兩個孩子的話讓何桑柔心頭一冷，連忙抓住了他們，急切地發問道：“他總是說我沒用？”
她發絲淩亂，表情也逐漸變得扭曲：“他總是跟你們說我沒用嗎？！！！”
兩個孩子被母親的模樣嚇了一跳，其中稍大點兒的男孩期期艾艾地回答道：“爹爹他是將軍，在外拚命養著咱們一大家子，娘親就隻知道在後宅跟其他女人拈酸吃醋，跟祖母和姑姑們鬨矛盾......”
“什麼叫是他養著咱們一大家子？！”何桑柔崩潰地大聲叫喊道，“他那將軍的職位，還是我爹給他運作來的！大盛久年無戰事，單憑他那點俸祿怎麼可能養得起姚家上上下下幾十口人！”
“你們！你爹！你祖母你姑姑還有叔叔們吃的用的，分明都是我的嫁妝鋪子的出息！”何桑柔大口大口地喘息著。
她是何老將軍的老來女，又很討老將軍喜歡，所以不止在家裡時是千嬌百寵，出嫁的時候自然也是十裡紅妝，陪嫁無數。
她對著兩個孩子尖叫出聲：“他平時到底和你們都是怎麼說我的！”
男孩愣了一下，他癟著嘴委委屈屈地說道：“可娘的嫁妝不都已經是咱們姚家的東西了嗎，娘你又不能像爹一樣在外頭當官......就算他的官職外祖父有出過力，但如果不是爹自己有能力，又怎麼會坐得穩那個位置呢？”
他飛快地看了何桑柔一眼，然後又低下頭：“反正......反正平日裡爹爹他有多忙咱們都能看見的，反而是娘你，整天待在家裡和那些嬸嬸婆子們無所事事地聊天，還時不時不顧爹他上值辛苦，扯著些雞毛蒜皮的小事就鬨騰......”
“啪！”何桑柔終於忍不住，抬手打在兒子臉上，一邊打，一邊聲淚俱下地嚎哭道，“姚家那一大家子的衣食住行哪一樣不是我操持的，你今兒買刀槍，明兒要書畫，房中的擺件日常的飲食甚至身邊伺候的人，哪一樣不是我這個當娘的親力親為！”
一旁的小女兒被母親突然打了哥哥一巴掌的舉動嚇得大哭起來，而那個男孩也在一瞬間的呆滯過後，捂著臉嚎哭不止。
何桑柔也一樣地扯著嗓子哭著：“為了叫你們過得好，我嫁妝都賠進去大半；為了你們彆學歪了性子，我忍著你們祖母你們姑姑明裡暗裡的刁難，用自己的錢把他們那些隻會打秋風的窮親戚給打發走......我......”
她猛地抬腳踹翻一旁的一張椅子：“我這都是為了什麼啊......”
男的女的，老的小的，一時間母子三人愈發尖銳的哭聲在姚宅上方交織。
而另一邊，姚三已經帶好了禮品，去何家求見何老將軍。
何老將軍才剛剛跟女兒吵了一架，此時並不願意見姚三這個禍頭子，正準備叫人去把他給打發了，心思一轉，改口說道：“讓他在外頭等著。”
“是。”他最信重的管家伍伯先是應了一聲，而後又問道，“那小姐那邊......”
何老將軍從鼻孔裡重重地吹出來兩股氣流：“且叫她先吃些苦頭，唉，到底是叫我給溺愛壞了......若是尋常時候，在這事兒上再允她一回也不是不行，可那一位顯然是要動刀子的......罷罷罷，我這老骨頭指不定什麼時候就要追隨先帝去了，就再給那些小的最後籌謀一回，過了之後，兒孫是起是落，是福是禍，我也管不得了！”
何、姚兩家很快就變得熱鬨了起來。
先是親爹和女兒鬨了矛盾，氣上頭來便要互相斷絕關係，然而女兒強著呢，女婿這個外人卻急急忙忙來找氣頭上的老嶽父負荊請罪來了。
姚三要修補妻子與嶽父之間嫌隙的態度很是誠懇，比之昭烈帝三請諸葛武侯那時也不差什麼了。
在過去了大半個月之後，何老將軍終於是被鍥而不舍的姚三給“打動”，叫他入了自家的大門。
何、姚兩家的八卦與林翹究竟是不是女扮男裝這兩件事，叫京中的權貴們吃足了瓜——不過前者麼，也就是一件尋常的熱鬨事，後者則鬨得大多了。
先是有人往京中各處書院門口張貼指責林翹欺君的檄文，而後林翹這個當事人數次被憤憤不平的讀書人們找上門來，要求她驗明正身，而每一次，林翹都能舉重若輕地將解開困局，不但將對方辯得啞口無言頭暈眼花忘記了最初的目的，還一次也沒有正麵回應過自己到底是男人還是女人。
風聲傳進宮裡，林翹的急智和辯才讓皇帝都忍不住親口稱讚了幾回，末了，又對謝珝真感慨道：“顯明呀，你要不再想想，你娘家是不是還有什麼沒被發掘出來的璞玉......”
謝珝真白了皇帝一眼：“便是有，臣妾也不曉得，不過臣妾的爹到是曾說過咱家祖上和茂州的謝家有點兒親戚關係，可那多半不過是他為了麵子吹牛吹出來的，往上數個幾代，臣妾的曾祖父母都不過是在京郊地裡刨土的貧家子罷了。”
謝家是在謝父考上秀才之後，才慢慢“發跡”，從京郊的村子搬進京城的平民小巷裡的。
“至於臣妾母親娘家嘛......臣妾的舅舅是個賭棍，還曾經要賣了臣妾的娘親呢，不過他早已失去蹤跡多年，舅母也已經改嫁。”謝珝真對自己那個賭棍舅舅的去向有所揣測，但事情已經過去了許久，舅舅和舅母也沒有生過孩子，而且舅母改嫁之後日子過得很好，何必再把前塵往事都翻出來弄個明白呢？
謝珝真笑了：“陛下若是實在閒得慌，不如來替臣妾看看這份名單，有沒有什麼不妥之處——”
她把最近京中摻和進聲討林翹的人列了個名單出來，分作故意想借此事打擊自己黨羽的，和那些不明事情真相隻想借機把林翹給踩下去的。
皇帝接過名單草草看了一眼，指著上頭幾個人名問道：“這幾家似乎並沒有摻和進來。”
“臣妾要排除異己嘛。”謝珝真柔柔的嗓音說起了要人性命的冷酷話語，“而且他們都曾在石碑案時暗暗伸過手，當時因拿不住他們太確切的證據，便輕輕放過了......”
她嫣然一笑：“陛下，您準不準臣妾記仇，殺人呢？”
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