白貴財被斬,濠州百姓額手相慶。經趙正查實,將他強占來的田宅土地能還的還給了原主,有些被破壞的,變賣了白府及相關產業後折現銀給了原主,聽於六九說,白貴財還給白喜順建了生祠,趙正聽著就覺得荒唐,問了老百姓祠堂所在,一並鏟了,濠州除惡霸,趙正的官聲更響亮了。
趙正整治濠州,折子傳回皇宮,皇帝氣衝衝地到了向妃宮裡,揚言要治白喜順的罪,白喜順一推二六五,說自己不認識什麼白貴財,都是壞人陷害自己,加之向妃哭的梨花帶雨般,不斷求情,皇上很快便忘了此事。
兩日後,白喜順見風波已過,叫了兩個小太監到自己屋裡,一頓拳打腳踢,怪他們聽差時不專注,沒有早點告訴自己濠州出事的消息,兩個太監被打的連連求饒,其中一個,說有個江湖驚天秘聞要告訴他,他叫二人起來,三人頭湊在一堆,那小太監說了佛舍利現世的消息。
“當真?”白喜順吃驚地問。
“千真萬確,奴才今日出宮采買,聽幾個相熟的掌櫃說的,說那佛舍利是百年前靈山供奉的,都是佛祖們的真身,用它練功不僅功力大增,還有起死回生之效,那掌櫃更是說的玄乎,說奴才用了還能長出子孫根呢。”這小太監說的眉飛色舞,看白喜順的臉色,接下來不用再挨打了。
“既是此等寶物,咱們尋了來,獻給娘娘,保她容顏永駐,咱們也能跟著一生繁榮。”白喜順美滋滋地說著,閉上眼陶醉了一番,仿佛寶物就在眼前。
“乾爹想得周全。”另一個小太監奉承道。
白喜順一下高興起來,對他們說道:“二寶、三星,你們明日就告假出宮吧,打聽著了確切消息再回來稟報,差事辦得好,娘娘少不了賞你們的!”
“得嘞。”兩個小太監高興地起身走了。
濠州縣衙內,趙正坐在椅子上,頻頻往門口看,剛才有個衙役來報,說大虎帶著吳用已進城門,正在回衙門的路上,他又氣又急地等在這裡。
“大人,吳縣令找到了。”大虎雙手抱拳,行禮後說道。
“把他帶進來!”趙正很生氣,吳用貪贓一事兒,他早有耳聞,隻是苦於沒證據,所以就沒動他。前幾天在白貴財家密室搜到賬簿,趙正看到白貴財筆筆在冊,算了算,他上任五六年足足拿了七八萬兩銀子。
“大人,可能...沒辦法帶進來了,您還是出去看看吧。”大虎說道。
趙正出了大堂,左右看了看,沒有吳用,卻看到四具蓋著白布的屍體,停放在院子中間,他看著大虎,問道:“吳用呢?”大虎指了指白布,說道:“死了,屍體在那兒。”趙正欲掀開白布,大虎阻攔道:“大人,吳縣令死相有些可怖,不要看了。”趙正不聽,執意掀起白布,一具雙眼膨大腫起、被割掉雙耳、滿身血窟窿的屍體出現在他麵前,嚇得他連連後退了幾步,大虎見狀,忙扶住他,又把白布蓋好。
“在哪裡發現的?一同發現的還有誰?”趙正問。
“在出濠州三十裡外的一座深山裡發現的,一個樵夫去砍柴,發現後報了案,現場一共找到四具屍體,根據衣著打扮和年齡看,其餘三具應該是吳縣令的夫人、妾室及女兒,不過......”大虎吞吞吐吐地,想說什麼又沒說,趙正看他這樣子,讓他痛快說。
“不過,吳夫人她們的屍體有些奇怪,渾身上下毫無血色,像是被抽乾了血亡的,但是現場沒有看到大量血跡,屬下之前練功聽說過有種邪功,吸食活人血可功力大增,不知道她們的死是不是和這有關。”大虎想起之前聽過的一種邪功,但是畢竟沒親眼見過,所以他也說不好。
趙正聽大虎說了兩句,看邊上有的衙役已經開始害怕,遂嗬止住了他,說道:“一天淨胡說,哪有什麼邪功,我看你是練功練的腦子出了問題,等回徽州府,找個郎中,好好給你瞧瞧。”說完,讓大虎找人把他們葬了。?當天,趙正給朝廷呈了六百裡加急奏書,說濠州縣吳用身染惡疾不治而亡,請朝廷核準新人儘快赴任。
趙正處理完一應事宜,準備啟程回徽州府,李生緣執意要請大家吃個飯,以答謝其救江遠山之恩,趙正堅持不受,說一來不合規矩,二來當官為民解憂是本分。李生緣見趙正不肯去酒樓,就在客棧的後院裡燃了堆火,烤了隻羊,邀請趙正、大龍大虎兄弟一起來熱鬨熱鬨。
江遠山和金不煥聊天,說到他入獄當日吳用拒絕探視一事,江遠山頗有疑慮,他們是如何說服吳用的,金不煥吞吞吐吐不知怎麼回答,烏花聽到,說了句:“我阿姐去找了一封手書,他們才去看的你,怎麼樣,我阿姐厲害吧?”
