農業
魏文侯重用衛人李悝，推行儘地利之教的精耕細作原則，推廣農副業成功經驗，綜合利用魏國的田地和山川，提高魏國耕地的單位產量和土地的使用效率。為了平衡糧價，李悝還實行了平糴法。
在豐年的時候，國家根據市場情況，采用高於市場的價格收購農民的糧食，使農民的利益不受損失。在災年的時候，政府把國家糧倉儲存的糧食以適當的價格賣給市民，使市民不致買不起糧食而流離失所。
這樣，魏國很好地平衡了農民與市民的利益，國家儲備的糧食也越來越多，國家抵抗災年的能力大大提高，社會穩定，國民安居樂業。
法律李悝著《法經》六篇，來規範魏人的行為。晉國是一個有著法治傳統的國家，國民對依法辦事都很擁護。李悝主持製定的這套成文法在魏國的政治生活中發揮了巨大的作用，國君、貴族和官員在實行政事時首先要考慮的就是國家的法律。
由於魏文侯的帶頭遵守，李悝主持製定的這套法律得到了很好地實施。這套法律後來也被秦國獻公、孝公和商鞅所采用，《法經》是中國第一部比較係統的地主階級的法典，奠定了中國封建社會的法製基礎。貿易魏國的周邊國家中，各有各的特產。
秦國的家畜、皮革、玉石，趙國的布帛、棗栗、家畜、皮革，楚國的鳥獸、橘柚、茅竹、絲綢在當時都很有名，魏文侯鼓勵魏國百姓從商，參與各國土特產貿易，魏國獲得了大量的商業稅，國庫充實了。
軍事和趙聯韓三家分晉後的相當長的一段時間裡，魏國把主要的精力都用在了修煉內力上。趙國和韓國在向外擴張了一段時間後，由於內政不穩，也回到了內修這條路上。而此時，魏國已基本完成了內部調整，開始尋找外向的出口。
魏國所處的周邊環境很複雜，魏文侯稍有不慎就有可能遭到圍攻，麵臨亡國的危險。趙獻侯想聯合魏文侯消滅韓氏，趙、魏平分韓氏。韓武子想聯合魏文侯消滅趙氏，韓、魏平分趙氏。對於趙、韓的提議，魏文侯均給予了明確的拒絕。
魏文侯勸趙獻侯打消分化韓、魏，從而各個擊破的念頭。他說，魏和韓比較弱，必然會聯合起來對抗趙國，以免被趙消滅。韓、魏都清楚聯合趙國攻擊對方是自取滅亡，與趙國平分對方的想法更是與虎謀皮。形勢使韓、魏必須聯合。
魏文侯勸韓武子也不必因為趙氏的威脅而聯合魏氏進攻趙氏，以圖能一勞永逸地解決趙氏的威脅。韓、魏聯合攻趙的想法是不現實的，趙國的實力太強了，韓、魏聯合也隻不過與趙國能打個平手。
雙方硬拚的話，必然是兩敗俱傷。而且即便趙氏被擊敗了，韓、魏也必然會繼續內鬥。魏文侯向趙、韓說明了自己對三家發展的想法。晉地披山戴河，比較封閉，身處其中的趙、魏、韓隻有趙國向外伸出了代和邯鄲兩個觸角，但由於身後韓、魏的威脅，趙國也無力通過這兩個觸角繼續向外擴張。
趙、魏、韓三國緊鄰，必須要和平相處，如果內鬥，就會被拖在晉這個封閉的環境裡，誰都無法發展。趙、魏、韓隻有聯合起來向外擴張才有出路。對於魏文侯的聯合發展策略，趙獻侯與韓武子都表示同意，但如何聯合，向哪一個方向發展，如何分利，三家沒有達成共識。
但是通過這次會談，三家出現了難得的和平局麵。趙、魏、韓暫時放棄了內鬥，走上了各自發展的道路。對秦擴張由於趙氏在北，韓氏在東，韓氏的發展方向是魏氏、韓氏南麵的鄭國，魏文侯便把發展的方向放在了西麵的秦國。
