夜色如墨,伸手不見五指。周義手中緊握著那匿名紙條,腳步匆匆地朝著縣衙走去。
縣衙門口的守衛遠遠看見有人影晃動,以為又是之前來的幾個麻煩人物,不耐煩地揮揮手,大聲說道“你怎麼又來了?都說了老爺不在。趕緊走吧,彆再來搗亂了!”
“瞎了你們的狗眼!看清楚了,是老爺!”周義聽到衙役如此無禮的話語,頓時火冒三丈,怒吼道。他心中暗自思忖,看來這送信之人剛剛來過縣衙。
“老爺……小的們有眼不識泰山,請老爺恕罪!”兩個衙役聽到周義的聲音,如夢初醒,慌忙行禮。與此同時,他們的內心也泛起一陣嘀咕,老爺好端端地為何半夜三更來到衙門?
周義走近後,目光嚴厲地掃視了他們二人一眼,沉聲道“剛才是誰來過?”
其中一名衙役戰戰兢兢地回答道“回老爺,剛才來了幾個人,說是要給老爺送犯人,小的見天色已晚,就叫他們明天再來。”
“蠢貨!你們這群飯桶,差點誤了老爺我的大事!”周義一聽,便恍然大悟,明白了匿名英雄之所以會前往自己的宅邸,原來是被這些不開竅的衙役給攔住了去路。他輕抬腳,在兩個衙役的小腿肚上分彆踢了一下,著急地說道“你們兩個,快去!一個人把所有衙役都叫到正堂集合,隨老爺出去一趟!另一個,去師爺宅子裡,讓他馬上趕到牌樓巷。”
兩個衙役見周義說的著急且認真,絲毫不敢怠慢,幫周義點了燈後,各自去了。
一盞茶的功夫過去後,二十幾個衙役才陸陸續續、迷迷糊糊地出現在正堂門前。他們的身影在微弱的燈光下顯得有些搖晃和模糊,仿佛剛剛從一場夢境中蘇醒過來。周義默默地注視著他們,心中不禁湧起一股無奈和焦慮。
又等了會兒,那個奉命前去尋找蒲濟舟的衙役,氣喘籲籲地跑了回來。他跑到周義麵前,彎下腰喘了幾口氣,然後恭敬地說道“老爺,師爺家裡人說他出門了。小的去的時候他還沒回來,所以就留了一個口信給他家人,讓他們轉告給師爺。”
周義又小心翼翼地,將手中的紙條展開,他的目光在紙條上遊移,每一個字都不放過。突然間,他覺得自己有些荒唐可笑。作為一縣之主,竟然會被這樣一張紙條牽著鼻子走。然而,不知為何,內心深處卻有一個聲音告訴他,這張紙條絕非憑空出現。想到此,他覺得,背後或許真的有人在暗中幫助自己。
”兄弟們,過年了,大家辛苦些。一會兒隨本官去抓黑虎!“衙役們聽到要抓黑虎,頓時來了精神,齊刷刷站好,等著周義的出發指令。
於是,周義毫不猶豫地,率領著一眾衙役,朝著紙條中所指示的牌樓巷廢宅進發。月光透過烏雲的縫隙,灑下微弱的光芒,照亮了幽暗的巷子。光影交錯之間,形成了一道道詭異的陰影,仿佛在預示著前方未知的危險。
當他們接近那座廢棄的宅院時,周義停下腳步,做了一個噤聲的手勢。他用低沉而嚴肅的聲音對身旁的捕頭小聲吩咐道“讓大家小心點,動作要輕,千萬不能讓裡麵的人察覺到我們。一旦發現可疑人物,立刻抓捕,絕不能讓他們逃脫!”
