唐知府到底還是沒能硬氣到最後。
或者說，早在胡自怡落下第一刀的時候，他就已經想老實交代了，可惜痛得說不出話，生生再挨了幾刀，麻木了，才終於能開口。
陸微垣想要尋找的那個地方，藏身於水城外這片湖泊之下，一處天然形成的溶洞之中，入口處極為隱蔽，外人難以尋得。
“如此鬼斧神工之地，竟叫你們這群鼠輩用來隱藏罪惡，真是蒼天無理。”宓念嘴唇憤怒地蠕動了兩下，最後隻憤憤地吐出這樣一句話來。
“蒼天還是講些道理的，不然，今日也不會有我來了。”陸微垣看向她，說，“本宮答應你，若此中有無辜之人，會留下她們的性命，至於剩下的——既然他們愛用人屍喂養湖中肥魚，那不如也叫他們親自去嘗一嘗被魚群分食的滋味吧。”
“那處所在，聽起來易守難攻，而且我等並不熟知路線，也無法完全保證此二人的坦誠，更加沒法在短時間內便分辨出溶洞中人無辜與否......”宓念想到眼前之人的剽悍武力，在是為其出謀劃策如何攻入溶洞，或者勝利之後該怎麼收拾這二者之間猶豫片刻，還是選擇了後者。
“若是叫心懷不軌之人混跡其中，逃了出去，恐怕會將殿......元小姐的行蹤和目的悉數透露與教徒知曉，到時，我等恐陷入被動之中。”
陸微垣卻不怎麼在意地笑了起來，她抬起手朝自己雙眼指了指：“我有眼睛會看，我有耳朵能聽，一個人究竟如何，看一眼，聽一聲，足夠我去分辨了，正如雖然我一早就知道小川姐姐你來曆有異，目的不明，刻意接近，不也還是與你一路同行，傾心相交，正因我第一眼就瞧出姐姐非是惡徒，而是人也美，心也善，若錯過了這樣一個值得愛惜的人，我恐將抱憾終身啊。”
一時間，宓念不知道自己究竟該作何回答，胸腔裡一股又酸又甜的氣息縈繞著膨脹起來。
而還沒等她做出回應，便見擦著刀上血跡的胡自怡沉步走來，看向陸微垣：“彆總說這種招人誤會的話。”
宓念心中正不解。
卻見陸微垣嘴角一垮：“從小一起長大，心隨你怎可將我一片真心懷疑至此，難不成，你已經遲鈍到十幾年過去都沒法體會到我說愛你時的情真意切？”
宓念：......？？？
胡自怡眉梢一揚：“你可不止愛我，你也愛重華宮的掌事女官，還愛理政殿的學士朝臣，更愛京都女兵營中出類拔萃的人......”
“這有什麼不對？”陸微垣兩手一攤，“若說喜歡，過於淺薄，若說信賴，不夠深刻，這世間唯有‘愛’之一字，取其二者之和，更純粹而深情，再沒有比‘‘愛’，更能表達我待你之情的字眼了。”
胡自怡：“......隨便吧。”
她想了想，補上一句：“你開心就好。”
“還惦記著要我開心，果然心隨也是愛我的。”陸微垣笑得甜美依舊。
宓念卻已經隱約覺察出什麼，她輕輕吸了一口湖麵上吹來的冷風，再緩緩吐出，叫自己那顆突然躁動起來的心重歸冷靜。
隨著小船靠岸，唐知府的呼吸也停止了，而那個哭泣不已的女衙差被留下來為幾人引路——她本來就不止是府衙中的衙差，更是此處暗窟中的管事嬤嬤之一。
或者乾脆點說。
在大盛各處花樓被廢止的現在，在她那光鮮的女吏表皮之下，她依舊做著一門鴇母的生意。
而那個給她提供了這門生意的場所，正是水城之外，大湖之下的溶洞。
此處溶洞乃是天然形成，許多年前，被城中某一權貴發現，於是這權貴就在溶洞之中建起了豪華彆苑，用以炫耀自己的財力。
而在前朝末年，兵亂四起，通州大世家被盛朝太祖一掃而儘，水城那權貴的後人為求保命，直接躲入溶洞之中，待兵亂平息後出來一看，才發現世道已經被全然顛覆。
後幾經曲折，這處溶洞的存在又被水城中部分人所知曉，慢慢修補改造成了不被顯露在明麵上的一個風月之地。
當謝黨上位，大盛各處花樓被下令取締之後，這一處所在卻因為過於隱蔽，而逃過一劫，最後成了邪教與部分權貴放肆享樂，聚會密謀的場所。
宓念雖然名義上是紅陽教的小教主，但她在教中並無多少實權，願意依附她的大多是受儘磋磨的女子，對此地的存在一無所知；而她之所以下定決心找上陸微垣請求其襄助鏟除紅陽教，正是因為那些跟隨她的女子在某一日過後陸續離奇失蹤，經過宓念小心探查，才得到“水城”這兩個字和一些模糊不清，卻駭人聽聞的線索。
“紅陽教中女子生存不易，她們如此信我，我卻無力護住......”宓念眼中水光閃現，旋即她用力抹去，“若能將紅陽教徹底搗毀，宓念此身，此命，從今往後，唯殿下一人隨心差遣。”
站在溶洞的秘密入口處，陸微垣沒太客氣：“那就說定了，放心，追隨我，將是你這一生，最值得，也最不會後悔的決定。”
年紀輕輕的小姑娘意氣昂揚，被捆綁的女衙差卻麵露愁苦：“元小姐，洞內處處曲折，尋常燈火難在其中放光，因此便有人尋來了會散發熒光的寶石鑲嵌各處，隻有幾個重要的地方才會點燈，所以......”
“原本就曲折的路，還叫人難以看清，隻有多走幾次，走得熟了，才能在裡頭來去自如是麼？”陸微垣笑了一聲，很是溫柔地拍拍那女衙差的肩膀，不顧後者驚恐的瑟縮，按著她靠近自己道，“你隻管帶路，我說過，我的雙眼，能看清一切。”
日到中天。
洞外一片明媚，洞口處卻是透著深深的黑，仿佛陽光難以照入其中。
陸微垣抬手將女衙差推入她最習以為常的那片黑暗裡：“我可從來不騙人的，所以你若想做什麼小動作的話，最好藏得隱蔽些，要懂得珍惜自己的性命，和我難得的善心啊。”
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