魏文侯二十七年公元前419年），魏國西渡黃河在少梁今陝西韓城西南）築城，建造進攻秦國的軍事據點。秦軍對魏國的入侵進行反擊。經過幾番較量，渡河的魏軍占住了少梁這個重要的軍事據點。
秦軍一麵圍攻少梁的魏軍，一麵在黃河沿岸建造防禦工事，阻止更多的魏軍渡河。魏相翟璜向魏文侯推薦衛人吳起，魏文侯對吳起的指揮才能很欣賞，任命吳起為魏軍攻擊秦國的主將。吳起上任後，魏、秦在西河的僵持局麵很快被打破，魏軍節節勝利。
魏文侯三十三年公元前413年），李悝率領魏軍在西河戰場戰勝秦軍，衝破秦軍西河防線。隨後，吳起直撲秦國進入渭河平原的咽喉要地鄭陝西華縣），秦國舉國震怖。如果吳起攻破鄭，進入渭河平原，就等於控製了秦國的糧袋子，渭河平原是秦國的糧食基地。
渭河平原無險可守，吳起可以向西一路平推，如入無人之境，兵臨秦都雍今陝西鳳翔），秦國就會有滅國的危險。吳起攻秦的目的是滅秦，這讓秦人十分恐懼。秦簡公一方麵調集重兵防守鄭，一方麵派遣使者請齊、楚出兵攻擊魏國，減輕秦國的壓力。
齊宣公和楚簡王見魏國的主力集中在西線攻秦，便向魏國的幾塊飛地進攻，連連得手。秦簡公見齊、楚得手，便命令西河防線的秦軍切斷吳起的退路，與駐守鄭的秦軍夾攻吳起。魏文侯對於齊、楚對魏國東方飛地的進攻，沒有理睬，督促吳起繼續攻秦。
吳起在鄭與秦軍展開決戰，魏軍大勝。魏太子擊趁秦軍西河守軍主力圍攻吳起防守空虛之際，指揮黃河東岸的魏軍渡河。太子擊率軍攻破了秦國西河防線的軍事重鎮繁龐今陝西韓城東南），秦國的西河防線被魏軍徹底突破了，大批的魏軍進入秦國。
吳起指揮渡河的魏軍對秦國在西河地區今陝西洛河、黃河與渭河間的大片三角地）的軍事據點進行清除，陸續占領了臨晉今陝西大荔東南）、王城今陝西大荔）、元裡今陝西澄城南）、洛陰今陝西大荔西南）、合陽今陝西合陽東南）、陰晉今陝西華縣東）等城。
由於秦國的政治腐敗，西河的百姓對秦君很失望，反而對軍紀嚴明的魏軍很歡迎。吳起把魏國的利民便民政策帶到了西河，馬上得到了西河百姓的支持，魏軍在西河站住了腳。西河的秦國百姓很樂於為魏軍服務，吳起在西河的兵員、給養得到了就地補充。
吳起派出了一大批西河人進入秦國散布秦軍戰敗、魏軍仁義的言論，秦國本來就十分緊張的國內局勢更加不穩了。秦簡公命令國內一級警戒，嚴查來曆不明之人，官吏都被武裝起來，準備戰鬥。
到了魏文侯三十八年，魏國完全占據了西河地區，魏國的領土大大擴張。吳起向北還奪取了戎狄少數民族的大片土地，魏文侯在此設置了上郡今陝西境內洛河以東，黃梁河以北，子長以南）。
魏國又占領了陝今河南三門峽西），控製了西方與中原交通的黃金通道。秦國被壓迫在洛水以西，沿洛水西岸構築防禦工事。魏文侯在洛水的東岸修築了一條長城，南端越過渭水與陰晉相連，北端到達雕陰城今陝西甘泉南）以西。
魏國將秦國壓製在洛水以西長達八十年，使秦國不得與中原交通，魏國獨擅關東之利，利用地理上的壟斷地位控製秦國同中原的交流，從中攫取暴利，秦國受到了很大的削弱，魏國卻越來越富。
便民政策
魏文侯在西河地區一方麵完成了軍事占領，另一方麵把魏國的便民政策帶到了西河，得到了西河百姓的擁護，魏國在西河建立了穩固的統治。
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