陽春三月，萬物複蘇，春風吹綠了原野，雨水打濕了街巷。
在外遊曆多時的程歡終於是回了京城。
禦書房內，一個精致的黃銅薰爐嫋嫋燃起青煙，那股清香吸入鼻孔，令人神清氣爽。但是房間內的氣氛卻相當壓抑，似乎讓人透不過氣來。
“你追昝敏，從去年臘月追到今年三月，你追到了麼，程歡？”皇帝眼睛瞟了一眼跪在麵前穿著一身破爛，飽經滄桑的程歡，悠悠問道。
“回聖上的話……臣……臣失手了。”程歡不敢大聲講話。
“你也有失手的時候啊？”皇帝淡淡笑了一聲，“程歡，你怎麼也學江湖之人的習氣，做這種獨行俠呢？”
“程歡是罪人，請聖上處罰，但請聖上放過臣的家人，他們不知情，他們是無辜的。”程歡說罷磕頭道。
眼見程歡做出這般姿態，皇帝心頭一怒“朕是那種濫殺無辜的人麼？”
“聖上是仁君，但臣是罪人，請聖上處罰！”程歡再次叩頭道。
“罰？朕不會罰你的，平身吧。”皇帝平息了一口氣，顯得很大度。
程歡再次磕頭，這才站起身來，但仍然低著頭，顯得拘謹不已，這根本不是他以往的樣子，他變了。
“賜座。”皇帝平靜開口。
內侍小太監很快搬來一個帶著柔軟坐墊的雕花鏤空梨木椅，放在了房間一側，程歡懷著忐忑不安的心情，鄭重的坐了下來，但隻坐了半邊屁股。
皇帝察覺到了他的變化，問道“程歡，你這出去數月，在那草原上可有什麼見聞嗎？”
程歡沉默抿唇，皇帝笑笑“隻管說來，不論罪。”
皇帝真的顯得很大度，這讓旁邊的齊宣都有些驚訝了。
“回聖上，臣去草原追昝敏，中途路過客次河穀，是在一個牧民家過的夜，而臣之後與昝敏惡戰，被其重傷，也是那牧民救下了臣。”
“竟有此事？”皇帝有些訝異。
“是的，聖上，此後臣走過很多地方，也見過很多草原人，臣發現他們並非天生好戰，很多時候隻是被逼迫而已，他們之中也有很多善良的人，他們之中的老人跟我們的百姓一樣淳樸，他們的孩子也與我們的孩子一樣可愛。”程歡如是說道。
“這就是你得出的結論嗎？”皇帝睥睨過來，這讓程歡心中一震。
“聖上，臣隻是將所見所聞說出來而已，並無其他想法。”
“如果草原上的人真如你所說的這般善良，那去年年底我們為何而戰？我們那麼多將士，百姓為何無辜而死？程歡，這一點你想過沒有？”皇帝語氣重了些。
“那是兀裡與昝敏的煽動而引發的戰事，罪不在民。”程歡答道。
“罪不在民？”皇帝忽然笑了起來，笑幾聲之後，他盯著程歡的眼睛，厲聲道“程歡，這就是你的結論嗎？沒想到你出去轉了一圈之後，居然變的這麼天真了。比起伊寧，你還真是差得遠啊！”
“回聖上的話，臣的確不如伊寧，她是天下奇女子，文武全才，臣隻是一個普通人而已。”程歡答道。
“哈哈哈哈……”皇帝啞然失笑，他再次看著眼前滄桑的程歡，心中升起一股莫名之氣，厲聲道“罪不在民？草原上全民皆兵！他們下馬是牧民，上馬便是戰士！昝敏再厲害能殺幾人？人還不是你所謂的那些民殺的嗎？他們殺起我們的百姓時可曾有過半點憐憫之心？程歡，你怎能如此天真？說出這等可笑之話！”
程歡不敢直視皇帝，皇帝接著說道“你變了！你已經失去了銳氣，你的意氣，你的執著！現在的你，不過是個腐朽的皮囊，你太讓朕失望了！”
皇帝氣的胸膛起伏，程歡立馬從椅子上起身，然後雙膝下跪道“聖上教訓的是，請聖上將臣削職為民，流放他鄉！”
