和尚一臉凝重地說道：“關於那個神秘莫測的‘鬼市’，貧僧也曾有所耳聞。據說那裡琳琅滿目的商品應有儘有，無論是珍稀罕見之物還是被嚴令禁止的物品，甚至連一些關鍵信息，都能夠用金子來換取。然而與此同時，貧僧亦聽聞這‘鬼市’暗藏危機，稍有不慎便可能陷入萬劫不複之地。”他微微皺起眉頭，語氣中透露出一絲擔憂和警告之意。仿佛在提醒人們，這個看似誘人的地方背後隱藏著無儘的風險和未知。
貴雄聽後說：“可是聽起來真的很刺激啊，說不定能找到對我們有用的東西呢。”
一時間，眾人議論紛紛，拿不定主意。
“所謂“鬼市”，其實就是那種隻在夜晚開門做生意，天亮前就關門大吉的神秘之地。這個地方可謂是龍蛇混雜，什麼三教九流的人物都可能出現。說起來，我已經有好長一段時間沒有踏足過那裡了。”
陳實似乎沉浸在自己的回憶之中，喃喃自語道：“也不知道劉大哥是否還安好在世。以往我都會去找他，因為隻有在他那兒才能淘換到我所需要的各種稀奇古怪的玩意兒，甚至有時候還能得到一些至關重要的情報呢......”
“既然如此，那事情就這麼定了！”陳實猛地回過神來，眼中閃過一絲堅定，“白天的時候，我就和聖統領一同前往，與那些突厥官員會麵周旋一番。待到夜幕降臨之後，咱們五個人再一起去探尋那傳說中的‘鬼市’，看看能否有所收獲。”
在西京從政的眾多官員之中，經過一番深入調查和嚴密篩選，很快就有兩個目標浮出水麵——他們要麼本身就是突厥人，要麼與突厥人關係匪淺。這兩人分彆是：其一，那位身負重任、主管突厥和昱朝之間往來事務的辦事處主任；其二，則是一名在工部司默默無聞的小吏，其日常工作不過是處理些工程方麵的瑣碎雜事罷了。然而，正是這樣看似微不足道的角色，卻可能隱藏著巨大的秘密。
“貴雄，依我之見，咱們不妨分兵兩路行事。”聖統領目光堅定地看著貴雄，似乎對他充滿了信任感，但也許隻是因為人手實在短缺。接著，他提議道：“我打算親自前去與突厥辦事處的哈克度主任會麵，而貴兄則負責拜見哈達小吏。”
貴雄略作思索後回應道：“稍等片刻，讓猴子隨你一同前往吧，這樣彼此之間也好有個照應。”
然而，聖統領卻擺了擺手，表示拒絕：“無需擔心，猴子還是跟隨你更為妥當些。”話音剛落，隻見聖統領轉身躍上一匹駿馬，如疾風般疾馳離去。
貴雄見狀，轉頭詢問身旁的老王是否一同前行。老王微微搖頭，回答說：“我就留在這裡，查閱一下現有的相關資料吧。”
貴雄心想如此安排倒也合理，於是不再強求。他隨即招呼著猴子一起登上一輛馬車，朝著工部司的方向進發。
與此同時，陳實則找上和尚請求協助，二人結伴外出尋找小妹的下落。隻剩下王德發獨自一人留在原地，開始仔細梳理起整個案件的來龍去脈。
"來人啊！"一聲怒吼響徹整個府邸。
"在！大人有何吩咐？"一名侍衛迅速應聲答道。
"速速帶人前去城中各間藥鋪查探，若發現有任何形跡可疑之人，立刻將其擒拿歸案！不得有誤！"
"遵命！"侍衛領命而去，身影如箭般消失在門口。
緊接著，王德發又轉頭對另一名侍衛下令道："你帶領一隊人馬，前往城內的綢緞莊詢問一番，查看是否有人在近期內大規模地購買或出售灰色布料。一旦有所發現，立刻回報！"
"是！屬下定當不辱使命！"那名侍衛拱手應諾後，也率領著一眾手下疾馳而出。
待一切都安排妥當之後，王德發才稍稍鬆了口氣，但他的雙眼依舊緊盯著門外，仿佛能透過重重建築看到外麵正在發生的事情一般。片刻後，他緩緩閉上雙眼，開始調整自己的呼吸，進入一種忘我的境界，靜靜等待著消息的反饋。
當貴雄和猴子所乘坐的馬車抵達東市時，前方道路中間赫然矗立著一座巨大的木製高台，攔住了他們的去路。貴雄心生疑惑，不禁開口問道："這是怎麼回事？"
坐在車前的隨從趕忙回話道："啟稟大人，工部正在此處打造登高台花車，以此來籌備即將到來的重陽節慶典活動。"
話音未落，貴雄便伸手掀開了車門簾，想要一探究竟。就在那瞬間，他的目光被花車上的一個身影吸引住了。隻見那人身材高大威猛，雙眼深陷，鼻梁高聳，顴骨突出，滿臉濃密的胡須如鋼針般堅硬，一頭烏黑亮麗的長發隨風飄揚。僅僅隻是一眼，貴雄心中便湧起一股強烈的震撼，因為這個人無論是外貌還是氣質，都與眾不同，顯然並非中原人士。
這種獨特的形象給貴雄帶來了極大的視覺衝擊，令他腦海中突然浮現出一個人的身影。他轉頭看向身旁的猴子，急切地問道："猴子，你們郡縣裡那個胡子哥在哪兒呢？"似乎想從對方那裡得到一些答案或確認。
猴子心頭猛地一震，昨日那驚心動魄的戰鬥場景在腦海中不斷閃現。他不禁暗想：“或許大胡子就像青蛙和烏鴉一樣，藏身於那些堆積如山的屍體之中吧？”然而，貴雄卻斬釘截鐵地反駁道：“不可能！我清楚地記得，當時在檢查屍體時，並沒有發現大胡子的身影。而且，他最終也沒有與我們一同返回營地。”
聽到這話，猴子驚愕不已，他瞪大眼睛看著一臉凝重的貴雄，感覺到周圍似乎有一股無形的威壓正逼迫而來。
“天啊！難道胡子哥真的憑空消失了不成？”猴子喃喃自語道，心中充滿了疑惑和不安。
緊接著，一個更可怕的念頭湧上貴雄心頭，讓他不由得渾身一顫，“失蹤？這怎麼可能呢......莫非，胡子哥遭遇到不幸，被叛軍俘虜帶走了？”這個想法令猴子心急如焚，額頭上也開始冒出細密的汗珠。
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