胡元澄率領的使團馬不停蹄地趕回中都府。對於胡元澄來說，他急於向胡季犁報告朱楩堅定決心奪取安南的消息，並希望能在對方進攻前想出應對策略。然而，其他官員卻有著不同的打算。他們著急回家整理自己的財產，以便在城池被攻破時能夠迅速投降。每個人心中都打著小算盤，想著如何保護自己的利益。
中都府內，氣氛凝重而壓抑。胡季犁坐在華麗的龍椅上，目光呆滯，仿佛失去了所有的生氣。這個座位，他曾經渴望已久，卻沒想到最終會因為自己的野心和欲望，將國家帶入了絕境。
胡季犁緩緩開口問道：“可見到蒼漢？”聲音中透露出一絲絕望。
胡元澄沉重地搖了搖頭：“未曾見得，但朱楩也並未提起侄兒，想必應當還留有性命在。”
胡元澄繼續說道：“咱們中都城池堅固，且還有北江十萬兵卒在，全部撤到城內未必不能守住，隻是怕這朱楩以侄兒性命為要挾，到時如何辦？”
胡季犁歎了口氣，無奈地說：“容我想想吧，你們先出去，我想一個人靜一靜。”
胡元澄見狀，知道此時多說無益，隻能默默地退出房間。然而，他並沒有閒著，而是迅速行動起來，組織人手，一邊調回北江軍隊，一邊開始加固城牆，準備應對可能到來的攻擊。
胡季犁此時獨自一人斜靠在龍椅靠背上，雙手撐著頭，抬頭望著屋頂，眼神空洞，仿佛失去了靈魂一般。他開始回顧自己的一生，從年少時的雄心壯誌，到如今的無奈與絕望。
他突然意識到，自己是曆史上最尷尬的人物之一。儘管他尚未正式登基成為皇帝，但國家已經瀕臨滅亡。他不禁自嘲地笑了起來：“哈哈哈，我現在到底算是亡國之君呢？還是亡國之臣呢？”這個問題困擾著他，讓他感到無比痛苦和困惑。
如果選擇投降，也許可以保住他兒子的性命，但這樣做無疑會損害他們胡氏家族的聲譽。而如果堅持抵抗，雖然能展現出他們的氣節，但麵對強大的敵人，最終也隻會走向死亡。
這種困境讓胡季犁感到無法承受，他寧願靜靜地坐在椅子上發呆，享受片刻的寧靜。他希望時間能夠停止，永遠停留在這一刻，這樣他就可以一直坐在這個位置上，遠離現實的壓力和煩惱。
而建興府內，一片祥和安寧。由於朱楩采取了寬仁政策，這裡沒有發生任何燒殺搶掠之事，府內民眾的生活與往常一樣平靜。不僅如此，許多原本無家可歸的流民如今也得到了妥善的安置。
儘管大明軍士們駐紮在城內，但他們都嚴格遵循命令，隻在城牆周邊活動，絕不靠近街道。即使是休息的士兵想要進城尋找食物或娛樂，也會主動脫下軍服，手持銀子前往。無論是吃飯、購物還是逛青樓，他們都必須按照規定支付費用。這是朱楩對軍隊管理的首要要求。
由於軍餉豐厚，再加上跟隨朱楩這位王爺，士兵們自然而然地遵守並信仰他的規則。有時，他們甚至會鄙視那些欺淩百姓、強搶民女的流氓士兵。這種自律和紀律性使得朱楩的軍隊備受讚譽，反倒成為安南百姓們心中的正義之師。
朱楩倒是換了便服，這兩日便和袁巧兒一同在建興府中逛逛。因為攻進來那天是夜晚，第二日又忙著安撫百姓以及接見了胡元澄他們，都沒來得及好好看看建興城的風貌。
這不借著休息兩日的時間，朱楩便帶上自己的小姑娘去城裡看看。建興府算不上熱鬨，隻能說是一個中規中矩的府城，人口不多，富人有，窮人更有。城中的街道富人居多，但因為城破之後怕被明軍搶掠，所以都閉門不出。而窮人倒是活躍得多，反正也沒有啥了，於是便都圍到明軍周邊看熱鬨。
朱楩和袁巧兒漫步在建興府的街道上，感受著這座城市與安南才有的獨特氛圍。他們逛了逛不算繁華但是極具當地特色的市集，看了當地古老的建築，以及忙碌著討生活的安南百姓。儘管這裡不如大明的城市那般繁榮昌盛，但卻也有著一種當地的風情與市井氣息。
朱楩笑著對袁巧兒說“巧兒啊，這座城市雖然比不上咱們昆明府繁華，但也還算不錯嘛。”
袁巧兒先是點了點頭，表示認同，但隨即又搖了搖頭，說道“殿下隻看到他們出來擺攤做生意，可曾注意到他們和我們昆明府的攤販有什麼不同嗎？”
朱楩聽後不禁一愣，他一開始確實沒有特彆留意這個問題，隻是覺得有些異樣的感覺，但經袁巧兒這麼一提醒，他頓時明白了其中的差彆，臉上露出了恍然大悟的神色。
袁巧兒繼續說道“他們這裡的百姓出來擺攤做生意，臉上透露出的更多是一種無奈和愁苦，與我們昆明府百姓那種充滿希望和期待的神情截然不同，更像是如果今天不把這些東西賣出去，明天就無法維持生計的樣子。”
朱楩沉默不語，微微頷首，表示認同。他們所處的環境和大明有所不同。在大明，交稅可以直接用糧食來支付，但在安南，由於當地並不缺乏糧食，因此稅收要求百姓將糧食變賣換成金銀銅鐵等財物。這種做法帶來了一些問題，比如有些百姓雖然家中有足夠的糧食，但由於無法及時變現，導致無法交稅；而一些地主和官員則趁機利用這個漏洞，對那些無力交稅的百姓進行剝削，奪取他們的土地。
朱楩和他的一行人繼續前行，穿過一條狹窄的小巷，聞到了陣陣誘人的美食香氣。此時正值午時，朱楩不禁被勾起了食欲，停下腳步後，帶著袁巧兒走進一家小餐館，準備品嘗一下當地的特色菜肴。
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