“你！”皇帝聽到這話更氣了，蘇博要致仕，高詢要辭官，你程歡居然想被流放，你們一個個都想這麼離朕而去嗎？難道朕真就如那個女人說的那樣，這麼令人失望嗎？
皇帝可以擺爛，你們這些臣子怎麼能擺爛呢？
皇帝對著程歡怒目而視，程歡跪在案前，將頭深深貼在地磚之上，動都不動，這讓皇帝更加生氣！
這時，門外有太監道“聖上，有來自揚州的加急奏本。”
“揚州？”皇帝看了看小太監，隨後一擺手，示意他拿上來。
小太監低頭趨步進來，齊宣走下去接過那奏本，遞到了皇帝手上。
皇帝打開一看，頓時氣的怒目睜眉，胸膛起伏，氣的他破口大罵道“徐經死了！堂堂外庭都督，居然被人刺殺，死在了揚州大明寺！朕的外庭，居然已經膿包到這種地步了嗎？”
齊宣震驚，地上的程歡沒有抬頭，卻同樣震驚。
揚州大亂是二月底發生的，由於揚州至京城路途遙遠，以至於現在才知道情況。
皇帝當然來火，換誰誰都來火，都督死了，這臉打的啪啪響，這不就是說朝廷無能嗎？前幾年能壓製江湖的樞機院外庭，如今居然已經不堪一擊，這事情大了去了！
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皇帝怒氣騰騰，再次抓起那折子，折子是春紡司秦異上的，那時候唐橈還沒死，但唐橈是嫌疑人，夏鴦又是擅離職守的，秋行風在徐經死的前一夜就已經失蹤了。這是她走出揚州前寫的折子，快馬送到京城的。
折子上提的是死於副都督的絕學閻羅掌，凶手不明。
而唐橈跟徐經在青蓮山損兵折將一事被兩人瞞了下來，沒有上奏，而唐橈之後被夏鴦擺了一道，折子都沒來得及寫，故而送到京城的就秦異這一封折子。
“聖上，得派人去揚州徹查才是！”齊宣說道。
皇帝瞄了齊宣一眼，看出了齊宣的意思，齊宣自然是希望程歡重掌外庭都督之職的，因為其一齊宣跟程歡算是好友，其二則是朝廷真的沒有拿得出手的人可用了……
皇帝努力平複了一下氣息，看著程歡，緩了緩語氣，說道“程歡，你去查一下，將揚州發生的事查清楚，然後將凶手緝拿歸案！”
程歡抬頭“聖上……”
“你不要再跟朕提什麼削職為民的事，如今天下擾攘，你得給朕分憂！聽明白了沒有！”皇帝不再給程歡說話的機會，就此拍板了下來。
“臣遵旨……”程歡有些很無奈。
“另外，你把伊寧那個徒弟，邵春帶去查！”皇帝忽然提了這麼一句。
程歡很震驚，帶這個小子去乾什麼？難道還擔心把他放京城他會炸了樞機院不成？
“臣遵旨！”程歡答應了下來。
得到命令的程歡終於離開了那壓抑的禦書房，他出了宮之後，走向樞機院，巧的是，他第一眼就看見了在門廊處搬著文卷的邵春。
看著這個毛頭小子，想起去年他說炸了樞機院的話，程歡心中微微一動，朝邵春走了過去。
聽得腳步聲響起，邵春回過頭，見是程歡，立馬停下手中活，一躬身道“見過程帥。”
程歡笑笑，拍了拍他的肩膀，說道“我啊，已經不是什麼元帥了，不必如此拘謹。”
邵春不卑不亢道“師傅曾提起過，程帥是個了不起的人。”
“哈哈哈哈，”這句話把程歡逗笑了，他看著邵春那還有絨毛的臉“你師傅當真這般說過？她不是在笑話我吧？”
“當然說過，我師傅從不會笑話誰。”邵春也微微一笑。
