也難怪那些被派遣出去搜查山林的隊伍忙活了一整天卻沒有任何實質性的收獲和進展呢，究其原因竟然是因為在戌時來臨之前，這些人不過就是些再平凡不過、普普通通的凡夫俗子罷了。
此刻，位於西京的宏偉宮殿之中，一片莊嚴肅穆之氣彌漫開來。
“啟稟聖上，聖統領‘嬰兒’正在宮外請求麵聖。”侍衛恭恭敬敬地向皇帝稟報著這一消息。
皇帝聽聞此言，眼中閃過一絲驚訝之色，但隨即毫不猶豫地下令道“快快將其傳喚入宮！不得有誤！”
“遵旨！”侍衛領命而去，高聲呼喊著“傳聖嬰覲見”聲音回蕩在整個宮廷之間，仿佛帶著一種無法抗拒的威嚴。
不多時，一個身影緩緩走進大殿。隻見此人一襲白衣，身材魁梧，麵容雖稚嫩，但看上去眉宇之間無不散發出英氣。他來到禦前，雙膝跪地，叩頭行禮道“嬰兒拜見聖上。”
皇帝連忙擺手示意道“免禮，平身吧。快快起身，將事情的經過詳細告知於朕。”言語之中透露出急切之情，顯然對這名神秘的訪客充滿了好奇和期待。
聖嬰麵色凝重地從月夕節那天皇上遭遇刺殺開始講起，他詳細地向皇上描述了那驚心動魄的一幕以及後續調查所發現的種種線索和證據。接著，他將那兩股心懷不軌的反賊的具體情況逐一呈現在皇上麵前。
當聖嬰提到其中一股反賊來自於齊郡時，皇上不禁冷哼一聲道“哼！想不到這齊郡之人竟會懷有這般狼子野心。想當年，此地向來多出才子佳人、英雄豪傑，隻可惜從古至今，卻無一人能夠登上朕之寶座啊！”言語之中流露出對這些人的惋惜與不屑之情。
然而，待到聖嬰談及另一股反賊乃是突厥人之際，皇上的眉頭瞬間緊緊皺起，目光變得愈發深邃而銳利起來。他沉思片刻後說道“這幫突厥勢力雖表麵上並未真心歸順我朝，但以其目前所擁有的實力而言，無論怎樣都難以掀起驚濤駭浪來。依朕之見，此事必定另有隱情，其背後定然有人撐腰指使”說罷，皇上陷入了一陣沉默之中，似乎正在腦海裡飛速思索著應對之策。
“皇上聖明啊！微臣等人一直都在不遺餘力地追查那突厥背後之人呐！隻是如今這進展著實緩慢，不過好在我們總算是找到了一條極為重要的線索——便是這所謂的‘病毒’。”聖嬰一臉凝重地說道。
“病毒？”皇上眉頭微皺，疑惑地重複著這個陌生的詞彙。
“正是，陛下。此‘病毒’絕非普通的瘟疫之類的毒素可比。它乃是一種前所未聞、從未見過的詭異毒物啊！其毒性之強大，簡直超乎想象。一旦有人沾染此毒，哪怕原本是個病懨懨、毫無力氣之人，也會瞬間性情大變，變得極其凶猛殘暴，甚至喪失掉所有的人性！”聖嬰越說越是激動，聲音不自覺地提高了幾分。
“竟真有如此離奇之事？！”皇上聞言心中猛地一震，滿臉都是難以置信之色。他實在難以相信世間竟然還有這樣一種能夠讓人徹底改變本性的毒物存在，這完全超出了他以往的認知範圍。一時間，整個朝堂之上陷入了一片死寂之中，所有人都被這個驚人的消息震撼得說不出話來。
“微臣所言絕無半點虛假！就在今年，承蒙聖上龍恩浩蕩，暫且赦免了六人之罪。然而令人痛心疾首的是，這其中已然有一人不幸在奮勇追擊敵人之時壯烈犧牲，另一人則身負重傷、生死未卜啊！此外，微臣還得向陛下稟報一件要事在地牢二層之處，竟出現了一隻遭受感染而變異的恐怖怪物；更讓人憂心忡忡的是，西京城外竟然也有著不少於五個同樣遭到感染的可憐之人。但是請陛下寬心，微臣早已精心布置好了天羅地網，誓要將那凶殘至極的怪物斬儘殺絕！而且，尚有一名獲得大赦之身的勇士名叫貴雄，此時此刻他正全力以赴地投入到解藥的研發工作當中呢！”
在此之前一直緊蹙著雙眉、滿臉愁容的皇帝陛下，此刻那原本陰沉得仿佛能滴出水來的麵龐之上，終於緩緩地展露出了一縷難能可貴的平和之色。他稍稍頷首輕點，表示認可與滿意，而後用低沉而又帶著威嚴的嗓音說道“如此甚好，西京城內的禁衛軍皆可交由你來統領調度。但是切記一點，務必將那些肆虐橫行的怪物儘數斬殺，同時全力研製出能夠破解此等災禍的解藥，並要揪出隱藏在這一切背後的真正元凶！朕不會給你設定具體的時間限製，但守護我昱朝萬千子民這份沉甸甸的責任，如今便托付於你了。”
聽到這番話語，聖嬰連忙跪地叩頭，聲音洪亮且堅定地回應道“微臣謹遵聖諭！定當不辱使命，全力以赴完成聖上所托之事！”其言辭之中充滿了決然之意，仿佛已經做好了麵對任何艱難險阻的準備。
“好了！下去吧。”皇上安排完畢後，準備以昱朝最高規格接待羅馬帝國的使臣尤裡烏斯。
“臣……”聖嬰略微遲疑了一下，緩緩地低下了頭，仿佛心中有千言萬語卻又難以啟齒。他的目光閃爍不定，似乎在思考著接下來要說的話語是否合適。
皇帝見狀，眉頭微皺，語氣堅定地說道“愛卿還有何事？不必吞吞吐吐，直言便是。朕向來廣納諫言，隻要所言屬實，定不會怪罪於你。”
得到皇帝的鼓勵，聖嬰稍稍抬起頭來，深吸一口氣，鼓起勇氣道“還有一事，隻是目前尚無確鑿證據，僅為微臣個人之推測，不知當講不當講。”
皇帝微微頷首，表示許可“嗯，但說無妨。朕自會斟酌判斷。”
於是，聖嬰接著說道“方才聖上英明睿智，推斷出突厥人此次行動絕不會如此簡單，其背後必定隱藏著一股更加強大、野心勃勃的力量為之撐腰。而那突厥人，不過是被當作一枚任人擺布的棋子而已……”
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