捕頭微微點頭,表示明白了周義的意圖。他轉身向身後的衙役們做了幾個手勢,傳達了縣令大人的命令,眾人紛紛壓低身形,悄無聲息地靠近那座廢宅。整個隊伍緊繃著神經,不敢發出一絲聲響,生怕驚動了院子裡的敵人。
那捕頭回頭做了幾個手勢,又指了指其中的幾個衙役,被指到的衙役們跑著,將廢宅圍住。
“老爺,可以了。”捕頭對周義說道。
周義聽捕頭說完,小心翼翼地走到廢宅門口,隻見一把打開的鎖,安靜地躺在地上。他謹慎地看了看那捕頭,捕頭點點頭,輕聲說道“老爺放心,有我在。”說著,他拔出身上的佩刀,將周義護到身後,一把推開了廢宅破敗的門。
周義走進院子,一股血腥又腐朽的氣味撲麵而來。在火把光的映照下,他看見被五花大綁的孫有跪在地上,臉色慘白,眼中儘是絕望。
“孫有,你可真是讓本官好找!”周義有些喜又很憤怒地盯著孫有說道。
“大人,這裡有具屍體。看樣子,剛死沒多久,血還沒乾。”那捕頭突然注意到,孫有跪著地方的不遠處,躺著一個人,他舉著火把照了照,看到地上血跡斑斑,用腳蹭了蹭地上的血,發現血還未乾。
“一並抬回衙門去,不知道這缺德東西又害了誰!大過年的不讓人消停,”周義低聲命令道,心中隱隱有種不祥的預感,他又繼續說“看看是誰,如果認識的,知會家裡來領人。”
那捕頭借著火把光,俯身仔細查看,忽然驚叫道“大人,這……這是師爺!”
“節哀。一會兒,你親自把他老人家,送回家裡去吧。”周義沒想到是蒲濟舟,隻當是捕頭習武的師爺爺。
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“大人,不是我的師爺爺,是咱們衙門的師爺,蒲師爺!”那捕頭見周義理解錯了意思,忙解釋。
周義聞言,頓時驚愕不已,幾步上前,看著地上毫無生氣的蒲濟舟,他的心中充滿了疑問和困惑。怎麼會是蒲濟舟?他和孫有有什麼過結嗎?不然怎麼會突然出現在這裡,而且死在孫有的身旁?
周義起身,走到孫有身邊,冷冷地盯著他,問道“你說清楚,這到底是怎麼回事?”
孫有連忙點頭,語氣急切地說道“大人,蒲濟舟根本不是你想的那樣,他是前朝郡王的後人,一直在暗中策劃複國。你我都隻是他的棋子,被他利用罷了!他威脅我,讓我幫他處理羅宅屍體,我不答應,兩個人就起了衝突,混亂中,我不小心捅了他一刀,不料他就死了。”
周義聽完,眉頭緊鎖,轉頭看向衙役們,沉聲說道“把孫有押回縣衙,仔細審問!同時,封鎖這座廢宅,明日好好搜搜,看裡麵都有什麼。”
幾個五大三粗的衙役走上前去,如同拎小雞般輕鬆隨意地,一把將孫有拎了起來,然後拖著他快速往門外走去。周義則俯下身來仔細檢查蒲濟舟的屍體,他發現捅死蒲濟舟的那把刀還留在他的身上。於是,小心翼翼地將刀子拔出來,拿在手中端詳了一番,接著讓其他人抬起屍體,一行人一同走出了廢宅。
在回程的路上,周義的腦海中不斷回響著孫有說過的那些話,心中的疑慮越來越深,同時也回憶起了蒲濟舟平日裡的一些行為舉止。他實在難以想象,如此一個看似普通平凡之人,竟然會是前朝餘孽。
“一會兒回縣衙後,立刻徹底調查清楚蒲濟舟的真實身份背景,以及他與前朝之間究竟存在著怎樣的關聯。”周義轉頭對身後的捕頭嚴肅地吩咐道,“另外,眼看著就要過年了,孫有被抓,城外那幫土匪肯定不會消停,你們要時刻保持警惕,密切留意城內的動靜。一定要確保,城內老百姓的人身安全,讓大家能過上一個平平安安的年。”
“遵命,大人!”那捕頭雙手抱拳回應道。
此時此刻,夜風微微發涼,江遠山、葉知卜、於六九、金不煥和魏虎五個人,靜靜地站在廢宅黑暗的角落裡,將剛才發生的所有事儘收眼底。待到周義等人離開後,他們五人才轉身回了客棧。
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