而作為大陸上最大的兩家糖類生產家族之一，北地的麥加登家族出品的楓糖漿享譽大陸，隻有南方那個種甘蔗生產的白砂糖才能一拚。
誰讓這個世界上的楓樹裡所含的原生楓糖漿除了糖分外還有其他東西，而且隻有麥加登家族掌握了提純和生產其他高附加值產品等核心技術呢。
查爾斯沒接辛西婭的話，隻是在那裡加快速度吃著自己的史萊姆凍。他沒打算過從辛西婭的杯子裡挖一勺回來，因為辛西婭的口味太重，不甜到死就不喜歡。
這時辛西婭突然說道“我父親想讓我嫁給你，你知道嗎？”
查爾斯聳了聳肩，繼續邊吃邊說道“我當然知道了，這事周圍的貴族們恐怕都知道了。”
“那可怎麼辦？”辛西婭把空了的杯子放在一邊，愁眉苦臉的說道，“我一點都不喜歡你啊。”
“我也是。”查爾斯點著頭應和道。
說完，兩個孩子不約而同的歎了口氣。
兩人是從小一起長大的青梅竹馬，而且關係也很好，所以雙方的家長都對他們產生了誤判。
他們兩個人現在的關係簡單來說就是“我把你當兄弟，可是我的父母卻想讓我上你”。
辛西婭有件事彆人不知道，但是查爾斯卻看得出，她是父親的重度崇拜者。
作為聽著父親單騎剿匪、斧劈魔狼之類故事長大的辛西婭，她對父親有著無限的崇拜和向往。
她去年曾經對查爾斯說過，自己的目標就是成為父親那樣勇猛的戰士，然後娶一位和父親一樣威武的勇士。
當時查爾斯正在爺爺遺留下來的書房裡看著一本名為《精靈公主與惡龍與大賢者的小故事》的小說，小說裡麵描寫了三百多年前正在大陸上遊曆的精靈公主——現精靈女王——維多利亞被一頭惡龍擄去。然後現在威名仍在民間和官方廣泛傳頌的大賢者前往龍穴，擊敗惡龍之後將惡龍收為手下，然後在救出精靈公主的同時獲得了精靈公主的芳心。查爾斯曾就此書的真實性向一位權威人士求證，對方的回答是“嗬嗬”。
當時查爾斯是這麼對辛西婭說的“你可以去把一條惡龍打得乖乖的聽你的話，然後讓那條惡龍來幫你為你未來的丈夫把關。”
在心目中丈夫的武力向父親看齊的同時，辛西婭心目中丈夫的身材也向著父親看齊。
赫曼立克侯爵流傳最廣的綽號就叫“北地之熊”，其最大的原因就是他的身材。
而查爾斯和他父親的身材都是個子高而且較為勻稱那種，這在辛西婭眼裡就是和箭杆一樣瘦弱。
辛西婭因為身材而嫌棄查爾斯，那查爾斯又未嘗不是如此呢？
辛西婭隻比查爾斯小兩個月，等到秋季的時候就是她的生日了，而此時的她卻發育得比同齡的女孩子要好得多。
今天的辛西婭穿著一件銀白色的哥特式蘿莉裙，而且這條裙子用的是彈性極好的麵料製成。這讓查爾斯不會擔心在跳舞時，辛西婭肥肥的肚腩和手臂會把衣服給撐爆。
女兒的身材是向父母看齊啊，而且她的哥哥和姐姐那熊一般的身軀已經昭示了辛西婭未來的樣子。
這和查爾斯心目中的美女標準差得太遠了。
“我有個計劃。”辛西婭對查爾斯說道，“不過需要你的配合。”
此時的查爾斯警覺起來了，辛西婭畢竟準備八歲，她的計劃雖說絕大多數都是小打小鬨的作弄人，但這都不是讓查爾斯鬆懈的理由，因為她還是能搞出大新聞的。
“你該不會想著要玩逃婚吧？”查爾斯看了一眼辛西婭。
辛西婭識字後也沒少和查爾斯一起在查爾斯爺爺的書房裡看書，結果她把不少小說的內容當真理了。
去年春天她剛學會怎麼扔小火球，就慫恿著查爾斯和查爾斯的姐姐米拉一起跟著采集楓糖漿的隊伍進山，說是要和自己的父親一樣用自己的力量保護自由民們。
結果那次進山就出事了，還是差點領便當的大事。
所以現在查爾斯不得不提防她又按著那本小說裡的套路出個什麼餿主意出來。
“你十二歲那年不是要去知識都市求學嘛。”辛西婭說道，“到時候我和你一起去，家裡肯定同意。等我到了知識都市，沒了家裡的約束，我就能在那裡尋找我心目中的丈夫了。”
查爾斯扶額不語，他不得不佩服赫曼立克家族的家族教育，軍事家族教育出來的孩子都那麼聰明嗎？
“有人想去知識都市嗎？”一個老人的聲音在兩人的身後響起，這個聲音雖然有些蒼老和緩慢，但是有一種讓聽到的人感到十分舒服的魔力。
“嬤嬤！”x2
查爾斯和辛西婭立即從石凳上跳了起來，然後畢恭畢敬地站在那裡。
一位穿著用金色絲線裝飾的白色達爾馬提卡的老婦人站在兩位孩子的麵前，她的臉上布滿了皺紋，一頭散發著淡淡白光的長發用一根樹枝在腦後盤成一個發髻。
