雖也曾忍不住幻想過那些女官到了帝後跟前是如何應對，若是換成自己又會如何......但這到底是她頭一次如此近距離地與這個國家最高掌權者之一接觸。
雖然問的不是自己幻想中的政事，但陳佩鸞還是不可避免地想要通過這場問詢，來給謝皇後留下一個足夠鮮明的印象——她承認自己不是個好人，賣友求榮而已，又不是什麼做不得的事情。
沉了沉心神，陳佩鸞繼續說道：“臣婦指責何小姐不該如此行事，她卻反而怪罪起了我來，她我二人先前雖說是好友，但也已經有所積怨，臣婦原本還想念在咱們多年的情誼份上，勸她向娘娘自首，隻是她先侮辱了臣婦一頓，這才耽擱了請罪的時間......方才這位中貴人去傳召我二人的時候，應該也是聽見了的！”
話音一落，李宗便靈活的接上話證實了陳佩鸞的說法。
陳佩鸞一鼓作氣：“請娘娘恕罪，她以犬辱我，親口否定了我對她的情誼，如此......如此下作之人，臣婦如何還能與之相交？”
她放在身體兩側的手握成拳頭，顫抖不已：“還請娘娘明鑒，臣婦雖與何小姐斷交絕義，彼此交惡，但臣婦之言處處為實，是斷斷不敢拿這樣緊要的事情胡言亂語來欺騙娘娘的。”
“哦？”謝珝真看著這個“劇情”裡似乎挺有能力的女子，“這麼說來，陳少夫人是願意佐證你昔日的好友，賄賂重華宮人，設計謀害他人咯？”
“是！”陳佩鸞那雙顫抖的拳頭逐漸平靜了下來，她的聲音裡透著一股子不曉得被封凍了多少年的堅冰一樣的冷漠，“此人，臣婦不屑與之為友。”
耳邊傳來一陣細碎的輕聲哭泣，陳佩鸞固執而堅定地迎上謝珝真含笑的眼神，未曾意識到自己此刻連呼吸都在輕輕地顫抖著，更沒有注意到身旁整個人都變得蒼白了的何桑柔滿臉都是淚水。
陳佩鸞緩緩抬起右手，以手指天，做出立誓的模樣：“更不能眼睜睜地瞧著她行此惡事而視若無睹，臣婦願意作證，是她何桑柔賄賂宮人，欲汙林舉人衣衫，令其在宮宴上出醜！”
她把曾經唯一交過心的友人踩在了腳下，做出一副大義凜然的模樣，言之鑿鑿地訴說著自己的態度。
“你怎麼能這樣？！”何桑柔的情緒一下子爆發了開來，她剛想要飛撲上去拉扯陳佩鸞，就被眼疾手快的宮人給摁下了。
“娘娘，臣婦與陳佩鸞的確交惡，但是......但是她也收留了董二夫人的婢女！”何桑柔不管不顧地指著陳佩鸞道，“那件事她也是知道的，她就是一條趴在樹蔭裡的毒蛇！她......她和林舉人是有私仇的！”
二人相交時，分明陳佩鸞的年紀更小，但實際上往往也都是陳佩鸞更忍讓照顧何桑柔一些；而何桑柔雖然年紀更大，但她是家中幼女，直到出嫁多年後，仍然受到父親的疼愛關照，還有丈夫的恭維奉承。
她早已習慣彆人順著她，為她付出，或許方才那樣辱罵陳佩鸞時，她心中並非真的想要與對方絕交，隻是被過分嬌慣的脾氣，讓她選擇了口不擇言，惡語相向。
而直到現在，何桑柔才徹底反應過來，先前對自己一直多加照顧，哪怕有小衝突也多次包容忍讓的陳佩鸞，這一回是真正要與她離心了。
無窮的悔意湧上心頭，隻是更有一股被背叛的憤怒壓過了後悔，讓她選擇繼續口出惡言。
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