一個晴朗的黎明，吳剛、趙文斌兩人騎馬來了夫子山，身後跟著警衛排。整編命令已經下達，塵埃落定，夫子山抗日遊擊大隊改編為蒙山支隊獨立大隊，成為正規軍，為簡編團。
雖然不像新成立的一團、二團那樣，有正規番號，但這對老孟、張大年、栓子等人來說，已屬於土雞變鳳凰，飛上了天。這也是蒙山根據地大事，所以兩人要親自來。山洞裡用籬笆隔離開的大隊部，吳剛、趙文斌先和李智、老孟、張大年開會。趙文斌說：“全支隊現有六支遊擊隊，有兩支成立比你們還早，何況咱們還有主力三營，唯獨把你們升格為獨立大隊，就說明你們打的好，也說明上級對你們的重視。”
吳剛接著說：“當然，主要還是你們打的好，從三十多人發展到五百多人，現在又定編為八百人，希望你們百尺竿頭，更進一步！”
那是當然，李智、老孟早就手心癢癢，小林龜山真成了烏龜，躲在城裡不動彈，那就敲打敲打他，也順便看看他肚子裡到底憋著什麼壞水。
集合隊伍，召開軍人大會，趙文斌親自宣讀成立夫子山獨立大隊，並宣讀縱隊簽發的任職命令。李智擔任大隊長，孟繼先為大隊政委，張大年擔任副大隊長，為方便編成，取消中隊，下設兩個營，每營三個連，並設有特務連、炮排和警衛排。各營連長基本按照獨立大隊上報名單，沒有更改，猛子代理一營營長，陳河代理二營營長，栓子擔任特務連連長，而對地雷火炮都熟悉的鐵柱擔任炮排排長，警衛排長由顧飛擔任。
栓子如夢如幻，怎麼，這就當連長了？不敢相信，卻又實實在在聽到自己名字。之前李智、老孟和他談過話，但也說能否當上連長還要上級批複，還說即便當上連長，你小子還差得遠，還有很長的路要走，還需謙虛謹慎，戒驕戒躁，虛心學習——那時栓子並不抱任何希望，能當小隊長就要阿彌陀佛，祖墳冒了青煙。這又當上連長，祖墳上不是冒煙，而是爆炸了。
可他就是連長了，趙文斌字正腔圓，聽的真切。旁邊趙鵬舉捅捅栓子胳膊，示以會心微笑。趙鵬舉是副連長，低聲說：“如果俺爹娘還活著，不知道該高興成啥樣。”
如果爹娘都活著，那就無仇可報，說不定還參加不了遊擊隊，當不了八路。栓子抬頭看著天空，其實他也想告訴天上的爹娘，您兒子當連長了！
猛子和陳河也一臉懵。因為兩人動手打架，猛子被撤銷小隊長職務，不過沒多長時間，就官複原職，陳河也擔任偵察小隊隊長。打趙老家回來，兩人作戰勇敢，還肯動腦子，雙雙被提拔為代理中隊長，這才沒幾天，又當上了營長。
選拔營長，李智和老孟把可以被選拔的名單列出來，反複推敲，反複比對，反複調查隊員們對他們評價，簡直比打一場戰役還難，最終選定了猛子和陳河。猛子是最早一批隊員，拎著一把菜刀，跟著張大年加入遊擊隊，此後打仗沒的說，和張大年一樣不要命，但也和張大年一樣，頭腦簡單。但最近一段時間，猛子變了，變的愛學習愛動腦子，也變得穩重，在隊員們眼裡威望越來越高。陳河本就穩重，又經過戰鬥磨煉，愈發地冷靜與沉著，但兩人曆練少經驗少，和栓子一樣，都是那麼年輕，可瘸子裡麵拔將軍，軍事素質高又能指揮打仗，也就隻有他倆相對好一些。
看著一張張朝氣蓬勃的臉龐，趙文斌既欣慰又擔心。欣慰的是整個夫子山獨立大隊都這麼年輕，這麼朝氣蓬勃，有旺盛的生命力和戰鬥力，而擔心的是他們太年輕了，尤其栓子，剛十八歲零三個月的年齡，就當上了連長，還是特務連連長。隊伍如此年輕，有利也有弊，就像一把鋒利鋼刀，削鐵如泥，卻又容易折斷，也就說，打順風仗可以，一旦打了敗仗，容易意誌消沉。
