司馬貞《史記索隱》評價他“及通而霸，僭號曰武。”楚文王（出生年月不詳公元前675年），羋姓，熊氏，名熊貲，楚武王熊通之子，春秋時期楚國國君。楚文王早年受過嚴格教育，其師傅是從申國請來的，史稱“保申”。
公元前689年即位，從政第一件大事是“始都郢”。第二年伐申過鄧。公元前684年與息侯糾合，“伐蔡、虜蔡哀侯以歸，已而釋之”。大約同年又滅息置縣。至此楚強，小國都害怕。
[1]公元前675年，楚文王逝世。熊貲早年受過嚴格教育，他的師傅是從申國請來的，史稱“保申”亦稱葆申。因楚武王在位長達五十一年，所以熊貲繼位時已人到中年了。
楚武王五十一年公元前690年，熊貲的父親楚武王在伐隨途中去世，熊貲繼位，是為楚文王。楚文王繼位後，從疆郢幾經周折遷都到為郢。後來為郢成為春秋時期楚國最主要的都城。
楚文王二年公元前688年冬天，楚文王舉兵北上討伐申國今河南南陽。楚、申之間有鄧國今湖北襄樊一帶，楚伐申，必須假道於鄧。鄧與楚為姻親，當時的鄧國國君鄧祁侯是楚文王之舅。
楚文王引兵過鄧時，鄧祁侯說“楚文王是我的外甥。”於是讓他停在鄧國，設宴款待他。騅甥、聃甥和養甥請求鄧祁侯殺掉楚王，鄧祁侯不許，於是三人說“亡鄧國者，必是此人。等到他滅了申國，再來滅鄧國，就好像咬噬您的肚臍一樣，再也來不及圖謀應付了。要殺他，隻有乘這個時候。”
鄧祁侯不聽，按正規的禮儀接待楚文王後，楚文王繼續北上，攻滅了申國，將申變成楚國的一個大縣。此時，鄧雖幸存，但已危若釜底遊魚。次年春天，楚師在自申返楚的途中伐鄧。
楚文王六年公元前684年，楚文王派兵攻打蔡國今河南上蔡縣。從郢都到蔡國，全程約四百公裡，楚伐蔡必須向一些小國假道，不像在江漢平原上來往那麼自由自在。論戰略，楚武王用兵如波浪式推進，楚文王用兵則跳躍式突進。自從楚武王揚言“我有敝甲，欲以觀中國之政”，隻過了二十二年，其子楚文王就開始逐鹿中原。
楚文王此次伐蔡，意在拔除中原南部最大的一個姬姓封國。但出師的理由，從表麵上說，是應息侯之請，去懲罰無無禮的蔡哀侯。息是蔡的南鄰，故址在今河南息縣。
蔡夫人和息夫人是姐妹，都出身於陳國公室。蔡侯先娶，息侯後娶。息夫人美貌，自陳過蔡，將赴息，蔡侯以姐夫名義阻留求見，竟強占了息夫人息侯得知此事後，非常生氣，於是派人對楚文王說“請您假裝進攻我國，我向蔡國求援，蔡哀侯一定會派軍隊來，楚國再乘機攻擊蔡國，可以建立戰功。”楚文王聽從息侯的計策立即整軍出征。
九月，楚師在在莘地擊敗蔡師，蔡哀侯被楚師俘獲並被帶回郢都。蔡哀侯被俘後，怨恨息侯。為了報複，蔡哀侯隨楚文王在息國做客時，便故意向楚文王描述息夫人的美貌，勸楚文王一定要見一麵。楚文王聞言後，就堅持要求息侯請息夫人出來，見麵後果然愛上了她的美貌。
楚文王回國後，將蔡哀侯釋放回國。楚文王十年公元前680年，楚文王來到息國，設宴招待息侯而加以襲殺，就滅亡了息國。楚文王將息夫人帶回楚國，納娶息夫人為妃，史稱文夫人。
文夫人入楚宮後，為楚文王生下兩個兒子楚堵敖和楚成王。文夫人在楚文王麵前少言寡語，幾乎從不先開口。一次，楚文王詢問文夫人何以如此不歡，文夫人回答說“我一個女人，伺候兩個丈夫，即使不能死，又能說什麼?”
