陸地的發現讓整支船隊全都興奮了起來。
他們原本以為朝廷派他們出來尋找的寶貝是假的，是不存在的，既然寶貝不存在，那麼那塊土地自然也是不存在的，所有人都當自己是死人了，算是為國捐軀，隻希望朝廷可以信守承諾，保證自己的家人可以免去賦稅，拿到撫恤銀子，畢竟這是他們出發之前朝廷特意用旨意和政令的方式保證的。
但是現在發現了陸地，那可就不一樣了，有陸地了，自己就可以活下去，可以完成朝廷交代的任務，如果自己能活著回去，那就真的是光宗耀祖了，說不定族譜上都得給自己單開一頁。
所有人都興奮了起來，整支船隊的士氣在一瞬間恢複過來，而且是滿溢了出來。
船隊迅速找了個海灣靠岸，狠狠地補給了一波淡水，畢竟誰都害怕未來的路上沒了淡水，再經曆一次之前的事情。
他們在探索這裡的時候還遇到了當地的土人，他們身著顏色鮮豔的服飾，頭上插著長長的羽毛，皮膚黝黃發紅，使用弓箭圍獵，熱情好客地接待了他們，不少人還將自己的妻子貢獻了出來，讓船隊中這群憋了整整半年的男人好好發泄了一番，嚴啟盛則是送給了他們一箱子瓷器作為回禮。
在交往過程中，他們聲稱自己的先祖是從遙遠的西方過來的，當時西方遇到了極為寒冷的天氣，又有草原民族的劫掠，他們的先祖沒有辦法，隻得一路向北進發，繼而轉向東方，經曆了無數的苦難抵達了這裡。
嚴啟盛估算了一下，感覺這些人應該也是漢人的後裔，便又送了一箱子瓷器給他們。
這些土人見狀，繼續介紹起自己的曆史，順便還說了一下這塊土地有多大，嚴啟盛這才發現，這塊土地的麵積估計不亞於大明，而且按照他們的說法，他們是在這塊土地的最西邊，向東的話會有一座高山，翻過高山就是戈壁沙漠，然後就是一望無際的草原，再然後是密密麻麻的森林和河流，再遠的話就不知道了。
接著便又指著船隻要起了瓷器，弄得嚴啟盛哭笑不得，隻得又送了他們一箱子瓷器。
當土人們還想繼續講述他們的曆史，嚴啟盛連忙阻止，問起了自己要找的東西，從他們的口中得知，其中的土豆他們也沒見過，但是紅薯和玉米他們見過，不過這些東西都在南麵的一個帝國手中，那些人驍勇善戰，想要從他們手裡取得紅薯和玉米並不容易。
當然，嚴啟盛又送出了一箱子瓷器。
短短幾天時間，嚴啟盛已經白送出去了四箱子瓷器了，好在這玩意對於他來說就是壓艙石，並不值錢，這次遠航帶的又多，送出去也不心疼，再說這些土人連自己的媳婦都貢獻了出來，嚴啟盛不會給一點回禮麼？
之後的日子就舒服起來了，船隊修補了船隻，增加了補給，然後沿著海岸線一路南下，抵達了他們口中的帝國。
船隊和帝國的交易並不順利，那些帝國士兵的確驍勇善戰，不過他們明顯落後許多，手裡的長槍基本上都是木製的，上麵綁著磨尖的石頭，或者壓根就是根木棍，不過他們是本土作戰，人多勢眾，好在嚴啟盛的人也不是什麼菜鳥，都是嚴啟盛從沿海衛所挑選的士卒和大海上收服的海賊，下手狠辣，很快便擊敗了帝國的軍隊，幾次大戰下來，對方終於被打服，老老實實和嚴啟盛做了交易。
這次的嚴啟盛可沒有像之前那麼仁慈，而是僅僅付出了一船瓷器便從對方手中交易到了兩船銀子，一船金子，和整整一船朱祁鈺要的寶貝。
而且讓嚴啟盛意外的是，土人口中的帝國果真厲害，他們三樣寶貝都有，嚴啟盛一次性得到了三樣珍寶，完成了任務，便立刻起航北上。
不過這次回去卻花了更多的時間，不是他們的船隻超重了，而是因為海流的方向不對。
這時候的嚴啟盛便立刻決定，回去的路上順著海流走，畢竟在海流中行進，即便是無風也可以順流回去。
當然，為了確保自己不至於全軍覆沒，嚴啟盛果斷留下了一部分不願繼續冒險和自願留下來探索的船員，自己率領五艘大船起航，再次南下，順著洋流返回。
這次返航比出航的時候要好了許多，雖然還有巨大的風浪，但卻可以經常遇到島嶼補給，使船隊不至於陷入缺乏淡水的危機。
