鶴湘館後廚。
爐灶下的柴火漸漸燃儘，四更天的打更聲在寂靜的厚牆外響起。
負責看守後廚的小廝倚著牆麵，閉著眼睛，腦袋一點一點，打鼓似的往下墜。
突然柴堆裡發出一聲劈啪聲，半睡半醒的小廝猛地被驚醒。
揉著惺忪睡眼便朝柴堆裡探頭。
迷蒙的視線裡漸漸浮現出一隻叼著個肉包子逃竄的老鼠。
他抄起一旁的掃帚，便打了上去，嘴裡罵罵咧咧道“該死的耗子，專饒人清夢！”
一下沒打著，耗子嚇得七魂隻剩下三魄，丟下到手的肉包子，慌不擇路地跑到庭院中去。
小廝在廚房鎮守，最厭惡的便是尖嘴的小偷。
這會兒碰上了，哪能善罷甘休。
揮舞著手中的凶器便追了上去，還道“看你往哪兒跑，今日我非逮著你不可。”
聲音漸漸遠去，櫥窗外，一道黑影猛地竄了進來。
手腳麻利地撿了幾個包子塞進懷裡，轉身消失在窗口。
隻是他前腳剛走，後腳窗欞上就扒拉上了兩隻爪子。
白登腳下一蹬，悄無聲息跳到一碟蒸籠前，敏銳的鼻尖湊近嗅了嗅。
又用腳尖扒拉了兩爪子，包子裡頭漸漸浮現出幾根青翠的菜葉。
它嫌棄地撇頭看了眼黑影消失的方向，不解地晃了晃腦袋。
仿佛在說這麼寒磣的東西，他怎麼那麼稀罕？
滴溜溜轉了轉黑乎乎的眼珠子，目光落在高架上泛著油光的燒雞上。
一炷香後，小廝滿頭大汗回到廚房，舀起一碗清水咕嚕咕嚕喝了下去。
繼而抬起袖子隨意擦了擦嘴。
就在這時，不知看見什麼。
他手下動作一頓，忙跑到高架下，嘀咕著數了起來，“一，二，三……十八，十九，二……”
他一拍大腿，憤憤嚷嚷道“二十呢？”
此時，距離鶴湘館不遠處的一處閣樓頂上。
影川望著滿目夜色，掏出懷裡的包子，一口咬了下去。
突然一愣，望著冒尖的菜葉，呆愣了一瞬，無聲歎了口氣。
拿的時候沒看清，竟然全是素的。
他動了動牙齒，還是乾巴巴的咽了下去。
就在他要啃第三個包子的時候，突然有什麼東西從天而降，精準地砸在他腦袋上。
他抬頭看了一眼，視線裡似乎有一道白光一閃而過。
疑惑地擰了擰眉，垂眸便看見落在青瓦上的一根雞骨頭。
影川撿起雞骨頭，懷疑地又看了看天，“這天會下骨頭？”
他拿起來放在鼻間聞了聞。
彆說，還挺香！
坤寧宮。
曹莽細細剝了一顆葡萄，捏在蘭花指間，小心翼翼湊近那張妖豔的紅唇。
側躺在床榻上的皇後檀口輕啟，舌尖靈巧地將其卷入口中，半眯著眼，感受著嘴裡爆開的甜味。
“不得不說，四皇子確實有過人之處，沒想到那個孽障竟然真的還苟延殘喘在世間。”
曹莽又剝了一顆葡萄，剛遞到皇後唇邊，那雙半眯著的眼睛緩緩睜開，拂開了他的手，坐起身。
“是四皇子有過人之處，還是你們都是一群廢物！”