烏家姐妹在濠州舉目無親,又沒有財權相靠,如何能得來手書?江遠山越想越不對勁兒,把金不煥拉到一邊,又問了一遍,金不煥皺了下眉,嘴裡啃著的羊排也不香了,說道:“據我和真如觀察,她應該是用身體換的。”聽到這句話,江遠山如遭五雷轟頂,大腦一片模糊。李生緣看著二人在說悄悄話,過來湊了一耳朵,江遠山看著他說已經明白一切了,他不知道江遠山什麼意思,金不煥雙眼一閉,輕跺腳,尷尬地說道:“烏珠的那封手書。”說完便走向大龍大虎,三人痛快地乾了一碗酒。
“烏珠姑娘舍身救你,我和不煥也不知該如何答謝,原想等事情平息親自問問,看看她們需要什麼,咱們在財力上儘量多給些,保她們一生榮華。”李生緣坐下,看著江遠山說道。
“知秋知道嗎?”江遠山低著頭問。
“她不知道,知道了也沒什麼用,我們就沒有告訴她。”李生緣遞給他一塊羊肉,讓他嘗嘗,說於三娘手藝非常好,烤的羊肉外酥裡嫩。
“烏珠以後求我,無論何時,我都辦,我欠她一條命。”江遠山沉重地說道。
李生緣看著江遠山,鄭重其事地說:“不隻是你,我們兄弟三個,都欠她一條命。不過今日不是說這個的時候,你這大難不死,快樂一點,走,喝酒去!”說完,拉著他走到金不煥身邊,去和大龍大虎兄弟喝酒。
趙正還惦記於六九的好功夫,問他願意不願意隨自己回徽州府,於六九謝絕了他的好意,說自己不喜歡被束縛,他又問他們接下來去哪,於六九說要隨著李生緣走,去北方看看。
靖如玉帶著葉知秋和烏珠、烏花兩姐妹,在那裡愉快地跳著舞,於三娘看著,一臉慈母笑,喊於六九過去,小聲說:“兒子,這幾個姑娘好不好?”於六九脫口而出:“非常好。”
於三娘端著臉,看著於六九,他立刻明白於三娘的用意,嘴角微揚,笑著小聲說道:“這幾個姑娘雖好,但是大部分都有心上人,隻有那個耍猴的野丫頭沒人要,你兒子不至於配她吧?”於三娘聽了不高興,擰著他的耳朵說:“你什麼時候學會區彆對人了啊,耍猴那是生活所迫,就算不喜歡也不能輕視人家!”於六九痛的很,忙求饒,於三娘瞪了他一眼,鬆開了手。
烏珠看見趙正一個人坐著,便給他遞了一些肉,趙正看到是烏珠,邀請他坐下來聊聊,烏珠剛坐下,趙正又盯著她看,說道:“長得太像了!”烏珠看著趙正,伸出手在他麵前晃了晃,說道:“大人說奴家像誰?”趙正感到自己有些唐突,不好意思地又道歉,說道:“像我一個妹妹。”
金不煥性格直爽,聽到趙正這麼說,說道:“看得出來大人是在意這個妹妹的,不如把烏珠認了義妹,這以後她在徽州府行走,就沒人敢欺負她了。”趙正聽葉知秋這麼一說,流露出一些欣喜,很快就平靜下來,說道:“葉姑娘莫要拿某說笑,人家烏姑娘有親眷,怎能隨意認乾親,不妥。”
“烏珠更不敢高攀大人。”烏珠說完,站起身繼續去切肉了。趙正看著她的背影,久久沒有回過神。
葉知秋見趙正兩次盯著烏花看,有些好奇,湊過去,坐在江遠山身邊,問大龍大虎道:“你們覺得烏珠姑娘像不像某個人?”大龍喝的暈暈乎乎,看了看不遠處的烏珠,搖搖頭,說道:“不知道像誰,怎麼,葉姑娘,你覺得我們應該認識這個人啊?”葉知秋忙說是自己眼熟,覺得見過,以為是徽州府的人。
“葉姑娘,你這幾日太勞累,肯定是眼花了,徽州府哪裡有這麼好看的小娘子呀!”大虎說著,嘿嘿一笑,端起酒碗,就要和她乾一個,江遠山忙搶過葉知秋手中的酒,說道:“和女人喝有什麼意思,來,咱們喝!”說著將一碗酒一飲而儘。