散會後，趙文斌說了自己擔心。吳剛想說趙文斌多慮了，但作為政委，必須留點情麵，所以改了口風：“放心，有李智和老孟，他倆知道怎麼調教這幫臭小子。”
吳剛很高興，雖然隻算上簡編團，李智和老孟也隻相當於副團長，但畢竟上級已經做出讓步，打了擦邊球。當然，最終一句話，還是夫子山遊擊大隊打的好。而且，以吳剛理解，這次整編隊伍，不僅讓是魯省八路軍更正規，指揮更協調，其實也是為了隱蔽自己實力。
對於鬼子來說，肯定懼怕魯省八路軍實力壯大，而各路人馬擴展速度太快，各種稱號都有，除正規編製、遊擊隊和武工隊外，挺進隊、特遣團、農民自衛團，各種稱謂聽起來都以為是主力部隊。樹大招風，也容易折斷，還不如整編隊伍，減去枝枝葉葉，保留戰力較強的骨乾。
其次就是國軍。他們並不想八路軍發展太快，抗戰之初，國軍統帥部甚至不讓八路軍進入魯豫兩省——一些地方勢力甚至開始製造摩擦，伏擊我總部派來的乾部團，兩百多人全部犧牲。他們和鬼子一樣，不希望看到八路軍迅速壯大，會想方設法加以阻止，甚至不惜動用武力，製造摩擦。
而且，魯省境內形勢複雜，國黨魯省省府遷移魯南後，保安司令、省黨部主任沈鴻烈又消極抗日，爭權奪利，想獨霸魯省之軍政大權，連蘇魯戰區司令長官於學忠都不放在眼裡，還欲控製於學忠所部，其內心更敵視我八路軍。
於學忠之麾下51軍和57軍均屬東北軍，戰力較強，也一直積極與八路軍配合抗日，此人可以信賴，但其入魯後，收編不少雜牌武裝，而這些人又與沈鴻烈有千絲萬縷關係。麵對如此複雜局麵，吳剛提醒李智，雖然大敵當前，也務必提防這個頭腦不清的家夥，堅持做到人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人，打痛他們，讓他們不再繼續造次。
李智點頭答應：“放心，不是咱看不起他們，司令員，就那些國黨雜牌部隊，比偽軍強不到哪裡去，膽敢製造摩擦，那就讓他有來無回。”
當然，八路軍主要任務還是打鬼子，而且小林龜山隱忍不動，耐人尋味。李智說了自己計劃，破襲部分據點，以此激怒小林龜山。同時，讓特務連連續穿插封鎖線，尋機伏擊鬼子。
小林龜山按兵不動，吳剛也察覺出異樣，不知道小林龜山藏著什麼陰謀，於是同意李智作戰計劃。而且，剛升格為獨立大隊，不鬨出點動靜，也說不過去。
當天晚上，吳剛和趙文斌返回蒙山，原本直線一百多裡地，騎馬隻需一夜能趕到，現在需要往南繞，還要小心南麵敵人據點，消耗更多時間，叫人很不舒服，如鯁在喉。而且內線同誌送出的情報說，敵人又準備在山林南麵繼續增加據點，甚至想繼續構築封鎖線。如果西麵鬼子也如法炮製，如此之下，夫子山將成為一座孤島。即將離開山林，與李智告彆時，吳剛再次對李智的作戰計劃給予肯定，不能讓鬼子消停，必須調動它們，才有更多機會乾掉它們。
返回小黑山路上，李智與老孟商議，等回到營地，立即召集營連和排炮、警衛排乾部開會，具體製定作戰計劃。原本打算慶祝獨立大隊成立，至少開個歡慶會，卻直接改為作戰會議，老孟勸李智：“彆說同誌們剛當上營長、連長，就是我也跟做夢似的，咱們還需適應，理順關係，我覺得咱們先召開慶祝大會，給大家夥鼓鼓勁。”
李智笑了：“行啊，老同誌，你已經適應政委角色了，那就先慶祝，然後再戳小林龜山腚眼——”
而就在返回小黑山時，一支日軍小隊從北麵滲透進了山林。
.