楚文王認為是蔡哀侯的緣故才滅亡息國，於是再度派兵攻打蔡國，同年七月，楚軍進入蔡國，並繼續扣留蔡哀侯，蔡哀侯在楚國前後被軟禁九年後公元前675年去世。
楚文王十一年公元前679年，齊、宋、陳、衛、鄭五國國君會盟於鄄邑。齊國開始稱霸，而楚國也已經強大了。
楚文王十二年公元前678年夏季，諸侯聯軍進攻鄭國。鄭厲公從櫟地回到國都，沒有及時通知楚國。秋季，楚國以鄭厲公對楚國不恭敬沒有及時通知為由，進攻鄭國，到達櫟地。楚文王伐鄭之舉，意在深入中原腹地，向正在成為霸主的齊國示威。同年，楚國再次攻打鄧國，滅鄧。
楚文王十三年公元前677年，楚文王北上出方城，在汝水邊分封土田，進入陳國境內整頓演練軍隊，並攻占了陳國的鄰國頓國來恐嚇陳國。陳國因此懼怕而臣服楚國。但楚軍後來又撤出頓國，沒有滅亡它。
逝於征途
當初，楚武王攻克權國，派鬥緡做這裡的長官，鬥緡據有權地而叛變楚國。楚國包圍權地而殺掉了鬥緡，又把權地的百姓遷到那處，改派閻敖治理這個地方。等到文王即位，和巴國人一起進攻申國，楚軍使巴軍受到驚恐。
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巴國人背叛楚國而進攻那處，加以占領，於是又攻打楚國都城的城門。閻敖在湧水裡遊泳逃走，楚文王殺了閻敖，他的族人作亂。
楚文王十四年前676年冬季，巴國人趁機進攻楚國。楚文王十五年前675年春，楚文王發兵抵禦巴軍，在津地被巴軍打得大敗。回到都城，大臣鬻拳不開城門接納。楚文王執意要進城，鬻拳就拿起武器對準楚文王，楚文王害怕而被迫退卻。鬻拳說“我用武器威脅國君，沒有比這再大的罪過了。”於是就自己砍去兩腳。
楚國人讓他擔任衛戍楚都城門的官職，稱之為太伯，並且讓他的後代執掌這個官職。楚文王為了以功補過，就轉而進攻黃國在今河南潢川縣，在踖陵打敗了黃國的軍隊。楚文王回國，到達湫地時得了病。
夏季，六月庚申日，楚文王去世。鬻拳把他安葬在夕室，然後自己也自殺身亡，死後被安葬在地下宮殿的前院裡。
楚文王去世後，其子熊艱即位，是為楚堵敖亦作莊敖。
政治法製建設
楚文王在楚國的立法史上作出了突出貢獻。楚武王時期，楚國之法以習慣法為主。而楚文王所頒布的《仆區》之法，是楚國曆史上首部見載史冊的成文法。
《仆區》之法的其中一條條文是規定窩藏盜贓者與盜賊同罪除此之外，楚文王還對小盜處以墨刑，並製訂了懲治搶劫罪的法律。這些跡象表明，楚文王已經通過成文立法來保護私有財產，在楚國法律史上具有重大意義。
楚文王還關注司法的建設。《說苑·至公》記載，楚文王伐鄧時，他的兩個兒子搶奪農夫的野菜，楚文王就將兒子處死以正國法。
這個故事反映了楚文王嚴格貫徹法律的執行，並在一定程度上具有“王子犯法與庶民同罪”的思想。發揚縣製楚國是中國最早創立縣製的諸侯國家。
通過設縣，楚國把地方的政治、經濟、軍事權力都集中到國君的手中，便於直接管理。
首見於史籍的是楚武王滅權今湖北荊門市之後，設權為縣，出現縣製的雛形。楚文王即位後，相繼攻滅申國今河南南陽市、息國今河南息縣，並設立申、息二縣，楚國的縣製由此得到貫徹。