一個衙役,麵色慌張地跑進客棧,說要找府尹大人,趙正看了看不認識,問他有何事,來人說自己是汝陰縣令鄭明成大人派來的,找府尹大人有急事。趙正讓他和自己講,說幫他帶話給府尹,那衙役一口拒絕,焦急地說道:“這位爺如果認識府尹大人,懇請您幫帶個路,小的是汝陰縣令徐子成大人的隨從,找府尹大人有要事稟報,十萬火急,容不得耽擱,剛才小的去了衙門,衙役說大人就在這個客棧。”說著拿出了汝陰縣令的腰牌。
趙正一看,果然是自己的下屬,亮出腰牌,讓那衙役坐下,大龍給了他一些羊肉又給了一碗水,那衙役兩口喝完一碗水,用袖子擦了擦嘴上的水,看著趙正,跪了下去,幾近哭著說道:“趙大人,求求您救救我們大人吧。”
“這怎麼說的,你快坐下說。”趙正看著衙役,覺察汝陰出了事兒,拉起衙役,讓他坐著說。
那衙役坐下後,拉著趙正的衣角,繼續說:“大人,汝陰縣已半個月,每日都有妙齡女子被殺,徐大人束手無策,讓我去徽州府求救,師爺說您到了濠州,我又快馬趕來,希望大人出手救救汝陰,救救徐大人吧。”說著就要磕頭,趙正攔住他,讓他不要總磕頭,快休息休息,明日一起回汝陰。
“知秋,趙某有個不情之請,不知......”汝陰縣令徐子成派人向自己求救,說明事情已經到了十萬火急的地步,趙正見葉知秋救江遠山,查案頗有章法,想讓她幫自己查一查汝陰這妙齡女子失蹤案。
葉知秋心領神會,在救江遠山的時候,趙正給了她很大的幫助,所以這次自己也沒辦法拒絕人家,她沒等趙正說完,便說:“大人有需要儘管吩咐就是,如果不嫌棄,知秋明日隨大人一同去汝陰。”趙正看著葉知秋,欣慰地點點頭,大龍大虎聞言,起身和趙正回了衙門。
江遠山聽到葉知秋要去汝陰,有些不放心,問李生緣他們能不能繞道也走一下汝陰,李生緣表示不用繞,汝陰是北上唯一的路,江遠山聽後一陣高興。
第二日一早,於三娘回了逍遙堂,烏珠拉著烏花,來和幾人告彆,李生緣問她為何不和他們一起走,烏珠說已經給他們添麻煩了,不好意思繼續麻煩。金不煥看了她們一眼,說道:“麻煩甚,我們三兄弟養你們一輩子都是應該的。”說著一把搶過烏珠手裡的包袱,放在馬上,他又說:“兩個女的在這人生地不熟的地方多危險”。烏珠本不打算和他們一起走,經他這麼一說,想到了白貴財,頭點的跟小雞啄米似的,表示如果他們不嫌棄,願意一起去汝陰。
靖如玉知道烏珠和烏花不會騎馬,又帶著幾隻猴子,便謊稱自己腿疼,想坐馬車,於是花錢買了客棧老板的一輛馬車、由李生緣趕著,和烏家姐妹坐在了車裡。烏花高興地和烏珠說:“阿姐,我和你講過,如玉姐就是好吧,她其實並不腿疼,是考慮我們才說腿疼要坐馬車的。”烏珠看著烏花,笑著說:“花兒說的都對,花兒最聰明。”
靖如玉看著這姐妹倆幸福的樣子,坦言自己沒有親生兄弟姐妹,無法體會這快樂,烏花笑著拉著她的手,說道:“那我以後就做你親妹妹,好不好?”靖如玉雙眼放光,問她真的假的,她說真的,靖如玉看著烏珠,好像在征求她的同意,烏珠笑著,看著靖如玉,叫了聲:“姐姐。”
“姐姐!”烏花也高興地叫靖如玉,她激動地跳了起來,頭磕在馬車頂上。靖如玉寵溺地幫她揉揉,讓她小心些,她靠在靖如玉懷裡,滿足地說:“我有兩個姐姐了,她們都疼我,哈哈哈哈哈哈哈哈,今天好開心啊。”
幾人到濠州縣衙,大龍大虎已經等在那裡,待趙正出來,見這麼多人,以為是來給自己送行,李生緣說:“趙大人救我們於危難,我們也想為大人排憂,如若不嫌棄,我們願儘綿薄之力,隨大人趕赴汝陰。”趙正原本還擔心路上出意外,這下完全放心了,立即上馬,揚蹄向汝陰而去。
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