程歡心情好了很多，聽得這話麵帶笑意看著邵春“你想不想你師傅啊？”
邵春臉上笑容一黯，說道“沒有一刻不想。”
程歡再次拍了拍他的肩膀“這次聖上說了，要你跟我下揚州，說不定你很快就能見到你師傅了。”
邵春似乎察覺到了什麼，臉上並沒有開心的表情，反而說道“程帥，您去江南是不是去找我師傅麻煩的啊？”
程歡略微有些驚訝，這小子好生敏銳，將來也是個好苗子，他於是回複道“徐經死的事情你已經知道了吧？”
“秦大人的折子一來，我們整個樞機院都知曉了。”
“若真的是你師傅或者你師叔做的，你會怎麼做呢？”程歡問道。
邵春沉默了下來，他城府並不深，這個問題確實把他問住了。程歡好奇的看著他，想聽聽他怎麼回答，這小子讓他很感興趣。
“程帥，小的還有事，小的先下去了。”邵春說出了這麼一句話來。
程歡啞然失笑，真有意思。
進了那黑色府衙內，程歡看著那些忙忙碌碌的皂吏皂衛，一時恍然，這地方他可不想回來，太陰森了，現在的他不喜歡這種色調。他轉身，看向門外的天空，春陽明媚，白雲飄飄，那才是他想要的色彩。
“喲，你總算是回來了。”一個尖細的嗓音傳入了他的耳中。
他轉身，戴著半邊麵具的殷奇出現在他眼中，他看著殷奇，稍稍點頭，沒有說話。
兩人坐了下來，跟那時候一樣，你一杯茶我一杯茶，聊起了天來。
“徐經這廝，我早說過成不了大事的，沒那麼大的屁股卻非要去坐那麼大的椅子，到頭來還不是什麼都得不到，白白丟了性命。”殷奇對徐經向來有些鄙夷。
“近來可好？”程歡沒有答複殷奇的話，反而問候了殷奇一句。
“好，怎麼不好，天天待在這陰森的府衙裡，哪裡不好？”殷奇陰陽怪氣說道。
“天下清平，無事可做其實也好……”程歡淡淡道。
“好？”殷奇不高興了，把茶盞往桌子上一震，震的茶水都濺了出來，“好個屁！”
“何出此言？”程歡不解。
“你在外邊晃蕩了三個月，那麼瀟灑，你哪裡還會知道國家大事！”殷奇罵道。
“發生了什麼事？”
“聖上今年虛歲三十六，膝下隻有一子，而且不太聰穎，聖上很不滿意，而二月初時，宮裡唯一一個懷孕的淑妃據說因為晚上聽到了老鼠的叫聲，嚇的流了產。這讓聖上大怒，下令在皇宮之內抓捕老鼠，儘數殺死！”
“老鼠？皇宮之內怎麼會有老鼠？這等事情簡直聞所未聞……”程歡被殷奇這話震驚了，有老鼠已經是匪夷所思了，被老鼠叫聲嚇到流產那就更令人難以置信。
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“誰說不是呢？於是宮廷內務府建議在皇宮內養上幾隻貓，聖上一開始答應了。可後來，那貓經常半夜叫，更是嚇得無數宮女妃嬪心驚膽戰！”
“那後來呢？”程歡很感興趣。
“後來啊……”殷奇拉著尖細的嗓音，半邊臉笑了笑，“聖上讓人將貓處理了，讓我們內廷的高手充當貓，輕手輕腳的在宮廷內抓老鼠，哈哈哈哈，你說好不好笑？”
好笑，當然好笑，程歡差點就笑了出來，但還是繃住了，誰也沒想到，往日如此聖明的皇帝，居然會下這麼荒唐的令。
“民間傳言，去年底平穀，峪口那邊死人太多，老鼠以人肉為食，大肆泛濫，今年竄入京城，京城大街小巷內半夜都有老鼠，甚至有了鼠疫。”殷奇再次端起茶盞說道。
這就不好笑了。