申、息二縣北接中原，東連淮夷，攻守兼備，是楚國的北疆門戶，也在往後承擔著重要的賦稅、兵役職能。遷都於郢楚文王的另一項戰略行動是遷都。舊說依托《史記》等史書記載，認為楚國自熊繹“居丹陽”，楚文王“始都郢”，並且楚國終春秋時期都長期在此郢定都，並關於楚文王所都郢的位置發展出湖北襄陽宜城、湖北荊州紀南城與湖北宜昌當陽季家湖古城三種主流說法。
進入21世紀後，隨著清華簡《楚居》的出土和對紀南城考古研究的深入，上述舊說已經基本被推翻。
據《楚居》記載，楚武王先後居於宵、免、疆三地，開始將國都稱為郢楚文王則先後遷居「氵禾水」郢、樊郢、為郢和免郢後來的楚王亦常遷居其他各郢。儘管《楚居》的各郢是否有一些是陪都或楚王的臨時居所，尚有爭議，但其中楚文王首次遷居建設的為郢，卻有著特殊的地位。春秋時期，前後有九位楚王在為郢短期或長期定都，在各郢中首屈一指，這意味著為郢是春秋時期楚國最主要的都城。
關於為郢的地望，目前也仍然存在爭議，現有湖北襄陽宜城與湖北宜昌當陽季家湖古城兩種主流說法。選賢舉能楚文王注重選賢舉能，甚至可以不分民族，不分等級，破格提拔，充分信任，使之有用武之地。他任命俘獲的申人彭仲爽為令尹，彭仲爽不負所望，戰勝攻取申、息兩國，使楚國的邊界達到中原的汝水流域。
軍事開疆拓土
楚武王去世時，楚國已經牢固地控製了江漢地區。楚文王在位時期，繼續開疆拓土，向漢北進發。他先後伐鄧、滅申、滅鄧，從而控製住了南陽盆地而破蔡、滅息、伐黃，則將楚國的勢力擴展到了汝水、淮水流域。
除此之外，楚文王還北上攻打鄭國，開啟了楚國的中原爭霸之路。建造方城楚文王控製南陽盆地後，就開始在南陽盆地北麵、伏牛山東端的方城山山隘處建設軍事堡壘，以控製南陽盆地和黃淮平原之間的通道。到楚文王去世時，這裡的軍事要塞已經頗具規模，因此楚成王時的屈完可以說“楚國方城以為城，漢水以為池，雖眾，無所用之”。後來，方城一直是楚國最重要的北方防線之一，到戰國時楚國又在南陽盆地邊緣建起了長城，經過方城，因此又稱楚長城為方城。
曆史評價
劉安文王汙膺，鮑申葆申傴背，以成楚國之治。
張正明1強硬如挾雷帶電，詭譎如翻雲覆雨，這是文王的複合性格。在國人心目中，文王是一位合格的君主。但文王的性格又是矛盾的，除了七分雄鷙，還有三分昏庸。2文王做事，既有迅捷、淩厲的一麵，也有慎重、嚴謹的一麵。3武王的性格剛而又剛，文王的性格剛中有柔。
楚堵敖，公元前683年~公元前672年，《史記·楚世家》作莊敖，羋姓，熊氏，名艱，楚文王之子，楚成王同母兄，母息夫人，春秋時期楚國國君，公元前676年―公元前672年在位。楚成王即位後，"以熊艱未嘗治國，不成為君，號為"堵敖"，不以王禮葬之。"
楚堵敖，亦作楚莊敖，羋姓，熊氏，名艱，是楚文王之子。熊艱的母親息夫人原是息國國君的夫人，楚文王滅亡息國後，將息夫人納娶為妃，生有二子熊艱和熊惲。
楚文王十五年魯莊公十九年，公元前675年，《史記》誤作楚文王十三年六月十五日，楚文王去世，熊艱繼位，史稱楚堵敖楚莊敖。楚堵敖在位時，整日飛鷹走狗，不務正業，但是楚國日漸強大。
楚堵敖三年魯莊公二十二年，公元前672年，楚堵敖想殺害弟弟熊惲，熊惲於是逃到隨國今湖北隨州西北。熊惲在得到隨國人的支持後，便聯合隨國人襲擊並殺死楚堵敖，奪得國君之位，是為楚成王。
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