朱棣看著天色漸晚，招手示意車駕過來。隨後，他對著即將登上馬車的朱高熾說道：“高熾啊，這次回京城，你要事事小心謹慎，彆住在宮中了，帶著你弟弟們去你舅舅家居住吧，順道也看望一下你們的小姨。”
朱棣說完，從懷裡掏出一封書信遞給朱高熾，並繼續叮囑道：“這封信是給你十八叔的祝賀信，一定要親手交給他。”
朱高熾連連點頭，表示明白。等朱棣交代完畢後，朱高熾帶著朱高燧登上了馬車，而朱高煦則敏捷地翻身騎上馬背。車駕和護衛隊伴隨著他們三人踏上了返回京城的路程。
此時，張氏站在徐妙雲身邊，手扶著微微隆起的肚子，默默地送他們離去。待到朱高熾歸來時，恐怕她腹中的胎兒已經降生，而這個孩子將成為日後朱棣的好聖孫——大明宣宗皇帝朱瞻基。
而朱楩這邊，自從過了桂林之後就一路向北進入了湖南。當右軍將士們抵達湖南後，他們就不再繼續向北前進，而是選擇返回原本的防區。畢竟每向前走一步，所耗費的軍糧都會增加，與其這樣不如直接在最近的地方分散前往各自的防區。
然而，由於還有六七萬的安南權貴們需要護送，因此情況變得有些複雜。這些安南權貴們在與朱楩的相處過程中，發現這位王爺信守承諾，不僅沒有將他們視為俘虜，還帶著他們遊山玩水，享受生活。此刻，他們已經完全信任朱楩，並且沒有想要逃回安南的念頭。此外，現在安南已經並入大明，即使逃回安南也無濟於事。
正是因為這個原因，仍然需要留下一部分人手來保護這些安南權貴們的安全。於是，袁洪決定留下一萬輕騎相隨，既可以幫助護送安南權貴，又能夠幫忙處理一些雜事。
朱楩心中最為期待的地方便是那座千古名樓——嶽陽樓。曾經，他讀過《嶽陽樓記》，對這座樓充滿了向往之情。然而，後世由於對這些景點進行了過度的商業開發，已經失去了當年文人墨客所賦予的獨特韻味。
來到長沙府後，他在這裡停留了一兩天，儘情享受著當地的美食。但他發現，現在的長沙與後世的長沙有著天壤之彆，至少這裡沒有他最喜愛的辣椒和小龍蝦。不過，他已經派人在雲南種下了辣椒，隻是還沒有時間回去查看收成。他暗自下定決心，一旦京城的事情解決，危機度過，一定要回到自己的王府，親自做一頓美味的火鍋來慶祝。
儘管這裡並沒有辣味長沙的各種美食，但長沙府一直傳承下來的美食仍然存在。就在這兩天，朱楩依舊像往常一樣帶著兩個小姑娘出門探索店鋪，而沐晟和袁洪則隻知道喝酒。
長沙府有一種著名的小吃在後世享有盛譽，並聞名全國——臭豆腐。這是一種傳統的名小吃，以黃豆為原料製作成水豆腐，然後經過專用鹵水浸泡半個月，最後用茶油經小火炸至焦黃色。儘管現在還沒有辣醬，但搭配麻油後，依然美味無比。
這種小吃的獨特之處在於其“黑如墨，香如醇，嫩如酥，軟如絨”的特點，奇特地以臭味來命名，與其他食物的香味不同。聞起來臭，但吃起來卻非常香，外部焦脆，內部柔軟鮮美。這是因為鹵水中加入了鮮冬筍、瀏陽豆豉、香菇、上等白酒等多種上乘原料，所以味道特彆鮮香。
這兩個小姑娘似乎對這種類型的菜式情有獨鐘，她們在城中最熱鬨的街道上，歡快地走著，手中捧著用荷葉包裹著的美食，一路逛吃逛吃，停不下來。
