小廝的喊叫聲引來了等在祠堂外的轎夫們，幾個轎夫衝進祠堂，看到了倒在院子裡的小廝和站在祠堂內的族長與趙五娘。
“是她！那個女人回來了。”其中一個轎夫定睛看了看，發現是趙五娘後，有些驚奇地說道。其餘幾個人聽到這個轎夫的話，向祠堂裡看去，燭光下，趙五娘板著一張臉，眼裡滿是藏不住的凶意。
趙五娘旁邊站著的族長，嘴唇哆哆嗦嗦，想要說些什麼。趙五娘瞪了他一眼，他歎了口氣，說道：“造孽啊！”
“你們還委屈上啦！欺負我一個寡婦，你們有何臉麵委屈？”趙五娘仿佛有探測人心的本領，她一下就明白了族長歎氣背後的意思。聽見族長那麼說，她心中一股火瞬間升騰，像一條毒蛇看到獵物般，死死盯著族長，生氣地問道。
“趙五娘，尚安是有妻室的人，他更是有功名在身之人。你夫君來夫君去，有沒有替他想過？”族長知道趙五娘出身差，每次說話，都拿這個事噎人。“就按你說的，你和尚安情投意合，但如今尚安死了呀！他活著的時候，不曾娶你過門，所以你不能以未亡人的身份來祭拜他。這事兒不管鬨到哪裡，都是一樣的。”
趙五娘冷冷地盯著族長，心中悲痛萬分，但她咬緊牙關，聲音顫抖卻堅定地問道：“不讓我來，也行啊，告訴我，尚安他是怎麼死的？”
族長一時語塞，目光閃爍，不敢直視趙五娘。他低聲道：“告訴你好幾遍了，尚安他……是......飲酒過多，氣血倒逆而亡。”
趙五娘冷笑一聲，聲音冰冷地帶著哭腔說道：“飲酒過多？氣血倒逆？好一張顛倒黑白的嘴！我請了仵作開棺驗屍了，說尚安是中毒而亡。對此，你有何說的？”
族長看了一眼趙五娘，沒說話。趙五娘繼續冷冷地說道：“我早就知道，你們不願意尚安娶我，但是又左右不了尚安的決定，為了不給你們所謂的家族蒙羞，你們就故意設計將他害死！是也不是？”
族長愕然，眼神慌亂。趙五娘的質問仿佛一把利劍，刺中了他內心的秘密。
劉尚安，平台縣人，才華橫溢，祖業殷實，科舉高中後靠著全縣百姓的推舉，成了當地的父母官。他英俊瀟灑，年輕有為，深受百姓愛戴。然而，他的心中卻藏著一個秘密，那就是他深愛著一個出身賤籍的女子——趙五娘。
趙五娘，籍貫不詳，官妓出身，聰慧伶俐，容貌出眾，是平台縣出了名的藝妓。雖說賤籍在身，但她不知在哪裡學得一身功夫，長成後掛牌接客時，打跑了十幾個垂涎她身子的老色鬼，老鴇子怕惹事，乾脆停了她的牌，讓她賣藝為生。她不僅美貌出眾，才情也令人讚歎，琴棋書畫樣樣精通，詩詞歌賦信手拈來。因此，一度時期，趙五娘成了平台縣著名的“雅妓”，達官貴人們為求得一見，一擲千金還要看她心情。
話說這趙五娘生的好看，一雙靈動的大眼睛，看人時蘊含著無儘的溫柔與堅韌。族長六十大壽，邀請她去彈奏，她在那裡認識了時任縣令劉尚安，二人談古論今，相見恨晚。劉尚安說，趙五娘彈奏的琴曲如行雲流水，宛若天籟之音；作的畫也栩栩如生，筆墨之間透著無儘的靈氣。
趙五娘低首淺笑，如含苞待放的迎春花，感受到了春風的吹拂。她的微笑亦如春風般溫暖，深深打動了劉尚安的心。
在這次偶然的相遇中，二人彼此傾心，情愫暗生。漸漸地，二人開始暗地裡見麵，後來趙五娘有了身孕，劉尚安大喜，將趙五娘贖了身，帶回家中，宣布要娶她為平妻時，家族中一片嘩然。
族長是劉尚安的親伯父，他帶著幾個長輩找到劉尚安，目光如炬，臉色陰沉地罵道：“尚安，你是瘋了嗎？你可是有功名在身的人，怎麼能娶一個賤籍女子過門？還要做平妻？”
劉尚安堅定地看著族長，聲音鏗鏘有力地說道：“各位叔叔伯伯們，五娘雖出身貧賤，但她品行高潔，心地善良，與我身心契合。今又有了我的骨肉，我不能讓他們母子流落在外，必須迎娶過門，你們同意就來喝一杯喜酒，不同意就不要來了。我不在乎她的出身，哪怕舍了這一身官服。”
族長怒不可遏，眼中閃過一絲陰狠：“尚安，你要考慮家族的榮譽和未來。若你執意如此，將會給家族帶來恥辱。”
家族中的其他人也紛紛反對，冷言冷語，不斷打擊趙五娘。劉尚安與趙五娘的愛情在家族中引起了巨大的紛爭和矛盾。儘管如此，劉尚安依然不改初心，他向趙五娘許諾，一定會娶她為妻，給她一個安穩幸福的家。
沉浸在愛情裡的趙五娘坦言，隻要劉尚安在身邊，名分什麼的不重要。劉尚安聽了感動不已，置了宅子，和趙五娘公開住到了一起。
然而，劉尚安的堅定決心卻引來了殺身之禍。一天夜裡，劉尚安飲酒後不久，便感到腹部一陣劇痛，倒在地上，痛苦地掙紮。趙五娘見狀不妙，忙派仆人去叫郎中，自己則拖著笨重的身子將劉尚安拖上床。
趙五娘見劉尚安命不久矣，淚流滿麵，心如刀絞。劉尚安拉住她的手，虛弱地說道：“五娘，對不起，我不能履行我的諾言了……你一定要好好活下去，另外......”劉尚安話還沒說完，便在她的懷中漸漸失去了氣息。
趙五娘哭得聲嘶力竭，緊緊抱住劉尚安的屍體，心中充滿了無儘的悲痛與絕望。族長來了後，以趙五娘並非劉尚安的妻妾為由，將劉尚安的屍體帶走。趙五娘哭得斷了氣，再次醒來時，郎中說因為她動了胎氣，孩子也沒了。心灰意冷的趙五娘準備自殺，卻突然覺得劉尚安之死有疑，於是隱姓埋名，帶著對這家族的憤恨，連夜走了。
一年前，趙五娘又出現在祠堂門口，想著祭拜一下劉尚安，被族長阻止後便常常夜裡偷偷來。打掃祠堂的族人發現，劉尚安的牌位異常乾淨，便將這個消息告訴了族長，族長猜測是趙五娘，但是又沒證據，於是在除夕夜放長線，釣上了趙五娘這條大魚。
：.