白菜粉條燉肉，白白的肉片在鍋上飄著，離著十多丈遠就聞到香氣。摻著玉米的白麵饅頭，沒有菜葉，饞壞了戰士們。
前不久吃了一頓肉，晚上又加餐吃肉包子，但個個都是豬八戒吃人參果，來不及仔細品嘗，拚命往嘴裡扒，目的是搶下一碗。今天不同了，兩鍋菜，還專屬特務連，不僅吃個飽，還要細細品味。但香味實在太過誘人，戰士們已拿著碗筷，像伏擊敵人一樣，蓄勢待發。
栓子找了個壇子，上麵還有鹽，用繩穿著。壇子不小，能裝十碗菜。可能是給大隊領導送過去，也可能是給衛生隊，戰士們看著栓子臉上的冷峻，誰也沒多問。反正今天晚上，飯菜管夠。
飯好了，炊事班戰士拿著勺子，站在了大鍋旁邊。各排各班排隊，準備依次打飯。栓子又搶了先，讓炊事班戰士往壇子裡打滿，馬義、趙大富已經找好棍子，穿過繩子，抬起來。又有幾位老兵跟上來，布包裝了饅頭，一起往山下走。
戰士們這才明白，今天是順子他們的頭七，雖然時間有點晚，但走到孟莊，天還不會黑。
頓時，戰士們安靜下來，飯也吃的沉重。趙鵬舉在家留守，心裡也難過，但站起來，舉起筷子：“乾什麼呢，死了兄弟已經死了，咱們活著的還要繼續打下去，都吃，吃飽了才有勁乾鬼子！”
栓子一行十個人，已快步走下山坡，向著孟莊進發。六子他們也被埋在孟莊南山坡上，這已成為獨立大隊的規矩和傳統。今天就是六子他們的頭七，栓子記著。這一年來，栓子沒給爹娘上過墳，但沒少來看望犧牲的兄弟。
他不是不想給爹娘上墳，柱子回來時，兄弟倆也打算一起給爹娘上墳。但柱子說，等他當了官，穿上軍官的衣服，再一起去。那時柱子已擬提拔為準尉。可轉眼，兄弟倆又分開，不知何時再相見。
現在栓子是連長，按山裡的規矩，來祭奠死去的兄弟，理所當然。
二十裡山路，走了兩個多小時，太陽落山之前，他們趕到了墓地。墓地又擴大了，增加了六十多座新墳，一營最多，犧牲三十五座，二營十六座，特務連排在最後，十四座。特務連損失大，主要還是因為一班被伏擊。栓子後悔死了，不該派一個班去護送方瑩，甚至可以勸方瑩第二天再走。
但如果不是一班撞上鬼子，那天也必定有一場血戰。
“六子，還有各位兄弟，我們代表全連看你們來了，在下麵好好的，我們接著殺鬼子，給你們報仇。”
栓子嘴裡念叨著，馬義、泥蛋從鍋裡倒出三碗菜，擺在墳前，又擺上饅頭。剩下的在山坡上掏個鍋灶，燒火加熱，十個人陪地下的兄弟吃最後一頓飯。
栓子從懷裡掏出一瓶酒，咬下瓶蓋，挨個墳頭上撒：“不是地瓜燒，打興隆據點時繳獲的鬼子清酒，趙副連長沒上交，都留著。就用鬼子的酒伺候各位兄弟，彆嫌難喝，也彆爭，每人都有份。對了，還有狗剩和順子，你們下去的早，照顧好剛下去的兄弟——”
眼淚滴落到栓子腮幫子上，抬手擦去，又找到狗剩、順子和其他特務連兄弟的墳。上麵都有名字，刻在木板上。
還剩下一點，栓子回到墓地前，高高舉起：“獨立大隊的各位兄弟，特務連也敬你們——”
馬義擦擦眼淚，小聲說：“應該燒點紙錢。”
泥蛋擺手：“不用燒，沒錢就去搶鬼子的。”
馬義咬咬牙：“對，咱們在陽間搶，他們在陰間搶，誰讓它們跑到咱們地盤上。”
吃過飯，天已黑，栓子和兄弟們又祭奠一番，返回李莊走。
下山坡時遇到站崗的民兵。孟莊百姓又回來了，挖開埋藏的糧食，又開始了過活。獨立大隊提也提供了白麵和肉，數量不多，但也可以打打牙祭。百姓回來了，民兵隊也開始站崗警戒，七連一個排也駐守在村裡。來前打過招呼，所以栓子他們順利走過山穀，隨後邁開大步向前走。
回到李莊，還沒到睡覺時間。草棚裡點著油燈，戰士們圍坐在一起，學習討論。今天議題主要是明天戰鬥。
上次戰鬥擔負阻敵打援任務，但南邊鬼子偽軍眼睜睜看著同類被攻擊，炮樓被炸毀，就是堅守不出。戰士們成為觀望者，心底非常失望，也為一營、二營著急，這仗是怎麼打的？這次特務連又成為主力，個個摩拳擦掌，定要好好展現一番。
戰士們心氣很高，栓子卻十分冷靜。下午李智和老孟帶領二營、三營撤往小黑山前，又專門叮囑過栓子，不要高估自己，也不能低估敵人，驕兵必敗，尤其以一營為教訓。
栓子懂李智意思，其實不說一營，就是栓子自己也感到此消彼長，也就是獨立大隊裝備戰鬥力在上升，而鬼子不說實力不如從前，但至少原地踏步，沒啥長進。但這種思想萬萬要不得，否則就會吃大虧。
挨個草棚聽了一會，栓子什麼也沒說，回連部草棚睡覺。夜裡很冷，被子很薄，隻能和衣而臥。夜半，又穿上大衣查鋪查哨。
一夜無事，早上起床，栓子整理好衣裝，紮緊腰帶。連隊正常出操訓練，這也是麻痹敵人。鬼子肯定派出了斥候，說不定就在附近，特務連必須表現出常駐李莊，進行防衛假象。
但栓子一臉凝重，而且一上午都是如此。
吃飯的時候，栓子仍滿腹心事，不時抬眼看向封鎖線方向。趙鵬舉納悶：“你怎麼了，哪裡不舒服？”
栓子回答：“心裡不舒服。”
趙鵬舉又問：“還為六子他們難過？”
栓子回答：“有一點，但不是全部。”
“你到底怎麼了？”栓子還從未這樣過，趙鵬舉不免有些著急。
“今晚這仗不好打啊。”栓子說：“我越想越覺得可能是一場硬仗。”
“怎麼說？”趙鵬舉又十分納悶。
栓子說：“兔子急了還咬人，咱們連續攻擊封鎖線，小林龜山能不上火？”
小林龜山肯定急的跟三孫子似的，也肯定會想著報複。一絲陰雲仿佛掛在趙鵬舉臉上，卻又忽然散開：“怕啥啊，咱們預案不是寫的好好的，打過去，埋好地雷再撤回來，然後再打回去，保準沒事。”
栓子搖頭：“可能也有我們想不到的，比如我們攻下據點，他們不進攻，用炮炸咱們。”
凡事都可能發生，尤其栓子說的，小鬼子迫擊炮彈充足，說不定還把山炮拉過來。趙鵬舉使勁吐了一口氣，臉上再次覆蓋上一層陰雲。
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