洪武三十一年，五月十七日，朱元璋正式下葬明孝陵。而這一天，恰巧也是他逝世後的第七天，也就是頭七。昨天晚上開始，整個皇宮就沒停歇過，大家都在緊張地籌備著今天的葬禮事宜。
就在昨天剛剛舉行完登基大典的新皇帝朱允炆，今天又換上了一襲白色的喪服，清晨時分就已經起身，親自護送著朱元璋的棺槨，並率領著群臣們聲勢浩蕩地向著孝陵進發，送老朱最後一程。
朱楩自然也身在這支隊伍裡，但由於他身為親王，那是老朱的親兒子，身份尊貴，所以得以和朱允炆一同前行，與他們一道的還有一群老朱的後妃們。這些後妃中，除了那些藩王的生母之外，其餘那些未曾誕下皇子皇女的嬪妃們，從今往後就要留在孝陵山上，為老朱守靈三年，以表哀思。
這幾日，朱楩與朱允炆之間的關係並未出現明顯的緊張態勢。儘管他們彼此心知肚明，但在這個特殊時期，無論是明麵上還是暗地裡，兩人之間並沒有發生太多的衝突或摩擦。
然而，這種表麵上的平靜隻是暫時的，雙方都明白對方內心深處的想法。朱允炆等待著朱楩主動向自己表示友好並完全臣服於他；而朱楩其實也在等待，等等看這個新皇帝是否真如曆史上那般頭鐵，不顧老朱遺願執意削藩。
在舉行完了入葬儀式後，朱元璋的棺槨正式被抬進了孝陵內。朱楩和袁巧兒緊跟在朱允炆身後，一同叩拜送彆這位偉大的帝王。今天過後，朱元璋將成為曆史，而未來時光裡可能與他還有關聯的便隻有到今年為止的年號——洪武，翻過年去便是建文元年了。
送彆儀式結束後，朱楩輕輕地扶起袁巧兒，他們一同站起身來，跟隨朱允炆以及一眾藩王的母妃們準備返回山腰處祭拜的宮殿。而其他的妃子們則已被轉移至山上，那裡有禮部精心準備的院落供她們居住。這也是朱楩所能為她們做的最後一件事情了，至少能夠確保她們的生命安全，並在守喪三年後得以歸家與親人團聚。
由於棺槨入陵並封門尚需一段時日，眾人便在孝陵祭拜的宮殿中稍作歇息並繼續祭拜，靜候朱元璋的棺槨落位。
殿內回蕩著道佛兩派人士誦經念文的聲音，伴隨著哀悼和哭喪的哀鳴，原本就寬敞的大殿內回聲此起彼伏，震耳欲聾。
朱楩感覺自己快要聾掉了，周圍的人們似乎也沒有將注意力集中在他身上，於是，他趁機找到一個空隙，悄悄地拉起袁巧兒的手，兩人悄悄的溜出了大殿。
殿外也有諸多官員以及念經的和尚與道士，外圍還有中軍衛的士兵裡三層外三層的已經把整個孝陵給封鎖起來了，但朱楩大小是個親王，想出來靜靜也沒有人會攔他。
因為時間尚早，所以二人選擇從小路出發，繞著祭祀宮殿後麵的高處慢慢行走。袁巧兒明白，這或許就是朱楩悼念父親的獨特方式。
自從朱元璋病情惡化直至離世，無論是周妃、楊妃，還是太孫朱允炆，甚至包括眾多文武朝臣，無一不是痛哭流涕。然而，隻有朱楩這位皇十八子與眾不同，他並沒有展現出過度的悲痛，相反顯得異常鎮定，以至於連作為他枕邊人的袁巧兒都開始懷疑他是否隻是故作堅強。
他們如同散步一般緩緩走向之前叩頭拜彆朱元璋棺槨的地方。一路上，朱楩向袁巧兒傾訴了內心深處的感受。
也許他不像已逝的大哥太子朱標或四哥朱棣那樣與朱元璋有著深厚的父子之情，但在過去的兩年裡，他真切地體會到老朱對每一個兒子都懷有深深的父愛。