除了臭豆腐這種美味，“姊妹團子”也深受她們喜愛。之所以叫這個名字，是因為它有甜鹹兩種餡料。製作時使用上等糯米磨成細粉，然後將其製成兩種不同口味的餡料：一種是包入鮮肉、香菇、味精、芝麻油等原料調成的肉餡；另一種則是包入白糖和麻仁的糖芯。這樣一來，就形成了一甜一鹹的獨特口感。這些團子被巧妙地撚成尖頂平底長型錐體，蒸熟後宛如一座座精致的白玉小寶塔。它們的外觀白淨、細膩油潤，味道鮮香可口，讓人回味無窮。
然而，長沙作為著名的小吃之都，自古以來就聲名遠揚。如今，這裡擁有如此眾多獨具當地特色的小吃，讓這兩個小姑娘儘情享受美食的樂趣。她們一路逛街，嘗試各種小吃，直到最後實在吃不下晚飯為止。於是，她們每人提著一桶竹筒打的酸果漿子，心滿意足地回到了住處。
第二天又是如此，不得不說日子過得那是愜意無比，朱楩與袁巧兒兩人都知道這段短暫的旅途時光也許是往後幾年中他們最無憂無慮的時光了，所以都儘情享受著。
在長沙也就停留了兩日，朱楩便出發去了嶽陽。在那裡，他參觀了文人墨客無不駐足的嶽陽樓，品嘗了用洞庭湖裡的魚煮成的魚羹，還嘗試了當地特色的醋水豆腐和蘭花蘿卜。這些美食也讓他對湖南的風土人情有了更深刻的了解。
繼續往前走，那便即將進入他十二哥朱柏的地盤——湖北。一想到一年後，這位才華橫溢的王爺將會自焚於王府之中，以表達對削藩政策的不滿，朱楩心中不禁湧起一股複雜的情感。儘管他們見麵的次數並不多，但每一次都給他留下了深刻的印象。
記得第一次是在中秋晚宴上，朱柏曾鼓勵他要大放異彩；第二次便是在他就藩雲南的路途上，朱柏熱情地款待了他。想必這次回京他仍然能夠見到這位兄長。想到這裡，朱楩心中充滿了期待，同時也為朱柏的命運感到惋惜。
果然不出所料，朱楩帶領著一眾隨從從嶽陽乘坐船隻沿著長江順水而下，向北行駛不到兩天，就在武昌城外遇見了前來迎接的湘王朱柏。
武昌城雖然是湖廣承宣布政使司的駐地，但湘王朱柏的王府卻位於荊州。兩地之間距離不遠，即使從荊州乘船前往武昌城，也隻需半天時間就能抵達。然而，這位十二哥每次在他途經湖廣時，無論身處哪座城市，都會提前趕到當地等待並迎接他，這讓朱楩對這位溫和而熱情的兄長心生喜愛之情。
這次也不例外，兩人一見麵，朱柏就走上前給了他一個熱烈的擁抱：“哈哈哈哈，十八弟，好久不見啊！聽說你又立下大功啦！既然來到了你十二哥我的地盤，那就必須在這裡好好慶祝一番才能放你回京城。”
朱楩也是熱情地回道：“那弟弟我就多謝十二哥了。”
進入武昌城後，基本上都是朱柏帶著一行人遊覽，他還熱情地向大家介紹著當地的各種特色美食。其中，三鮮豆皮是武昌地區的一道著名小吃，也是當地人早餐的重要選擇，被稱為“過早”。三鮮豆皮由糯米和豆皮巧妙結合，餡料包括鮮肉、鮮蛋、鮮菇和豆乾，因此得名。它的外觀色澤金黃透亮，鮮豔奪目；口感皮薄軟潤爽口，滋味鮮美，散發著濃鬱的蛋、菇、肉香味。因其獨特的風味，三鮮豆皮在各地都享有盛名。
此外，熱乾麵也是武昌最知名的小吃之一，甚至流傳到後世仍然備受喜愛。熱乾麵有多種製作方法，通常使用堿水麵，再配以食油、芝麻醬、色拉油、香油、細香蔥、大蒜、蘿卜丁、酸豆角、鹵水汁、生抽、醋等調料。它的顏色呈現出金黃色且帶有光澤，味道十分美味。
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