她的笑容裡藏著一種難以言喻的靈光，仿佛對未來有著莫名的預感和把握。
這份獨特的預見力，讓秦硯辭心中既驚異又感激。
麵對李寶忠的期許，秦硯辭保持著溫文爾雅的姿態，雙手輕輕抱拳，眼中閃爍著堅定的光芒：“寶忠叔請放心，我定當竭儘全力，探索如何能讓酒中竹香更加濃鬱，不負您所望。”
李寶忠則是一副和顏悅色的模樣，親自將三人送至桂花樓的後門，臨彆之際，還不忘從袖中取出一隻精致的食盒，輕輕遞給秦硯辭：“硯辭，這是我們酒樓新推出的玫瑰酥，你帶回去給家人嘗個鮮。至於下一批酒，二十天後，也就是端午之前送來就好。這批酒因為品質獨特，我想應該能熱銷到那個時候。”
秦硯辭點了點頭，收下了這份心意，三人隨後便踏出了桂花樓的後院，步入熙攘的街道。
此時，秦二壯和秦三壯兩人自打接過那一袋沉甸甸的銀子後，便抑製不住心中的激動。
尤其是秦三壯，這位多年來默默付出的幫工，從未想象過四壇不起眼的小酒竟能換取如此豐厚的回報。
他回憶起初聽聞秦硯辭要傾囊購入酒坊所有存酒時，自己內心曾有的疑慮和嘀咕，認為在這個多事之秋，大量購酒不過是奢侈的浪費。
未曾想，秦硯辭那看似不切實際的決定，如今不僅讓當初投入的五兩銀子輕鬆回籠，還額外帶來了可觀的利潤。
秦三壯握著那沉甸甸的錢袋，興奮得來回搖晃，笑聲中透著幾分得意：“十六兩銀子，實實在在的！硯辭，你還記得你以前讀書時說的那些話嗎？什麼書中自有黃金屋，看看，你現在書念得好了，金銀財寶不就自個兒找上門來了？”
秦硯辭望著滿臉喜悅的兩位兄長，嘴角也勾起了溫暖的笑意，沒有去糾正秦二壯對那句話的誤解，隻是催促著二人趕緊歸家。
然而，正當秦家三兄弟滿載而歸，沉浸在歡樂之中時，他們並不知曉，自己的行蹤早已落入一雙貪婪的目光之中。
在他們的身後，一名衣衫襤褸、麵帶刀疤的混混悄悄尾隨，嘴裡嚼著一根狗尾巴草，低聲對身旁的同夥說道：“老大，這可是一筆大買賣，那袋子裡少說也有十幾兩銀子，咱們何時動手？”
刀疤臉不屑地吐掉了嘴裡的草棍，眼中閃過一抹狠厲：“跟著，找個偏僻地方，直接搶了就是！”
秦三壯雖然貪戀於金錢帶來的滿足感，但最終還是理智地將錢袋交給了秦硯辭保管，深知在這樣的亂世中，金錢易引人注目，必須小心為上。
他們決定不在鎮上多做停留，直接前往城郊，計劃乘坐牛車平安返回村莊。
穿過一條狹窄且通往繁花巷的巷弄時，秦硯辭不由自主地向巷內瞥了一眼。
繁花巷在夜晚熱鬨非凡，白日卻異常寧靜的地方，此刻更是門窗緊閉，顯得格外冷清。
對於已無心仕途的秦硯辭而言，作為一名普通人，他無力也無意去乾預或關注繁花巷中那些隱藏在夜色下的疾病與苦痛。
僅僅是這一瞥，他便隨著兩位兄長繼續前行，準備離開。
可就在他們邁出步伐的瞬間，危機悄然而至。
四周突然躥出了十多個叼著狗尾巴草，神色不善的混混，如同從陰影中跳出的餓狼，將他們團團包圍，氣氛驟然緊張。
二牛、三牛幾乎是出於本能地擋在了秦硯辭身前，麵對這不速之客群，他們的聲音中帶著不可忽視的堅定：“你們究竟想乾什麼？”
“呸！”
刀疤臉再次將嘴裡的草棍吐在地上，眼神斜斜一瞥，帶著幾分不屑與高傲，嘴角勾起一抹輕蔑的笑，“也沒啥大事，聽說你們哥幾個在桂花樓裡做了一票大生意，撈了不少銀兩，我們這幾個難兄難弟不過是想來分杯羹，借點銀兩花花而已！”
“休想！我們和你們往日無冤，近日無仇，憑什麼借錢給你們？”
秦三壯毫不客氣，斷然回絕，聲音裡滿是不容商量的堅決。
刀疤臉的眼神仿佛刀鋒般劃過秦三壯，嘴角勾起一抹冷笑，“老子要借，你們給不給，可不是你們說了算的！”
“兄弟們，上！”
刀疤臉手臂一揮，一眾地痞無賴立刻挽起油膩膩的袖子，如同餓狼撲食般向秦硯辭三人逼近。
秦硯辭的眼眸中閃過一絲冷冽的光芒，他在前世的戰場上經曆過無數生死，那份沉澱下來的氣勢自然而然地從他體內溢出，如同無形的波浪，那些小混混們隻覺得腳下一涼，寒意透骨，不由自主地放慢了腳步，心中生出幾分遲疑。
然而，這份猶豫隻維持了刹那，他們很快便意識到，自己麵對的不過是一戶普通的農家子弟，特彆是那個被保護在最後，皮膚白皙，容貌清秀得像極了柔弱女子的少年，怎麼看都不像是能抵抗的模樣。
秦二壯和秦三壯迅速用背上的背簍擋在胸前，擺出一副防禦的姿態。
秦硯辭則在電光火石之間抓住了距離最近的一個混混的手腕，用力一拽，緊跟著一個乾脆利落的拳頭狠狠搗在對方軟綿綿的腹部。
這套簡潔而迅猛的動作，是他在前世作為驃騎大將軍麾下時學到的自衛之術，對於對付那些毫無防備的敵人來說，異常有效。
可他忘了，那些技巧在他作為戰士的前世裡或許遊刃有餘，而在這個身體裡，他隻是一個手無縛雞之力的書生。
這一拳雖然讓那個混混痛得齜牙咧嘴，但實際上造成的傷害微乎其微，反而激起了對方更大的憤怒。
“好家夥，居然還敢反抗！今天老子不把你打趴下，就不叫張三！”
混混的咆哮聲中充滿了憤怒，舉起好似沙包一般的大拳頭，對著秦硯辭的麵門惡狠狠地砸來……
秦硯辭心中一緊，正欲躲避，卻發現自己的背後是二壯、散裝，一旦自己閃躲，必然會有一人無辜受累。
“啊——”
就在這千鈞一發之際，那揮舞著拳頭的混混突然發出一聲淒厲的慘叫，雙腿瞬間失去了力氣，跪倒在地。
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