就在不久前，他每天都會去給臥病在床的老朱講述各種故事，而在那個時候，他難得地從老朱的眼神中捕捉到了如慈父般的溫柔。
袁巧兒並沒有多說什麼話，隻是默默地牽著朱楩的手，靜靜地走著。她一直都是一個很好的傾聽者，此刻更是如此。
而朱楩則儘情地傾訴著，講述著朱元璋對他的寬容和信任。朱元璋允許他不計後果地胡作非為，無論是在治國策略還是對外政策上，都給予了他充分的支持和信任。這種無條件的支持和信任，讓朱楩感到無比溫暖和安心。
終於，他們走到了先前的地方，朱楩再也無法抑製內心的激動，淚水順著臉頰滑落下來。儘管他知道自己是穿越而來，但身體卻不由自主地產生了真實的反應。而且，經過這段時間與朱元璋的相處，他對這位老人已經產生了深厚的感情。這份感情讓他不禁落淚，難以自抑。
袁巧兒看著眼前這個男人無聲的流淚，心都要碎了。她心疼地抱住了他，緊緊地貼在他寬闊的後背上，然後伸出手輕輕地拍打著他的後背，試圖給他帶來一絲溫暖和安慰。兩人就這樣靜靜地站在道路中間，一動不動，仿佛時間已經停止。在這個安靜的環境裡，朱楩的心情逐漸平靜下來。
然而，就在他慢慢睜開眼睛的時候，卻看到了一幅讓他此生難以忘懷的畫麵。原來，他們所站立的地方正好位於孝陵棺槨進入陵寢入口的正對麵上方一點，這裡視野非常開闊，可以清晰地看到下方不遠處的入口。
此刻，袁巧兒正背對著他，緊緊地擁抱著比她高出許多的朱楩。而當朱楩睜開眼睛時，他驚訝地發現，下方的入口處有一群士兵正在忙碌地搬運著一具具用白布包裹起來的屍體。這些人顯然已經死亡，他們的身體被白布嚴密地覆蓋著，但從輪廓上可以看出，這都是些相對瘦弱的男女。
更令人毛骨悚然的是，在陵寢門口還有幾個人負責揭開白布，露出死者的麵容以確認身份。他們麵無表情，冷漠地執行著這項恐怖的任務。
正是因為他所站的這處離得不算遠，而且他本人的視力可謂極好，所以在睜眼的這兩三分鐘內，他便看到了那個被挑開白布來的人的麵容。
是個女人，準確來說，應該是個少女，一個年紀還不到二十歲的少女。顯然，她不是朱元璋那四十幾位沒有子嗣的後妃中的任何一人。這個少女他見過，而且他還認識。
她隻是一個在朱元璋身邊侍奉的近身宮女而已。他與這位宮女並非熟絡，每次他回宮或進殿，皆是由她送上乾淨的手帕以及打來溫熱的清水；每當他向朱元璋稟報完畢，夜色已晚，又是她引著他步出殿外；甚至連每次與朱元璋交談時有些餓了，也是她給送來了可口的糕點。
他並不知曉她的名姓，更未曾詢問過。然而，此時此刻，白布之下那張蒼白無血、毫無生氣的麵龐，卻令他不禁憶起了三年前中秋家宴前夕的那個夜晚。那晚，他與朱元璋，當今聖上朱允炆，還有燕王朱棣一同暢談如何收服北元牧民之事。就在那時，正是她為自己端上了一碗熱氣騰騰的湯麵。那時的她雖稍顯拘謹，但在自己接過湯麵並道一聲謝後，她清瘦卻不乾癟的麵龐上還是浮現出了兩抹羞澀的紅暈。可是如今，她卻靜靜地躺在那裡，被白布緊緊包裹。
袁巧兒感覺到了身前抱著的朱楩手掌握拳，臉龐因為咬牙而產生了變化，定然是後麵發生了什麼，放開朱楩回頭看去，眼前一幕也讓她瞪大雙眼，捂住嘴巴掩飾自己的震驚。
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