栓子越來越有文化，楊金生和趙鵬舉沒聽懂，為何要讓那夥子中央就三尺？難道因為裡麵有柱子。不可能，絕對不可能。他倆也感覺到，大隊長不會如此輕易就讓國軍進山，尤其是沈鴻烈的保安總隊。他們聽說，如果是於學忠手下國軍，還能相互配合作戰，但保安總隊，想都彆想。
所以，一山難容二虎——呸！他們怎配稱為虎，不過是比偽軍強不了多少的病貓。但又怎樣把他們趕出去？看樣子他們會耍賴皮，直接動手，保安總隊會以此為借口，與八路軍撕破臉，繼而攻占各處根據地。楊金生和趙鵬舉暫時想不出來怎麼對付這幫家夥。
出乎意料的是，李智和老孟並沒有采取任何行動的意思，甚至還邀請江振山去小黑山做客，商議如何共同打擊安平縣內的鬼子。還喝了酒，李智和江振山推杯換盞，惺惺相惜。李智說：“獨立大隊在安平縣很獨立，好漢還三個幫呢，正好你們來了，往後咱們相互支援，共同作戰，我覺得以貴軍之火力，咱們可以打封鎖線了。”
“放心，我們來了，就是來打鬼子的。”江振山有兩門重迫擊炮，但他沒有準備和鬼子硬拚，隻要逐步蠶食獨立大隊地盤，讓他們在夫子山失去立足之地，就能升少將旅長。這是他最終目標，也就是說，他們來主要目標是獨立大隊。
這很愚蠢。更為愚蠢的，江振山得知老孟是柱子表叔，又憋出壞水，想讓柱子打探獨立大隊消息，甚至暗中計劃，必要時可以動手，直接攻擊獨立大隊指揮部，乾掉李智和老孟。
所以，柱子也跟著來了小黑山，而且特批柱子留在小黑山一晚，與柱子相聚。兄弟相逢，天大喜事，眾人紛紛來祝賀，劉芳和方瑩也趕來，送上誠摯祝福。麵對小黑山的熱情洋溢和真心實意，柱子感到了家的溫暖。趙鵬舉乾脆直接勸柱子：“留下吧，雖然吃的穿的差點，但保證比在國軍好，尤其能打鬼子，給爹娘報仇。”
柱子心動不已，但實在不能留在獨立大隊。江振山說了，凡是投靠八路，就是叛逆，也破壞統一抗戰，省府不僅向魯省八路追責，保安總隊也會向叛逆所在的八路軍追責，到時抓回來，就吊在樹上，活活渴死餓死。
還有一個人，讓柱子舍不得離開，那就是王家衛。柱子年齡小，經常受欺負，是王家衛把他調到團部，擔任司號員。江振山看柱子機靈，就讓他當了勤務兵。江振山性情暴戾，對手下視同豬狗，柱子經常挨罵受罰，而王家衛就是哥哥栓子一樣，出麵相護。時間久了，柱子勤快聰明又識文斷字，漸漸把柱子當成心腹親隨，不再責罵，還有意提攜他當少尉副官。柱子也是有恩必報，尤其對王家衛，心中十分感恩，所以不想離開保安總隊。
但柱子麵帶凝重。王家衛和他說起過，現在應該集中所有力量共同對付鬼子。柱子非常讚同，“兄弟鬩於牆，外禦其辱。”何況，柱子和栓子一樣，發誓要殺鬼子報仇。而且，兩人商量，務必避免與獨立大隊發生衝突，不然，都將成為曆史罪人。
等大家夥散去，隻剩兄弟倆時，柱子說了江振山計劃。柱子不是背叛，而是在拯救江振山。柱子聽說過獨立大隊乾掉鬼子大佐，打的小林龜山三起三落，就已知道江振山再修三世，也不是李智對手。而且，王家衛也這麼認為。如果惹惱獨立大隊，就是再來一個團，也照樣被趕出山林。
神仙叫不醒裝睡的人，同樣，神仙也拉不出鑽進牛角尖的愚蠢之人。保安總隊第四師認為這是對付獨立大隊最好辦法，並且能斬掉蒙山支隊的一個手，江振山也迷之自信，並且自覺為時不久，就能當上少將旅長。
栓子有很多很多話想對柱子說，但有些話不能說。他迫切想讓柱子留下來，但柱子已在保安總隊軍籍。他看著柱子，想起老孟的話。老孟也知道柱子不可留下，隻能歎氣，說柱子也已成人，作為長輩和兄長，我們把該說的說到，該講的講明白，至於何去何從，隻能看天意。這是爺倆的私房話，不是政委和連長之間的對話。
哥倆抵足而眠。栓子說自己剛到遊擊隊，是火頭軍，跟著表叔老孟打雜，後來才叔侄相認，還說了很多戰鬥經曆，包括擊傷少將旅團長盤井虎次郎。柱子聽了，非常非常羨慕，也感覺自慚形穢。
柱子也想打鬼子，但保安總隊和原來魯南總隊總是遊而不擊，直到現在，他還沒向鬼子開過一次槍。他們總是躲避著鬼子，唯一一次主動攻擊日寇，前麵剛打響，後麵就往後跑，氣的江振山連連開槍，打倒兩個，才穩住陣腳。那一仗兩個營圍攻一個小隊鬼子，打了一天，浪費上萬發子彈，損失上百個兄弟，最後仍是無功而返。
“與你們相比，我們就不會打仗。”柱子說。
你們？我們？漆黑中，栓子看著柱子。他倆仍是親哥倆，但已屬於不同的陣營。栓子有些心酸，但隻能默默無語。或許，柱子還真能留下，李智已給他布置了任務，用不了幾天，這幫家夥就會被趕出山林。到時就讓柱子留下來。
柱子接著說：“團長準備讓我擔任少尉副官，可我受之有愧，哥，我想和你一樣，成為神槍手，成為領兵打仗的英雄，多殺鬼子，為咱爹娘報仇。”
柱子沒變，還是原來性格，栓子很欣慰，但擔心他在保安總隊很難實現自己抱負，於是輕聲說：“但留在那邊，估計很難，就像你說的，你們那些當官的就不會打仗。”
柱子小聲說：“我們副團長行，他是中央陸軍軍校畢業，而且他還說，有機會帶我去蘇魯戰區，脫離保安總隊。這是我和王副團座之間的秘密。”
栓子略微放心下來。栓子已做好犧牲準備，所以不期望柱子再扛槍打仗，而是想讓柱子結婚生子，為伍家傳宗接代。但心中仇恨，還有柱子報複，讓栓子放下這個想法。
第二天早上，柱子帶著路條，返回劉家山莊。柱子挎著盒子炮，送過三道山穀，才揮手告彆。臨走，栓子再次叮囑柱子，要機靈些。柱子點頭答應。
看不到柱子身影，栓子才轉回身，但沒回連隊，而是徑直走向東北方向。他要去執行秘密任務。
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