“神子啊……”
腐朽得近乎枯萎的王在王座上呻吟著，艱難地擠出一縷微不可察的聲音。
“告訴我，你……為何而來？”
獨角獸感覺到一陣破敗和腐朽的氣息撲麵而來，身後的飛蛾嘩啦啦凋零了一地。
好可怕的壓力，這哪裡是苟延殘喘的王，分明是這個王國最可怕的怪物。
“我身負母神的旨意，來此地協助你鎮守這座王都。”
獨角獸頂住壓力，紅寶石般的眼眸與蛇人王對視著，目光卻不自覺地偏移。
偏移向它頭頂骸骨冠冕上那枚詭異的破碎眼球。
洛爾好似察覺到了一道若有似無的目光，正在隱晦地注視著自己。
“嗬……嗬嗬咳咳……”
王座上的身影不禁笑了起來，它似乎是想要放聲大笑，但身體卻像是要在這陣笑聲的牽引下支離破碎一般，很快又劇烈地咳嗽了起來。
好一會，蛇人王才再度開口。
“神子啊，你能來此，吾心甚歡……吾之臣民，會為你獻上美酒美食……”
美酒美食？
獨角獸目光閃爍著。
這個國王真的不知道，對於神孽來說，它的臣民才是所謂的美酒美食嗎？
“無需克製……在下一輪煉獄之潮來襲之前……儘可，開懷享用……”
“若是……還想要更多……”
蛇人王僅剩的那枚布滿陰翳的瞳孔睜開了稍許，連帶著骨冠上那破碎瞳孔，一同綻放出不祥而滲人的血光。
“吾就在此……儘管來取！”
明明已是一線殘燈般的微弱口吻，卻帶著仿佛地獄厲鬼索命的猙獰和狠厲。
隨著話音落下，蛇人王那乾癟的軀殼下，驟然間鼓起了一大團血肉，撐起了陳舊到已經看不出原本顏色的絲綢紗衣。
緊接著又鼓起了一團……它們此起彼伏，像潮水一樣漲落，連那被裹住的蛇尾也因此而膨脹起來。
就好像有某種巨大的活物，被束縛在那垂死的軀殼中。
轉瞬間，王座上坐著的便不再是一頭蛇人，而是一團與王座合為一體的怪物。
它的軀殼迅速地變化，時而膨脹，時而時而收縮，到最後，成為一團僅能維持原本輪廓的爛泥般的生物。
獨角獸有被震到，不禁後退了一步。
怎麼回事，它不會是要跟我爆了吧？
這恐怖的威勢，幾乎要讓獨角獸想要先發製人，先給它來一下。
但就在這時，骸骨冠冕上的破碎眼球在膨脹的爛泥堆中緩緩睜開。
猩紅的光芒自上而下，覆蓋著蛇人王的身軀，讓它已經快要徹底崩壞的軀體得以維係，在這不祥的光芒中，仿佛時光倒流。
那些自軀殼內膨脹出來的血肉被再度塞了回去，縫進胸腔，填入腹部，當光芒散去，乾癟枯萎的蛇人王再度出現在了王座上，它咳嗽著，垂垂老矣。
仿佛下一秒就要突然暴斃。
但洛爾知道，它與死亡的距離，和它與健康之間的距離同樣遙遠。
“咳，咳咳……請見諒，神子啊，一點，老毛病了……”
蛇人王乾咳幾聲，斷斷續續地說道，但不知是不是洛爾的錯覺，他總感覺這位蛇人王的狀態比先前好上許多。
“還請養精蓄銳，吾之臣民會滿足您的一切要求……煉獄的潮水，正在翻湧而來，吾嗅到了，它們要來了……”
“遵從您的意願。”
獨角獸說道，而後轉過身子，緩緩離開了這座彌漫著腐臭的宮殿。
洛爾能察覺到，身後陰冷惡毒的目光如附骨之疽般地跟隨著自己，哪怕已經消失在對方的視野裡，那種濕漉漉，黏糊糊的惡心感依舊揮之不去。
“真是可怕啊……”
深淵，還有深淵之中的存在。
……
獨角獸原路返回祭祀場。
神孽們此刻已不知去向，在入口處，一位穿著有些類似人類僧侶服的蛇人靜候手中捧著布滿鏽蝕的香爐，氤氳的霧氣縈繞著。
從遍布腐臭的宮殿中出來，頓時就覺得這熏香的氣味也並非不能接受。
蛇人恭敬地說道，這是一頭雌性蛇人，它的麵孔線條要比雄性柔美，更趨近人類的審美。
隻是它同樣佝僂著身軀，蒼白的麵孔上毫無血色，不時發出一聲咳嗽。
“尊貴的神子，請隨我來。”
老舊的僧侶服蓋住半截細長的蛇尾，蛇人蜿蜒前行，毫無美感的枯瘦身軀看上去搖搖欲墜。
“你是先知？”
獨角獸打量著它，隨口問了一句，這種裝扮的蛇人有些少見，目前來看奴隸的地位最低，而後是戰士和守衛，這些僧侶的地位似乎還要更高一點。
當然，無論何等地位的蛇人，對於神孽們來說都是一樣的零嘴。
“回殿下的話，我的確能從焚香儀式中得到先祖的啟示。”
蛇人回答道，帶著獨角獸來到一處專門修建用於安置神孽的大殿。
內裡已經有一整排蛇人侍從在等候，雌雄都有，安靜地匍匐著，在獨角獸抵達的時候才仰起頭，讓洛爾得以看清它們的麵容。
這些蛇人看起來要健康一些，或精壯或嫵媚，並沒有太多的疫病，尾部的鱗片還帶有一些難得的光澤。
“神子，您看看還有什麼需要的嗎？”
蛇人先知恭敬地說道，但其實內心有些忐忑，這裡配給的奴隸數量是少於其他幾位神子的。
特彆是那頭灰熊，胃口仿佛無底洞，後來不隻是要蛇人奴隸，就連一些它們捕獲的深淵魔物也一並給它送了過去，才稍微平複了下來。
隻是不知道眼下這位……
“那就這樣吧……你也留下來。”
獨角獸目光閃爍著，平靜地說道。
蛇人先知愣了一下，而後蒼白的臉上泛起回光返照般的潮紅。
那是自知大限將至，卻已經做好準備的坦然。
“遵從您的旨意。”
獨角獸從匍匐的蛇人奴隸麵前經過，而後隨意地盤下身子，灰白的蛾翼環住自己的身軀。
出乎意料的，眼前絕非常理能夠理解和想象的惡獸盤坐在地，神色疏遠而冷淡。
正當蛇人先知錯愕之時，它聽見洛爾清冷的聲音。
“跟我說說吧，你們蛇人那個關於遙遠之光的預言。”
先知愣了一下，轉而失笑道：“殿下，您是從何處聽說……那隻是某位同族占卜時夢囈的妄語，不知怎的，就在族人間流傳，當不得真的。”
蛇人先知垂下眼簾，近似人類的麵孔漸漸褪去了此前那種莫名的興奮和狂熱，顯得十分落寞，它喃喃低語道。
“畢竟，像我們這樣被神遺棄的種族，又怎麼可能得到救贖呢？”
……
魔物之淵。
此刻，在通往蛇人王都的骨膜通道上，一道並不顯眼的影子正在地麵上蠕動著。
它躲過了所有蛇人守衛的目光，朝著位於血肉之柱掌心的城池進發。
隻是突然間，那陰影中的生物似乎嗅到了某種不同尋常的氣味，它改變了前進的軌跡，朝著那氣味傳來的方向掠去。
很快，它就抵達了目的地。