全權慈悲之母神啊，倘若這是吾等與生俱來的原罪，那吾等甘之如飴。
——《蛇祀》
厄喀德那。
世間蛇怪的母親，傀之神性的主宰，以殘忍暴虐聞名的邪神。
此刻祂已經從魔淵中升起，真正降臨在這處戰場之上，連帶著那與蛇之大公卡西奧佩婭極度相似的純白蛇尾，也暴露在眾多視線中。
這還是洛爾第一次瞧見這位神明的本相。
早在現世，少年就知道，卡西奧佩婭是在這位神明的遺蛻中誕生的生命，二者在外貌上必然會存在相似之處。
但當祂真正顯現神之本相，洛爾才驚訝地確定，厄喀德那，竟然真的是人身蛇尾的形象。
唯一不同的，大概就是那張戴在麵孔上的白色無臉麵具。
祂隱藏了自己的真容，又或者這麵具是傀之神性的某種具現物。
畢竟妮莫之書上也曾經記載過這樣的形象，沒有麵孔，因此可以是任何麵孔。
假麵之神，傀儡之神乃至蛇人之神。
由蛇人一族凝結的魂威正在緩緩散去，在複仇之魂的衝擊下，這位生性殘忍暴戾的神明卻毫發無損。
祂暫時放下了對煉獄之主的乾涉，轉而望向少年這邊，那張沒有五官的麵具上沒有喜怒，隻有讓人不寒而栗的空白。
【孩子】
【你救贖了一個卑劣的種族】
被無數飛蛾護在身後的少年愣了一下，那聲音宛若機器或者電子合成一般，聽不出絲毫情感，先前那陣難以壓抑的悲傷仿佛隻是少年的幻覺。
蛇人族，最終還是徹底滅亡了。
洛爾目光閃爍著，眉眼低垂，手中握著一柄金色的箭，隨時準備在芙蕾的掩護下將箭矢射向對方。
少年冷漠地質問道。
“蛇人一族到底何罪之有？”
【既不知，便教曉汝】
人身蛇尾的神隻淡淡說道。
下一刻，少年突然感覺自己握箭的手指不受控製地動了一下，他屏息一望，隻見一道透明的絲線，不知何時已經纏在自己的手指上，而絲線的另一端……
自然把握在厄喀德那手中。
見鬼，怎麼還有？！
洛爾心臟驟停。
源自絲線的另一頭，突然襲來一陣粘稠陰冷的情感，如刺骨的寒流，源源不斷地湧入少年的體內。
靈魂在頃刻間被凍結，洛爾隻聽見耳邊不斷響起芙蕾和奈莉爾呼喚自己的名字，但是意識卻無法抵抗地不斷下沉。
漸漸地，少年閉合了雙眼，像是在小憩。
又在突然間驚醒。
眼前已經變了場景，洛爾驚覺自己不知何時端坐在陰暗的洞穴中，蜷縮著身子，似乎正在閉目養神。
少年下意識想要將雙腿放下，感受到的，卻是鱗片與石板摩擦所帶來的冰冷而濕滑的觸感。
他驚訝地發現，自己的雙腿不知何時變成了雪白的蛇尾，每一塊蛇鱗，都倒映著太陽般斑斕的光芒，美輪美奐。
緊接著，在他的麵前，那些正匍匐著祈禱的蛇人們似乎聽到了他蘇醒的聲響，它們抬起頭，發出熾烈的歡呼。
洛爾茫然地望向它們，這陰暗潮濕的洞穴是他的居所，這些蛇人是如何尋到這裡的？
它們之中大都帶著傷勢，有的幾乎奄奄一息，但都用狂熱而希冀的目光仰望著他。
它們稱呼他為。
神。
“全權慈悲之母神啊，請賜予我等在荒原中生存下去的力量！”
蛇人們如此祈求著，目光中滿是虔誠和渴求。
是了，我是它們的神，雖然它們的誕生隻是一個意外，但……
少年像是回憶起了什麼，俯瞰著蛇人的目光變得莊嚴，肅穆，但同時，也帶著一抹不易察覺的親近。
他或者祂緩緩舒展著那道修長純白的蛇尾，尾尖遙遙指向為首的一位蛇人。
那是一位女性蛇人，它的蛇尾同樣是雪白，這本應該是血統高貴的象征，但此刻，它卻瘦骨嶙峋。
在被選中之後，它欣喜若狂，匍匐著靠近，直到最終來到神明的蛇尾之前。
洛爾看著它那酷似自己的身形和姣好的麵容，陡然間心生喜悅。
於是，那正對著對方的尾尖滲出一滴寶石般的血液，在蛇人祭司不可置信的目光中，緩緩滴落。
此為恩典，也為聖餐。
蛇人顫抖著吐出蛇信，飲下了這滴血液，它瘦削的身軀煥發出絢爛的光芒。
已經停止生長的身軀再度發育，乾癟的蛇尾變得修長飽滿，姣好的麵容變得更加美麗，瘦削的身形變得妙曼妖嬈。
更加重要的是，它身上蕩漾著足夠帶領族群在荒野上生存下去的強大神性，蛇人們擁有了第一任蛇人王，它瘋狂叩首，親吻著王座前的台階。
而後，又是一滴血液，它滴落在洞穴之中，於是地麵泛起血色的幽光。
殘存的蛇人們開始又一次蛻變，它們的身軀變得強壯，覺醒了名為神性的力量。
它們歡呼著，狂熱地祈禱著。
王座上的神明垂落目光，似乎有些疲乏，但目光卻十分柔和，這個弱小的族群似乎已經走投無路，因此才會遵循血脈的指引來尋找自己。
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那就賜下血液吧，如此，它們應該能夠存續下去……
【就如此存續下去吧】
洛爾怔怔想著，像是有些失神，又像是再次打了個盹。
當再次蘇醒時，迎接他的，是山呼海嘯般的歡呼。
他正盤踞在高高的王座上，目光所及是一座宏偉得難以置信的廟宇，四周的牆壁上雕刻著仿佛失落文明才有的精美浮雕。
在王座前長長的台階下，匍匐著一眼望不到儘頭的蛇人，它們發現了所侍奉之神的蘇醒，於是歡呼著，狂熱地祈禱著。
原來如此，這個弱小的族群，已經建立了自己的王國，塑造了自己的文明。
洛爾沉思著，卻見下方的蛇人中，走出一頭穿戴華麗的身影，它同樣有著純白的蛇尾，頭上戴著白骨錘鍛成的冠冕。