淩瑾韻一愣，原來他早已洞察自己的意圖。
既然無法隱瞞，索性坦然麵對，“好吧，那咱們一起去。”
於是，秦硯辭簡短地與家人交代了一聲，兩人並肩踏上了前往外頭的小徑。
路上，淩瑾韻故作嚴肅地對他耳語：“待會兒若真的和他們母子起了衝突，你就躲在後麵，讓我來應付……”
秦硯辭聽罷，臉上閃過一絲無奈而又寵溺的微笑，內心暗自苦笑。
儘管他身為書生，但也是堂堂男子漢，何須女子庇護？
然而，當他悄悄側目，望著淩瑾韻那看似柔弱實則堅韌的身影，心中的柔軟被觸動。
他決定不去戳破她這份略顯稚嫩的勇敢，因為他明白，無論如何，他都會是她最堅實的盾牌，守護在她之前。
正當兩人沉浸在彼此的陪伴中時，秦硯辭突然停下腳步，淩瑾韻疑惑地抬頭，眉頭微蹙。“怎麼了？不走了嗎？”
秦硯辭麵向她，神情認真，“我們走反了方向。”
這一句話，簡單直接，卻也讓空氣中彌漫起一絲輕鬆的氛圍，兩人相視一笑，調轉方向，繼續踏上他們的旅程。
淩瑾韻：……
她微微低頭，手指不自然地在鼻尖摩挲，仿佛這樣能掩蓋心中那份微妙的尷尬。
這幾天住在秦家，每日出門的步伐都不自覺地邁向同一個方向，那份熟悉感讓她幾乎忽略了去思考劉家的具體位置。
直到此刻，秦硯辭的提醒如同一道晨曦，照亮了她未曾留意的盲區，讓她猛然意識到，自己對於劉寡婦家的確切方位竟是一片空白。
秦硯辭捕捉到她試圖掩飾尷尬的細微動作，嘴角不經意間勾勒出一抹溫柔的弧度。
他的眼神中流露出一絲寵溺，主動提出引領：“跟我來吧。”
聲音溫和而堅定，仿佛能化解一切不安。
淩瑾韻聞言，心中的忐忑悄然散去，默不作聲地跟隨著秦硯辭的腳步，兩人間的氣氛因這份默契而變得溫馨。
抵達劉寡婦家門前，淩瑾韻的目光落在眼前的房子上，心下一陣感慨。
她本以為在秦家村中，劉家的生活條件最為拮據，房屋定是最為破敗，然而現實卻與想象大相徑庭。
劉寡婦的住宅雖然寬敞，初建時必定風光無限，隻可惜歲月無情，加之母子二人的懶散，任由房屋年久失修，最終淪為了眼前的破舊模樣。
從院落中隱隱約約傳出的，是劉虎子那無力的呻吟，似是對現狀無儘的抗議。
對於劉虎子的境遇，淩瑾韻並不感到意外。
回想起那天的那一針，她知道足以讓劉虎子在接下來的好幾天裡飽受疼痛之苦，甚至在接下來的一年內，他都將無法強硬起來，這無疑是對他日後行為的一種嚴厲警告。
秦硯辭輕敲門扉，然而那清脆的敲門聲卻被院內劉虎子的悲鳴所淹沒，抑或是劉寡婦心中早已有所預料，門內一片沉寂，沒有任何回應。
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