她此時用慈祥的目光打量著剛剛說完自己蒙騙家裡的計劃的辛西婭，讓辛西婭覺得很不好意思。
在北地有個風俗，講平安接生並母親沒事的接生婆在你成年前算你的半個母親。如果父母不在，接生婆可以管教她接生的孩子，用棍子抽也行。而孩子成年後，則有在接生婆喪失勞動能力後贍養她的義務。這個風俗的初衷是激勵接生婆們努力提高自己的水平，以此來提升新生兒的存活率。
而現在站在他們兩個麵前的這位三十歲時在光明神殿聖女崗位上退休後，來到北地行醫布道六十餘年，期間活人無數，被稱為“行走於世間的神跡”的聖安琪兒嬤嬤，恰好就是查爾斯和辛西婭的接生婆。
所以打算欺騙家族而被抓了現行的辛西婭此刻腦門上冒出一層冷汗。
“如果你想去知識都市，那麼你就得抓緊你的學習了。”聖安琪兒嬤嬤說完之後就在石凳上坐了下來。
她先把辛西婭拉到自己的身邊坐下，轉過頭去對查爾斯說道“查爾斯，你的父親在找你，我先和辛西婭說一會兒話。”
沒有理會辛西婭求救的目光，查爾斯一溜煙的回到了宴會廳裡。此刻他慶幸自己沒有接話，否則他自己也挨一塊被訓了。
聖安琪兒嬤嬤幾十年如一日在北地不分貴賤、信仰和種族治愈病人無數，其聲望之高就連北邊草原上的獸人也要給她麵子。因此在八年前光明神殿的教皇親臨北地，到她所在的紅葉教堂親自舉行封聖儀式，據說期間光明之神有神諭降下。
所以彆說是查爾斯和辛西婭這兩個孩子，就算是他們兩個的爹，一個有錢，一個有拳，他們在聖安琪兒嬤嬤的麵前一樣乖得跟孫子似的。
宴會廳裡，自己一個人坐在沙發上的麥加登伯爵看到兒子進來了，當他過來後就把他拉到自己的身邊坐下，低聲說道“來，查爾斯，趁這個機會我教你怎樣在宴會上獲取有用的信息。”
“你先看看大門附近正在談話的那兩位。”
“那是埃伯巴赫男爵和埃伯哈特男爵。”查爾斯認出了那兩人，“他們的祖上是同一個家族，所以他們的紋章上都有一頭野豬。”
麥加登伯爵滿意的點了點頭，記住領地周邊家族的信息是每一位貴族的必修課，顯然才八歲的兒子在這方麵做得很不錯。
然後他說道“你注意一下他們兩個人的表情和動作。”
不知道已經成為教學道具的兩人之間的談話似乎不是很愉快，最後他們很快就不歡而散了。
“最近他們因為曆史遺留問題，對一片林地的歸屬有了爭議。”麥加登伯爵向查爾斯說道，“今天晚上是他們的最後一次談判的機會了，現在看來沒談妥，所以他們兩家應該很快就開戰了。”
查爾斯在一旁點了點頭，貴族之間為了地盤開戰那是常態，隻是他還沒有見過這個世界上貴族間的戰鬥是怎麼樣的。
隨後，麥加登伯爵又讓查爾斯注意三個談得正歡的人。
那三人之中的兩個男爵去年為了一個足球場大小的有不少魚的魚塘打過一架，現在看起來他們正在一位子爵的調解下關係有所緩和。
當宴會廳裡的座鐘敲響九聲之後，今天的生日宴會結束了。
從自由民的代表開始，客人們依地位由低到高向這裡的主人道彆。
在莊園的門口，每個客人的隨從都能得到一個籃子，籃子裡裝著的是用楓糖喂養大的史萊姆。
仆人們正在宴會廳裡收拾，查爾斯此刻正和父母一起來到了小餐廳，開始交流今晚宴會上的所見所聞。
“查爾斯，你先吃點東西。”麥加登夫人把一塊葡萄乾乳酪蛋糕放在了查爾斯的麵前。
這個地方的物產並不豐富，除了史萊姆，查爾斯平時也很難吃上那些用雞蛋、葡萄乾和乳酪做成的點心。
隻是前陣子查爾斯的姐姐米拉前往遠方求學，這讓他悶悶不樂好一陣子。而麥加登伯爵為了讓兒子高興起來，所以就花了不少錢來準備各種食物與點心，試圖讓兒子的心情好一點。
就在查爾斯吃著蛋糕的時候，麥加登夫人向丈夫通報了赫曼立克夫人試探讓孩子們聯姻的事情。
“查爾斯，你怎麼看？”
麥加登伯爵不像其他一些貴族那樣把孩子當成隻能執行自己命令的所有物看待，而是會充分考慮孩子提出的意見。
“如果你對辛西婭有意思，那我們會考慮把這件事答應下來的。”麥加登伯爵說道。
“她不喜歡我這種類型的，我也不喜歡她那種類型的。”查爾斯回答道。
麥加登伯爵鬆了口氣，如果兩個孩子之間有意思的話，那麼他們也不好當惡人。
而麥加登夫人則笑撫查爾斯的腦袋，問道“兒子，你以後想找怎樣的妻子呢？”
“像媽媽這樣的！”此刻的查爾斯笑靨如花。
母親滿意地繼續笑撫兒子的腦袋。
這時他的父親站起來後對著查爾斯說道“你吃完蛋糕了來書房找我。”