研究所大門洞開，一股子帶著凜冽寒意的冷風“呼”地一下從裡麵竄了出來，就好像她們所在的外麵才是房間裡一樣，吹得維塔莉娜的兜帽都向後翻去。她拽著那個白大褂研究員，像是拎著一隻毫無生氣的布娃娃，另一隻手將沈炎曦夾在腋下，身形一閃就進了研究所。
幾乎是同時，身後那扇沉重的金屬大門“哐當”一聲，又重新合攏。
好像一切都沒發生過。
研究所內部出乎意料的空曠，環顧四周，除了光禿禿的水泥牆壁，就隻有頭頂慘白的燈管發出滋滋的電流聲，襯得這地方更像是個廢棄工廠，哪裡像什麼高大上的研究所？
沈炎曦嘖嘖兩聲，手肘拐了拐維塔莉娜“這研究所是真夠可以的，門麵挺唬人，裡麵就這，你們萊茵生命也是這樣？”
維塔莉娜撇了撇嘴，不知道該怎麼接沈炎曦的話，索性將她和那個昏迷的研究員一起放在地上。
不過這地方的構造確實有些離譜，按理說研究所再怎麼著也該左右擴展一下方便放置各種儀器設備，可這裡卻隻有一台直上直下像是電梯的設備，完全不像是有人在這裡研究的樣子……
歸根結底還是太乾淨了，就像是被龍卷風刮過一樣，什麼都沒有。
維塔莉娜迅速地半跪下身，她手腳麻利地在白大褂的內兜裡摸索，很快就翻出來一張身份id卡。
卡片正麵印著第三研究所的烏薩斯語，還有一串數字和研究員的照片。維塔莉娜眯起眼睛，借助慘白燈光仔細辨認著。
“斯特科娜，”她念出卡片上的名字，手指摩挲著卡片上的照片，“職位是研究助理，沒有具體的科室……”
這時候維塔莉娜再度抬頭打量著這片空間，沒有左右走廊，隻有一台像是電梯的設備，頂端慘白的燈光直愣愣地傾瀉下來，照得金屬牆壁泛著冰冷的光澤。
壓抑，肅穆，與其說這裡是研究所，更像是一間冰冷的太平間。
“果然是墳墓吧？”沈炎曦搓了搓手掌，再次環顧這空曠的水泥空間，燈光慘白，水泥冰冷，冷的她直起雞皮疙瘩，
“嘶……我說，你們這些搞研究都喜歡這種調調？陰森森的，研究人員在這種地方待久了，不得出心理問題？”
“彆尬黑啊，萊茵生命可不是這樣的，我們還有中央花園呢。”
維塔莉娜白了沈炎曦一眼，拒絕將她的吐槽和萊茵生命掛鉤，示意了一下手裡的id卡，又朝那台電梯看了一眼。
“接下來隻能坐電梯了，不過我有個猜測，”維塔莉娜的聲音壓得更低了些，帶著一絲不確定，“這裡，可能不是什麼第三研究所，或者說，至少不是第三研究所的核心區域。”
沈炎曦一愣，隨即反應過來，挑起眉梢“你的意思是……這造型奇怪的建築……”
“偽裝。”維塔莉娜補充，指尖摩挲著id卡上那些陌生的烏薩斯語，帶著沈炎曦走向那台孤零零的設備。
“想想看，莫妮克雖然說是謝爾蓋的護衛，但誰又能保證，她口中的‘第三研究所’，和我們真正要找的‘第三研究所’，就是同一個地方呢？”
她頓了頓，又補充了一句“萬一，她也被謝爾蓋給耍了呢？”
說著，維塔莉娜拿著那張id卡，在電梯按鈕旁的一個像是方形感應區輕輕一刷。
“嘀”的一聲輕響，電子提示音響起，冰冷的機械女聲毫無感情地播報“身份驗證通過，電梯上行請求已接受。”
“上行？”沈炎曦抓住關鍵詞，眼睛微微睜大，“有意思了，我記得金時月之前好像說過，說是石棺現在正被用於給切爾諾伯格的十五個地塊供電……也就是說，真正的第三研究所，其實是在地下？”她摸著下巴，若有所思，“難怪地麵上搞得這麼寒酸，敢情好東西都藏起來了？”
“電梯到達。”機械女聲再次響起，打斷了沈炎曦的自言自語。
電梯門無聲開啟了，維塔莉娜卻沒有立刻進去，在門外右手一晃，源石長劍已經握在手中，自從萊塔尼亞那次經曆過後，每次進入新的陌生區域，維塔莉娜都會先做好最壞的打算，幾乎長劍複現的同時，芙爾曼達裝甲悄無聲息地啟動。
“至於嗎？”沈炎曦嘖嘖稱奇，但手上也像變戲法似的拿出那把她最鐘愛的鐵扇“不就是個電梯嗎？你這樣子，不知道的還以為我們要去刺殺鮑裡斯伯爵呢。”
維塔莉娜聳了聳肩算是回應，劍尖微微下垂，以一種隨時可以攻擊的姿態進入電梯。
電梯轎廂很普通，或者說，和外麵那空曠的大廳一樣，透露著一股子廉價的工業風。四麵都是光禿禿的金屬牆壁，頭頂一盞慘白的燈，除此之外，什麼都沒有。
“我有點相信你的感覺了。”沈炎曦探頭往裡看了看，又抬頭看了看電梯頂，“我感覺這個鐵盒子像是要送咱們去地獄。你說，這要是電梯半路卡殼了，咱們是不是得直接摔成肉泥？”
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“一般來說電梯都會有抱死裝置，如果電梯井夠深，我們死不掉。”維塔莉娜這才瞥了她一眼，語氣平靜，“你一個能製造鎮歲熔淵那樣地方的人，還會害怕地獄？就算真的是地獄，我也能把你活著帶出來。”
“哈，這話我愛聽。”沈炎曦笑了笑，倒是不客氣，直接靠在電梯的角落裡，等著維塔莉娜她按下了電梯內部唯一一個向下的箭頭。
電梯開始緩緩下降，幾乎感覺不到任何震動，安靜得有些詭異。
沈炎曦靠在牆壁上，百無聊賴地打了個哈欠“不過話說回來，你這身行頭還真挺唬人的，等回頭有時間，我幫你改造一下，至少，抗一下維多利亞城防炮沒什麼問題。對了，你看，要不直接給你裝個翅膀？我看你這裝甲顏色挺素的，配個大紅翅膀怎麼樣？保證回頭率百分之兩百！”
維塔莉娜嘴角抽了抽，腦補了一下那個畫麵，沒由來打了個寒戰。