他們順著洋流一路向西，途中遇到了一場海嘯，損失了一條船，遇到了龍吸水，又損失了一條船，尤其是海嘯那次，船隻直接被打翻，整條船上的人沒活下來幾個，當然，最讓他心痛的是，那條船運載的是整整一船銀子，就這麼沉沒在了深不見底的海底，委實讓嚴啟盛心疼不已。
他們最終抵達的是呂宋，之後的事情就簡單多了，嚴啟盛到了南洋，就相當於回到了家裡，閉著眼睛都能找到路。
於是，他們一路北上，在漳州府進行了補給，嚴啟盛順便回家看望了一下家人，然後便一路北上，在登州府躲避了一下風浪之後，便直接來到了天津衛，見到了朱祁鈺。
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嚴啟盛一邊講，朱祁鈺一邊回憶。
他們應該是順著北太平洋暖流往返的，路上遇到的大魚背部會噴水，應該是鯨魚，撞擊船底也不是為了攻擊他們，而是為了取消附著在身上的藤壺，海底的火焰應該是海底火山在噴發，至於一路上沒有遇到什麼島嶼，那也是正常的，畢竟後世地圖上的阿留申群島在他們航線的更北麵，夏威夷群島則是在他們的南麵，不得不說，嚴啟盛這個人還是有些運氣的。
至於他們遇到的頭上插滿羽毛的土人應該就是印第安人，而南麵的帝國應該就是後世已經消亡的瑪雅文明。
等嚴啟盛講完，朱祁鈺還在回味的時候，眾人已經討論開了。
“原來在大海的對岸還有土人。”
“沒聽嚴鎮撫說麼？那些人也是漢人，一路跋涉走過去的。”
“這麼說，那塊土地是和咱們大明相連的了？那為何這麼多年從未聽人提起過？”
“這誰知道，那些人過去之後也不知道回來祭拜祖先，沒良心的玩意。”
眾人一時間討論紛紛。
就在大家興高采烈地討論著的時候，大都督府軍法司尚書王暹出聲說道“陛下，方才嚴鎮撫說，航行途中副將與一部分船員起兵謀反，臣希望知道嚴鎮撫告知具體的名單，這樣的人違反大明軍律，不容於大明，朝廷給予他們的免稅名額應當取消，並應當對他們進行處罰。”
眾人立刻變得鴉雀無聲，都在等著朱祁鈺的決斷。
嚴啟盛這次回來，毫無疑問是立下大功的，跟著他的人朝廷也會不吝獎賞，但是那個副將卻是謀反，這毫無疑問是在給朝廷抹黑。
朱祁鈺的臉色也是黑了下來，他不是因為有人謀反而不爽，而是因為這個王暹提起這件事兒的時機不對，眼下正是高興的時候，難道自己真的要讓這件本應舉國歡慶的事情抹上一抹汙漬麼？
不過現在這個時候，朱祁鈺不想徹底破壞歡樂的氛圍，緩緩說道“王尚書，你方才也是一直聽著嚴愛卿的經曆，應當知道他們在路上遇到了多大的困難，副將不願繼續前進，也是因為前路無望，他害怕全軍覆沒而已。”
“此次探索，所有人都是九死一生，他們遇到了數不清的危險，但是他們沒有畏懼危險，而是迎麵而上，直麵危險，這和朕派他們出海的目的是一樣的。”
“而且朕記得那名副將，他姓秦，是台州衛的一名千戶，當時朕決定出海的時候他的第一個報名的，所以朕才任命他為副將。”
“也就是說，那些人起兵謀逆，不是為了謀逆，而是為了求生，但凡是為了求生，朝廷就不應該懲處，如果一群人是為了求生而起兵謀逆的話，那一定是朝廷出現了錯誤，讓百姓活不下去了，否則以朕對百姓的認知，他們是不會放棄自己的生活而去尋求一絲機會的。”
“所以朕認為，秦副將無罪，謀逆之人無罪，大都督府應將其算成為國捐軀，撫恤和免稅都不能少。”
“但是如此一來，軍律的威懾何在？朝廷的威望何在？臣請陛下再考慮考慮吧。”王暹立刻勸阻道。
這一點朱祁鈺倒是真的沒想到，猶豫了一下說道“既然如此，那這個案子就算是特例，旨意算是朕的特旨，其他人除非有朕的特旨，均需嚴格遵守大明軍律，一旦違反，軍法司定當處理，絕不輕饒。”
“陛下聖明。”一眾文官立刻齊聲道。
朱祁鈺收拾了一下心情，再次說道“好了，事情已經處理完了，下麵就該說說要如何獎賞嚴愛卿了。”
“諸位愛卿，你們說朕封他個豐城伯怎麼樣？”
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