很多人以為自己追尋的是某一個人，但其實他們隻是在追尋一種感覺。
——洛爾
歸墟的雛形。
也即是闇之神性的顯化，並非是夜叉小姐墮入深淵後才得到的力量，而是從一開始就寄宿在她身上。
在其作為人類時，就如附骨之疽般糾纏在血肉中，無法拔除的一部分。
那是活著的。
洛爾清楚地意識到這一點，所以他並沒有用太過直接的手段來施加影響。
通過回到過去來阻止煉獄之主的誕生並不現實，神隻一旦成就，祂的理就會貫通過去現在未來，你並非隻是在對抗當前時間點弱小的個體，而是在忤逆世界的公理。
因此，洛爾隻能徐徐圖之。
“謔，還真是亂成一鍋粥了……”
少年裹緊了身上的黑色外套，這件外套對他來說有點太大了，再加上他頭上戴著白色的兔耳帽，看上去有點怪怪的。
但他沒有在意，隻是舔了舔緋薄稚嫩的唇瓣，偷偷跟了上去。
……
另一節車廂。
穿著通天塔學院製服的少女越過車廂的大門，緩緩走了進去，那被隱藏在兜帽下的臉上帶著微妙的笑容，好奇地打量著車廂內的乘客。
與菲忒娜和少年所處的車廂不同，眼前這個車廂就正常多了，空氣中夾雜著眾多氣味，熟睡的鼾聲中又夾雜著細碎的交談聲，甚至還有乘務員的叫賣聲。
是的，列車上自然也有乘務員。
少女看著那具推著小車，一路叫賣瓜子汽水的銀灰色金屬傀儡，沒想到這裡也有帝國王室的機械造物。
王室近些年一直在專研這種古怪的金屬造物，就算是現在跟她說，列車其實也是由這種機械傀儡在操縱，她也不覺得奇怪。
倒是……
“怎麼，你也過來了？”
坐在車窗邊的女人神采奕奕地跟她打著招呼，她穿著一件斑斕的彩衣，頭上戴著一頂裝點著孔雀尾羽的寬簷帽，肩頭還站著一頭相當漂亮的鸚鵡，那神俊的鳥兒正用銳利地目光盯著她看。
學徒少女鬆了口氣，徑直走了過去，坐到了她的對麵。
“我也不想和黑劍呆在同一個車廂，你知道的，那可是專門獵殺巫師的怪物。”
“黑劍，她竟然也來了……”
打扮花哨的女人當即皺起眉頭，一副遇到棘手難題的樣子，少女則是繼續打量著其他乘客。
白發蒼蒼的老嫗，蓬頭垢麵的吟遊詩人，衣冠楚楚的中年貴婦，裝備精良的賞金獵人，還有正聚在一起竊竊私語的秘教成員。
觸目所見，每一張麵孔都看不見笑容，每個人都憂心忡忡，滿懷顧慮的模樣，還有人目光凶狠地環顧四周，在察覺到少女視線的瞬間，更是惡狠狠地望了過來。
仿佛旅途的前方並非一個讓人狂熱的奇跡，而是某個殘酷的陷阱。
“怎麼回事？尤娜，你這車廂人怎麼這麼多，還都一副驚弓之鳥的模樣。”
學徒少女壓低了聲音問道，那棕色的手提箱隱約發出輕微的振動，仿佛內裡有什麼東西也在感到困惑。
“……很簡單，你不想跟黑劍呆在一個車廂，她們也不想跟沼地靈媒呆在一起。”
尤娜聳聳肩，望了望儘頭的另一間車廂，少女注意到，靠近那扇車門的座位都是空著的，仿佛那門後囚禁著什麼洪水猛獸。
“嘶——”
少女兜帽下的笑容一下子僵住了，她不可思議地說“那家夥還沒死？”
“快了，但是還沒。”
尤娜歎了口氣，回答道。
快了，但是還沒。
小學徒麵色一白，這應該是最糟糕的回答了。
這意味著那位靈媒大限將至，她會拋開一切顧慮，去搶奪可以起死回生的神藥。
“我開始後悔來這裡了。”
少女望著窗外蒼茫的雪景，由衷地說道，這輛列車上已經出現了好幾位她絕對惹不起的可怕存在。
“尤娜，那些平庸之輩會畏懼我們這些巫師學徒，但你應該知道，我們跟真正巫師之間的差距有多麼巨大。”
少女現在明白為什麼其他乘客都是那副模樣了，雖然不知道那神藥是以何種姿態，何種形式顯現，但很可能隻有少數人，甚至隻有一個人能夠享有。
爭鬥在所難免。
可有些人，你隻要看到她，就會不自覺地怯懦，顫抖，絕望。
那位沼地靈媒就是這樣的存在，彆說是她們這些學徒，就算是真正的大巫師來了，也得慎重對待。
“現在說這些未免有些太晚了，特莉絲。”
打扮花哨的女人冷漠地說道“在坐上這輛列車的時候，一切就已經沒有回頭路了，不要忘記，通天塔容不下廢物。”
學徒少女沉默了一會，轉而像下定了決心似“不，我要去找寧芙她們，我們得聯合起來，否則一定會……”
“呼——”
突如其來的寒風打斷了她們的對話，密閉的車廂內怎麼會有冷風吹進來？
兩位通天塔的學徒同時錯愕地轉過頭——
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隻見斜對麵的車窗不知何時被人鑿開，呼嘯地寒風正源源不斷地灌進來，與此同時，絢爛奪目的極光自窗外投射進來，映照在每一位乘客的臉龐上。
“地母在上……”
學徒少女呻吟似地喃喃道，而車窗外，一道道猙獰的影子緩緩浮現，閃爍著猩紅嗜血的目光。
那是棲息在這片雪原上的魔物群落，它們乘著風雪而來，磨牙吮血，饑腸轆轆。
……
“終於來了……”
蒼老的聲音，像兩截乾枯的樹枝廝磨發出的刺耳聲響，還帶著一種泥濘的粘稠感，讓任何聽見的人，都會發自心底的厭惡。
那是一個蜷縮在黑色輪椅裡的老嫗，她是如此枯瘦，身形如同蝦米。
她戴著因長久使用而看不清原本顏色的兜帽，裸露在外的雙手如同某種鳥類的爪子，沒有絲毫血色，像一截乾枯的樹枝。
老人低垂著頭，兜帽下發出沙啞的笑聲，那模樣與其說是人，不如說更像一具木乃伊，充滿了暗沉的死氣。