實際上，人才的流失固然是一方麵。
更關鍵的是，當前國家正處於災後複江的脆弱階段，民間對於神明的敬畏達到前所未有的高度。
若是因茶館的事故導致眾多青年才俊遇難，社會上難免會出現利用此事攻擊皇權的聲音，甚至會有人認為這是天譴之兆。
江侯爺內心縱有萬千不願意接納這位鄉野女婿，但在皇帝的讚譽之下，他也隻能苦笑敷衍：“皇上過獎了，那孩子不過是運氣好罷了。”
皇帝爽朗的笑聲穿透空氣，“江兄此言差矣，有時候，好運本身就是一種非凡的實力，甚至可以超越常人所理解的硬實力。”
江侯爺的臉色略顯尷尬，無論這個鄉下來的小夥子有何優點，在他眼中都顯得不值一提。
淩瑾韻與秦沫沫返回她們租住的寧靜小院，儘管心中都裝滿了對秦硯辭考試的掛念，忐忑不安，但兩人都沒有把這種情緒表達出來。
淩瑾韻還好，一回到家，她便立刻投身到浩瀚的醫學典籍之中，很快就將秦硯辭的考試之事拋諸腦後。
而秦沫沫則像是心中揣著一隻不安分的小兔子，既坐立不安，又心亂如麻，腦海裡滿是哥哥在考場上的種種情景。
淩瑾韻看出了她的焦慮，便拉著她一同進入房間，共研醫術。
這對姐妹花，對醫道有著近乎癡迷的熱情，一旦沉浸在知識的海洋裡，吃飯、睡覺都成了次要的事，自然也就無暇再去過多擔憂秦硯辭的考試了。
直至第三天的黎明，當第一縷陽光透過窗欞，兩人這才恍然驚覺，秦硯辭的第一場考試已經結束了。
當她們急匆匆地趕到貢院時，考生們正秩序井然地走出考場。
秦沫沫緊緊盯著那些疲憊的身影，心中忐忑不安，緊緊拽著淩瑾韻的衣袖，壓低嗓音：“你看看他們，個個臉色蒼白，步伐蹣跚，眼神空洞無神，好像都被考試折磨得失去了魂魄似的。咱們哥哥可彆也是這樣啊？”
淩瑾韻這時已無暇回答，她正全神貫注地在人群中尋找那個熟悉而又讓她心安的身影。
不久，秦硯辭終於緩緩從貢院大門走出，雖然也顯露了幾分疲憊，但相比周圍那些麵容憔悴的考生，他的精神狀態明顯更為飽滿，甚至在這樣的環境下，更凸顯了他的堅韌與不凡。
秦沫沫一眼便看見了秦硯辭，立即興奮地揮手高呼：“哥哥！”
淩瑾韻則迅速從馬車上躍下，靜靜地走向秦硯辭，無需多言，隻是輕輕地握住他的手，一同回到了馬車內。
儘管備考之路艱辛，但有了淩瑾韻準備的清心提神膏、補氣人參丸以及美味的肉乾餅，秦硯辭並沒有太過吃苦，唯一的小插曲是他的號舍緊挨著馬廄，夏日的炎熱讓馬廄的氣味即便是在清涼膏的輔助下也難以徹底消散，但這並沒有影響他的決心。
回到小院，秦硯辭簡單地梳洗後便沉沉入睡，顯然是體力與精神的雙重消耗。
秦沫沫了解情況後，不由得微微抱怨：“哥哥這也太容易疲憊了吧，不過是三天的考試，怎麼就累成了這樣。”
淩瑾韻輕輕敲了一下秦沫沫的腦袋，笑中帶著責備：“你這丫頭，還抱怨你哥哥呢。你剛才去接哥哥的時候，難道沒聽說這三天有多少考生直接在號舍裡暈倒，被人抬出去的嗎？
再看看那些出來的考生，哥哥的狀態已經算是非常好的了。”
秦沫沫吐了吐舌頭，頑皮地笑了：“也是，哥哥已經很了不起了，就是不知道他考得怎麼樣。”
淩瑾韻的眼角彎成了新月，眼中閃爍著信心滿滿的光芒：“放心吧，哥哥不會有事的。”
“江姐姐，你這麼有把握？”秦沫沫好奇地問。
淩瑾韻得意地微昂起下巴，嘴角勾勒出一抹自信的弧度：“那當然，自己的男人，怎麼可能會沒有信心呢。”
她的眼神裡閃爍著自豪與驕傲。
秦沫沫心中湧動著複雜的情感，默默苦笑，自言自語道：“真是，這世間何處不飄蕩著戀愛的酸甜味兒啊。”
秦硯辭這一覺沉沉地一直睡到了第二天清晨，陽光透過窗簾的縫隙，溫柔地喚醒了他。
他揉了揉睡眼，又一次踏進了貢院的大門，連續麵對著第二場和第三場考試的洗禮。
每次考試結束，他都會拖著疲憊的身軀回到家中，稍作休息，為接下來的挑戰積蓄力量。
最後一場考試終於畫上了句號，秦硯辭卻沒有立刻隨著淩瑾韻和秦沫沫返回那個充滿溫馨的小院。
原來，與他一同前來的同窗好友們，此刻正在門外等待，希望在分彆前能有一次短暫的相聚。
眾人圍成一圈，笑聲與交談聲此起彼伏，每個人臉上都洋溢著對未來充滿希望的光芒。
然而，美好的時光總是匆匆，轉眼間到了告彆的時刻，大家依依不舍地揮著手，約定金榜題名後再聚首。
秦硯辭坐上了馬車，身邊是淩瑾韻，雖然他的臉上帶著一絲難以掩飾的疲憊，但那雙眼睛裡卻跳躍著比之前更為明顯的激動。
“林兄他們計劃在城裡多逗留幾天，等放榜後再回鄉，還問我們有沒有什麼安排。”
他的聲音裡充滿了期待。
淩瑾韻側頭，烏黑明亮的眼眸如深潭一般，靜靜地望向秦硯辭，輕聲問道：“夫君，你的想法是什麼？”
話語剛落，外麵突然傳來了急促的馬蹄聲和呼喊聲：“讓開，都讓開！”這突兀的聲響打破了車內短暫的寧靜。
淩瑾韻迅速拉開車簾，向外窺探，隻見一位身著侍衛服飾的漢子，駕馭著一匹油亮的黑駿馬，馬鞭在空中劈啪作響，如同雷霆萬鈞。
正值考生們從考場蜂擁而出，狹窄的街道上，馬車與行人交織，擁擠得如同密閉罐頭中的魚群。
那黑馬一聲嘶鳴，四蹄蹬地，周遭的馬兒也隨之騷動，街道瞬間陷入了無序的混沌，出路被徹底封死。
侍衛絲毫沒有減速的意思，反而狠狠地一鞭抽在馬臀上，馬兒痛得前蹄騰空，像發了瘋一般向前狂奔。
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