秦硯辭聽後，臉頰上不自覺地染上了羞澀的紅暈，他支支吾吾，試圖用輕鬆的語調掩蓋事實：“其實，也沒什麼大不了的，我隻是給韻兒講了兩個笑話。”
然而，他的解釋沒有緩和緊張的氣氛。
王蓮娟猛地一拍床沿，老舊的木架床發出了沉重的響聲。
“老四，家裡再怎麼困難，娘也咬緊牙關供你讀書，你就學了這些不務正業的東西回來逗弄韻兒嗎？我早就提醒過你，韻兒年紀還小，需要你的嗬護，這就是你所謂的嗬護？放假回家，書簍還沒放下，就急著和媳婦說些不著邊際的話！你的書都讀到哪裡去了？”
秦硯辭心中滿是委屈，卻找不到合適的詞彙為自己辯解。
直到王蓮娟的怒氣稍微平息，她才繼續說道：“自從韻兒嫁入咱們家，娘我可是看在眼裡，疼在心裡。她及笄之年尚未來月事，身體還未完全長成。這樣嬌弱的身子，再也經不起半點虧待。以前家裡條件有限，娘沒說什麼，但現在新房子建成了，地方寬敞了，你帶著小靖兒搬到西廂房去住，讓韻兒單獨住一間，晚上你們誰也不要打擾她。”
經過一番深思熟慮，秦硯辭決定放下男子漢的麵子，為他和韻兒爭取一次機會。
他低下頭，聲音雖小卻異常堅定：“娘，其實我和韻兒……至今還沒有圓房……”
“什麼？”
王蓮娟驚訝得幾乎跳了起來，但很快，這份震驚就被難以遏製的喜悅所取代。
她緊緊握住秦硯辭的手，急切地追問：“老四，你真的沒有對韻兒做什麼？你真的沒有欺負她？”
即便心存疑惑，麵對母親直截了當的詢問，他還是強作鎮定，用一種儘量平穩的語氣回應：“娘親所言非虛，我心裡有數，她年紀尚幼。”
王蓮娟聞言，緊繃的神色終於鬆弛下來，嘴角勾勒出一抹不易察覺的微笑。
“你小子還算有點分寸。娘今日再強調一遍，韻兒未及笄前，你萬萬不可有半點輕舉妄動！”
秦硯辭聞言，他字字斟酌，輕聲細語道：“娘，其實我早有考慮，曾試著與韻兒商量過各自獨寢的事情。每當提及此事，她說一個人會害怕。娘，您看，我向您保證，我絕不會做出任何不合規矩之事。”
王蓮娟聽罷，眉頭緊鎖，目光如炬。
然而，片刻的思考之後，王蓮娟心中也生出了一絲柔軟。
她理解淩瑾韻這般年紀的少女，膽小怕黑也在情理之中。
“你先退下，讓你媳婦來見我。”
秦硯辭麵帶尷尬，卻依舊恭順地行禮，緩緩退出門外。
門外，夜風微涼，秦硯辭深吸一口氣。
待到臉上的熱度逐漸消散，他才輕輕推開房門，步入屋內。
屋內，小靖兒已安然入睡，呼吸均勻。
正當秦硯辭跨過門檻，淩瑾韻幾乎是跳躍著撲向他，雙手環抱住他的腰身：“相公，快來床上，讓我抱抱你。”
秦硯辭一時間不知所措，剛剛平複的羞澀又如潮水般湧回，他連忙避開淩瑾韻那直擊心靈的視線，故作鎮靜地清了清嗓子，手輕輕撫過淩瑾韻的發頂，語氣溫柔而認真：“韻兒，彆鬨了，娘喚你過去，有些事情要與你商議。”
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