陳觀樓斟酌著說道：“石鴻是牢裡的老人，懂規矩懂進退。這樣的人，小的以為一定要重用，給他加擔子，讓他擔起甲字號大牢的重擔。”
他格外強調“重擔”二字。
範獄吏聽話聽音，瞬間就領會到了陳觀樓的言下之意。連連點頭，“你說的沒錯。石鴻是老人，是該給他加擔子。此事，我來想辦法。小陳，還是你腦子靈活。你放心，我們是一條船上的人，有我的好處就少不了你的。”
“多謝小範大人！”
陳觀樓趕緊表忠心。
範獄吏高興得咯咯咯笑起來。
壞消息從來不會單獨行動。
石鴻提拔為班頭沒幾天，天牢再次傳來晴天霹靂。這一回，從上到下，人人都哀嚎連連，隻呼太慘。
為何？
蓋因為上麵改規矩了。
上麵缺錢，已經缺到打起天牢的主意。
按照老規矩，犯人交的錢，三成入大牢公賬，四成上交，剩下三成獄卒班頭們分潤。這個規矩保持了許多年，方方麵麵都很滿意，獄卒們乾活有勁，打錢積極。上麵當官的也深感滿意，天牢的事獄卒們都忙完了，無需他們操心。
突然間，上麵要求七成上交，兩成交公賬，隻給獄卒班頭留下一成分潤。
此決定一出，從上到下，從主事到獄丞到獄吏到班頭到獄卒，全都罵聲一片，太特麼黑了。
範獄吏罵得最狠，他剛來，錢還沒撈夠，就出了這個規矩。
所謂的上交，以前還能落點在手裡頭，俗稱過手錢。如今，上麵查得嚴，過手錢都不給，是多少就得交多少。為了防止天牢上下串通一氣，刑部那邊還安排了好幾個賬房師爺常駐天牢盤賬。
“太黑了！上麵的人太黑了。他們吃肉，卻不許我們喝湯。族叔，範大人，這事不能就這麼算了啊！”
範獄吏跑到範獄丞跟前訴苦。
這麼一來，錢少了一半不止，他還怎麼撈錢。他放棄讀書人的矜貴，跑來當獄吏，結果就這麼一個結果，肺都要氣炸了。
“還能怎麼辦，涼拌！損失最大的是本官，懂不懂！”範獄丞也是氣得兩眼發黑，為了防止他伸手，竟然還安排了賬房先生天天查賬。
他咬牙切齒，靠山那邊指望不上，不可能為了這點事替他出頭，隻能無可奈何被動承受。
他已經氣得兩天沒吃好喝好睡好，人都瘦了。剛納的美妾，答應打一套頭麵首飾，恐怕隻能食言。
李師爺也跟著唉聲歎氣，“戶部沒錢，拖欠京城官員大半年的俸祿。天牢這邊，差不多也有大半年沒領到一文錢沒有一粒米，全靠天牢私設的公賬內的那點錢勉強支撐。如今公賬被上麵直接砍了一成，獄卒被砍了兩成，以後更難了。”
“聽說陛下那裡開銷越來越多，盤剝得越發厲害……”
“噓！慎言！不要命了嗎？”範獄丞狠狠瞪了眼小範獄吏，“這是在京城，不是老家祖宅。管好你的嘴巴，任何時候都不許胡說。就是在夢裡，也要管好嘴。”
小範獄吏悻悻然，顯得很尷尬。
李師爺輕咳一聲，小聲說道：“金州那邊的反賊鬨得越來越凶，兵部天天吵著要錢。偏偏，陛下死活不肯從少府拿錢出來用，還讓江圖一再盤剝地方，鬨得民怨沸騰。好多官員跑到太子殿下那裡……”
“彆說了！那些事情，非是我等能參與的。”範獄丞板著臉，“這次的事，下麵獄卒定是牢騷滿腹。你們給我好生盯著，若是有人生事，絕不姑息。”
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