秦三壯聽了這話,悔恨與自責湧上心頭。
他狠狠地打了自己一個耳光:“是我錯了,我這個渾蛋!”
他的心中充滿了矛盾。
過去家中困頓,他尚能在酒坊工作之餘,將任何一點點的好吃食都省下來帶回家給小婉兒嘗鮮。
而今,生活條件改善,酒坊的生意蒸蒸日上,杏花樓的訂單接踵而至,他竟連自己的親骨肉都難以容納了。
秦三壯頹然倒地。
王蓮娟在鄰村尋找一圈未果後回到家中。
看到這一幕,怒火中燒,隨手抄起一根木棍,朝秦三壯揮去:“你這個糊塗蟲!坐在這裡哭有什麼用?快起來找啊!”
秦三壯急忙抹去眼淚,強撐著站了起來,再次外出尋找。
起初,隻是秦家上下在尋找。
但很快,消息傳開,整個村子的村民都被動員起來。
儘管眾人幾乎翻遍了村子的每一個角落。
第二天天剛蒙蒙亮,秦家人一夜無眠,萬氏和彭氏一早就守候在門口,期待著能傳來好消息。
但當他們看到秦大壯、秦二壯麵帶愁容地歸來,心中那最後一絲希望也逐漸熄滅。
萬氏心直口快,低聲嘀咕:“小婉兒那麼小,昨晚又那麼黑,難道是掉進河裡,被洪水衝走了?”
話音未落,王蓮娟瞪圓了眼睛,嚴厲嗬斥:“不會說好聽話就閉嘴,沒人當你啞巴!”
彭文在酒醒之後,已被彭氏告知了整件事情的來龍去脈,他連忙安慰道:“嬸子,秦家的兄弟們,彆急,我這就回家組織人手,讓大家四下仔細打聽。小婉兒福大命大,一定不會有事的。”
王蓮娟之前對彭文還有些微詞。
但在此刻,所有的不滿都化作了感激,連連點頭:“好好好,二舅您人脈廣,這事就拜托您了。”
彭文擺了擺手,表示不必客氣,隨即大步流星地離開,著手組織人力展開更廣泛的搜尋。
江銘和蘇常也在昨夜加入了尋人的行列,此刻與淩瑾韻一同歸來。
江銘從小養尊處優,一整夜的奔波使他疲憊不堪,一進家門便癱軟在圈椅之上。
家人們看到江銘和淩瑾韻平安歸來,心中略微安心,但看到大家臉上難以掩飾的沮喪,意識到小婉兒還未找到,心頭不禁又是一陣酸澀。
回想以往,當初得知親生女兒流落在外,即使有江月的陪伴,淩瑾韻依然每日鬱鬱寡歡,夜不能寐,夢裡全是女兒在外受苦受難的情景。
此時此刻,她輕輕地拉過淩瑾韻的手,引領至屋舍一側靜謐的角落裡。
在晨光中,張嬤嬤燉煮的燕窩顯得格外誘人。
一碗溫熱的燕窩被奉上。
淩瑾韻儘管因內心憂慮而毫無食欲。
但為了不讓葉氏擔憂,她勉強接過燕窩品嘗著,直至見底後,張嬤嬤無聲地接過了空碗。
葉氏見狀,緊緊握住淩瑾韻的手,眼中滿是關切,語氣輕柔卻堅定地說道:“韻兒,我知道大嫂說話直接,但她的話不無道理。你何不和姑爺商量一下,再去河邊仔細搜尋一番,或許,就能找到小婉兒留下的線索呢。”
淩瑾韻微微點了點頭,沒有吐露河邊已經被反複搜查多次的實情。
葉氏的目光不經意間飄向了緊閉的三房門扉。
整個家庭因為小婉兒的突然失蹤而聚集一堂。
偏偏在這個時候,隻有江氏沒有出現在眾人的視線中,想來定是在自己的房間裡獨自暗自神傷。