夜深人靜，維塔莉娜走在從紐萊堡市區返回位於西郊的萊茵生命分部員工宿舍的路上。
去市區的原因很簡單，一名來自羅德島的信使在下班前聯絡到了她，告訴她有一封來自羅德島本艦的信件，黑馬小姐不用想都知道是自己弟弟寫來的，在從信中了解到，自己弟弟的礦石病已經趨於穩定，並且還能作為預備術士乾員參與羅德島的訓練中時，維塔莉娜可開心了。
於是她就去市區買了幾件新衣服，又買了很多食材，準備在明天這個周末，為給她打造裝備的工程科同事們做一桌好飯。
唯一有些小意外的是，由於她是下班直接去的，所以維塔莉娜沒有來得及換掉萊茵生命的製服，結果就是，街頭賣菜的大爺大媽，還是路邊小店的老板，一看到她製服上的標誌，都立刻熱情地迎上來，先是給出一個讓她目瞪口呆的折扣，然後就是隱晦的了解她的婚姻情況，一聽到她還是單身，立馬就熱情洋溢地為她介紹自家的“青年才俊”，希望能為她牽線搭橋。
這種情景讓維塔莉娜不禁啞然失笑，她知道在哥倫比亞國內，萊茵生命的名字幾乎家喻戶曉，其良好口碑在民眾心中根深蒂固。
但當她親身體驗到這一點時，還是感到了有些荒誕。
怪不得梅森總說，萊茵生命的同事們很少穿製服上街，維塔莉娜現在算是明白了其中的原因。在外界人眼裡，能入職萊茵生命，哪怕在裡麵從事最基層的工作，都被視為一種榮譽，一種對個人能力和社會地位的肯定。這種現象的形成，固然有哥倫比亞日報等媒體的宣傳報道，但更多的，還是聯邦政府對萊茵生命的高度評價和頻繁提及。
每當天災發生，萊茵生命總是第一時間出現在救援現場，其專業高效的救援行動贏得了民眾的廣泛讚譽。而當新武器裝備列裝軍隊時，人們總是首先想到萊茵生命的研發實力。即便是在礦石病抑製劑的研發上……哦這個不是萊茵生命地成就，雖然這是羅德島製藥的成果，但萊茵生命的商務科作為其在哥倫比亞的唯一銷售商，也讓萊茵生命的名字與這一重要成就緊密相連。
據說在特裡蒙，萊茵生命的廣告隨處可見，甚至還有人說，在這裡，萊茵生命的標誌比哥倫比亞國旗還要常見。
是不是有些倒反天罡了？
維塔莉娜心中暗自思忖，但她並沒有深入思考這個問題。她現在隻想快點回到宿舍，然後思考一下明天要做什麼菜。對她來說，眼下生活中的小確幸和日常的平靜比任何都要重要。
然而你永遠都不知道意外和明天哪一個先來。
當她走到西郊萊茵生命員工宿舍小區門口的時候，維塔莉娜收到了一條來自科娜的消息。
“維塔莉娜，你在宿舍嗎？”
不是語音，而是文字。
“我剛到小區門口，怎麼了？”
維塔莉娜快速地回複，內心充滿了疑問。她感到一絲不安，不明白為什麼科娜會在這個時候發來消息。
這個時候，她才注意到，這半個月以來一直和自己搭話的那個防衛科退休的保安……不在自己的位子上。
這個發現讓她提高了警惕。
恰巧這個時候，從坎諾特那換來的項鏈改裝成的腰帶吊飾，突然冒出藍光。這個突如其來的變化讓維塔莉娜感到了一種不祥的預感。
維塔莉娜下意識地看了一眼腰帶上的藍色光芒，接著就聽到‘轟’的一聲巨響。
這個聲音讓她有些熟悉……
好像是動力裝甲的爐心又爆炸了。
等等，為什麼我會用又這個詞，難道我已經習慣了這種日常了嗎！？
維塔莉娜心中自問，她感到了一種無奈和困惑。在萊茵生命工作的日子裡，她似乎已經習慣了這種充滿不確定性和危險的日常生活。
而此時，一個人影伴隨著寬厚劍刃的寒光，在月光照耀下從樓頂一躍而下，手中武器直指維塔莉娜。在月光的隱隱中，那雙如同血月一般的赤色紅瞳在黑暗中格外顯眼，這個突然出現的攻擊者，如同夜色中的幽靈一般，帶著一股不容忽視的壓迫感。
因為正常生活而陷入沉默的直覺又一次拯救了黑馬小姐的性命。在生死攸關的瞬間，她的本能反應超越了思考，讓她做好了應對突如其來的攻擊的準備。
黑馬小姐果斷地又一次丟掉手裡的食材，反手抽出腰後的玉璃。d32鋼製成的長刀在月光下閃著寒光，它的第一次出鞘就是為了守護主人的性命。
“當！”清脆的武器交錯聲傳來，巨大的衝擊力沿著武器傳遞到她的手上，差一點就讓她手中的武器脫手。維塔莉娜感到一股從未遇見過的龐大力量襲來，腳下柏油公路發出哢嚓哢嚓的碎裂聲，黑馬小姐雖然沒有低頭，但她已經感覺到了腳下的地麵在對方的這一記輕鬆的攻擊下已經出現了龜裂。
這個攻擊者的實力遠超她的預期，玉璃和那把雙手劍的碰撞在衝力被緩解後都震得她整個手臂發麻。維塔莉娜立即選擇後撤拉開，半跪在地上勉強穩住身形之後，她的眼中閃過濃濃的警惕。
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這什麼怪物？！
也就是這個時候，她得以看清對方的裝束——一個白發紅瞳的女人，戴著一頂古怪的帽子，穿著讓她覺得有些熟悉的戰鬥裝扮，以及靠近大腿根部詭異的露出風格，和那把一看就不是凡品的雙手大劍，這種裝束在泰拉大陸上都顯得格外引人注目，如果之前有見過，她不可能沒有印象。
自己什麼時候得罪過她？對方怎麼看都不是像是那種會把隔夜仇留過夜的狠人啊！
“你是不是認錯人了？！”維塔莉娜大聲質問，她的聲音中透露出一絲怒意和不解。她無法理解，為什麼這個初次見麵的女人會對自己有這麼濃重的敵意。
“你，身上有海洋的氣味，所以，是敵人。”對方的回答模糊不清，就好像是剛學會說話一般。
但看她的樣子，怎麼也要有101novel.com歲了吧？！
“‘我……‘哥倫比亞粗口’”維塔莉娜剛準備解釋，但對方拿著那把造型精美的雙手大劍突然就衝了上來。她的動作雖然看起來簡單直接，但維塔莉娜能感覺到其中蘊含的威脅，就像是深海中潛藏的暗流，平靜之下隱藏著致命的力量。