正是這位神秘高人，讓對商業毫無興趣的謝行能夠將桂花樓經營得風生水起。
當得知謝行前往永定府，她猜測這與拜訪那位神秘高人有關，便迫不及待地秘密追蹤而來。
遺憾的是，抵達之後，卻發現自己無法追蹤到謝行的任何行跡，這讓她感到既焦急又無奈。
在尋找高人未果的同時，她又擔心自己的行跡被謝行察覺、
於是，她轉而將注意力投向了那個成功解開了燈謎的秦硯辭身上，儘管這個發現多少讓她有些意外。
在獨自沉思的過程中，她的手指不自覺地在宣紙上緩緩移動，直至回過神時，才驚覺紙上已不知不覺描繪出了秦硯辭的輪廓。
那一刻，她的心臟仿佛漏跳了一拍，緊接著便是如小鹿亂撞般的悸動，心跳急劇加速。
謝彤自己也說不清為何，與秦硯辭初次相遇，她便仿佛感受到了跨越時空的宿命重逢，冥冥之中有個聲音告訴她，秦硯辭正是她理想中伴侶的模樣。
當小翠未能成功邀請到那位令她心心念念的他，而她自己不秦一切地追出門外，卻發現那個曾讓她魂牽夢繞的身影已經身披紅袍，與另一個人共結連理之時，她的心中仿佛有千斤重石猛然墜落。
幸好，一頂輕巧的鬥笠恰到好處地遮掩了她那一刻錯綜複雜的情緒。
返回屋內，她強忍心中波瀾，將手中的畫筆輕輕擱置，那畫上的人物正是心中所思所想之人。
她耐心地等待著墨跡在宣紙上緩緩乾涸。
待墨乾透，她小心翼翼地將畫卷起，妥善安放於深鎖的櫃中。
正當這份靜謐籠罩之時，一個身影悄無聲息地靠近。
那人影恭敬行禮，聲音雖低，卻清晰可聞：“小姐。”
這簡單二字，打破了室內的沉寂。
謝彤強自按捺住內心的起伏，語調中帶著不易察覺的顫動，卻依然維持著屬於大家閨秀的那份冷靜與自持：“查清楚了？”
她的聲音，平靜中帶著不容忽視的堅決。
暗衛毫無情感波動地開始彙報：“小姐，秦硯辭乃是永定府仁義縣學的一名學子，其家族位於仁義縣的秦家村，家境清貧，代代躬耕於田畝之間。至於他的妻子淩瑾韻，乃是五個月前因家中希望為他帶來好運，特意為他購置的衝喜之妻。”
“衝喜？五個月前，他究竟遇到了什麼變故？”
謝彤的聲音裡帶著明顯的關切與急切，那份本欲深藏的在意，不經意間泄露無疑。
麵對主子的追問，暗衛麵無表情，卻也不以為意，仍舊保持著應有的恭敬與效率：“小姐，秦硯辭在縣學時與當地的首富之子何軒起了衝突，不慎得罪了他。何軒懷恨在心，竟雇用山賊趁著秦硯辭假期歸家之時對其發動襲擊。在那場突如其來的惡戰中，秦硯辭不幸頭部受創，陷入了長久的昏迷，成為了一個植物人。直到家中為了喚醒他，按照古老習俗為他迎娶了淩瑾韻作為衝喜之妻的那個夜晚，他奇跡般地醒了。”
聽完這一切，謝彤輕輕點了點頭。
她微微揚手，示意暗衛退下。
八月份的天氣，漸漸褪去了夏季的酷熱，晨風帶來一絲絲秋的涼爽，讓人精神為之一振。
樹葉間偶爾飄落幾片黃葉，預示著季節的更迭。
經過漫長的半個月時光，鄉試的結果終於在眾人的期盼中來了。
清晨的霧氣還未完全散儘，天邊初露微光，淩瑾韻正沉浸在夢鄉之中。
然而，一陣急促卻帶著喜悅的敲門聲打破了這份寧靜。
她揉著惺忪的睡眼，發現枕邊的秦硯辭已不知何時悄然離去，隻留下一旁微微皺起的被角。
披上一件輕薄的外衣，淩瑾韻推開房門，迎麵而來的是一道溫馨的晨光和客棧老板、小二們滿臉堆笑的麵容。
他們整齊地排列在門外，仿佛一支小型的歡迎隊伍，雙手合十，笑容滿麵，那份喜慶仿佛能溢出空氣：“恭喜秦夫人，恭喜秦夫人，真是可喜可賀，秦公子不僅金榜題名，還是獨占鼇頭的解元哪！”
淩瑾韻心中雖對此有所預料，畢竟秦硯辭平日裡的勤奮與才華是有目共睹的。
但在這突如其來的喜悅中醒來，她還是感到一絲恍惚。
住在隔壁的秦沫沫，聞聲立刻奔了出來，神色中既有驚喜也有難以置信：“老板，這真的是真的嗎？我哥哥他真的成為了第一名解元！”
她的聲音因激動而微微顫抖。
客棧老板是一位年約半百，麵帶慈祥笑容的中年人，他的喜悅似乎比任何人都要來得真切，連皺紋裡都藏著笑意：“千真萬確，今日放榜，我特意一早派人去查看，秦公子的名字赫然在解元之位，無誤無疑。秦夫人，秦小姐，報喜的官差說不定很快就會到了，你們還是趕快做些準備吧。”
“哎，好嘞！”
秦沫沫脆生生地應答著，一臉喜色地衝進淩瑾韻的房間。
淩瑾韻的困意被徹底驅散，頭腦逐漸清晰，她和秦沫沫取出早就預備好的紅布袋，細致地裝入碎銀，每一枚銀幣都是她們對秦硯辭的驕傲與祝福。
秦沫沫包著紅包，笑得眉眼彎彎。
淩瑾韻雖然顯得更為內斂。
正當兩人忙碌間，秦沫沫忽閃著狡黠的眼眸對淩瑾韻說：“嫂子，哥哥這會兒還沒回來，我們不偷偷去看看他嗎？萬一那些高門大戶的小姐們看到咱哥哥這麼才貌雙全的解元，當場就要提親帶走，那可如何是好？畢竟，哥哥這等人物，簡直是人見人愛，花見花開呀。”
話音未落，秦硯辭推門而入，嘴角含笑，故意問道：“沫沫，你說的是誰呢？”
門外的秦硯辭隻隱約捕捉到這幾個字，第一反應竟是以為秦沫沫在誇讚淩瑾韻，心底不由得湧上一陣醋意。
秦沫沫見狀，機靈地站起身，向秦硯辭身後張望：“哥哥，你是一個人回來的？報喜的官差沒有跟著你？”
秦硯辭的神情平靜如常，耐心解釋道：“恰巧在客棧門口碰到他們，感謝過後就請他們先回去了。林兄他們提議設宴慶祝，也被我婉拒了，想著還是等我們自家擺酒時再好好熱鬨一番。”
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