端午本是安康日，奈何瑣事擾人心。
五月初五，本該是休沐日的這一天，皇帝破例把大臣們都叫了過來，開起了早朝。
皇帝身披龍袍，頭戴金冠，高坐於龍椅之上，待一眾文武朝拜完畢後，緩緩抬了抬手。
“平身吧。”皇帝的聲音似乎有些疲憊，而他的臉色也並不怎麼好看，看起來又消瘦了一些，臉頰上都快沒什麼肉了。
待百官們平身之後，皇帝開了口“夔州官銀被劫，尚無快馬傳信至京，而陝北又動亂，反民如火，眾卿以為該當如何？”
百官們麵麵相覷，而皇帝臉一轉，看向了兵部尚書章谘。
章谘立馬出列“聖上，官銀一事，非兩三月不能查清，此事尚需程都督親力親為。而陝北亂民，臣以為，當下旨請蘇帥平叛！”
章谘到底是說了句讓百官都覺得可以的話。
皇帝低頭思忖，又看向了周苗“周卿以為如何？”
周苗出列，俯首道“回聖上，臣以為，章大人所言極是。”
皇帝輕哼了一口氣，他之前對馬馥下了死命令，讓他清理陝北亂局，也不知道詔書到沒到，馬馥動沒動身，更不知道陝北局勢到底如何，可是群臣們顯然對他重用馬馥一事似乎頗有微詞。
可皇帝是愛麵子的人，他怎麼能說自己錯了呢？
他不知道的是，他對馬馥是下了死命令，可馬馥隻怕是聽不到了，因為昨夜，也就是五月初四夜裡，馬馥已經死了。
“啟奏聖上，北鎮元帥兼山西總督蘇博有本上奏！”金鑾殿外，一個小黃門高舉一本折子喊道。
“呈上來。”皇帝再次揮了揮手。
奏折很快到了皇帝手中，皇帝打開一看，頓時捏著奏章的手加重了力度，臉色沉了下來，然後他單手舉起那本折子緩緩道“這是蘇博的請戰折子，他已言明陝北之亂，亂的突然，定是有反賊煽動所致，而歸延軍大敗乃是軍中有反賊的細作，因此馬馥難逃失察之職！”
皇帝頓了頓，緩了口氣“所以，蘇博已經調集了五路邊軍，共八萬餘人，屯兵呂梁一帶，準備隨時入陝平叛……”
皇帝終於一口氣說完了，他的臉上，閃過一絲怒意。
李莨聞言，立馬出班“啟奏聖上，臣以為，當允蘇帥之所請！”
“臣複議！”
“臣複議！”
“臣附議！”
一時間，超過半數的臣子們紛紛出列俯首，甚至連許右卿都站在了那一邊。
皇帝有些生氣，不僅生氣，甚至都寫在臉上了，於是問道“眾位愛卿說個理由！”
賈班出列，咽了口口水“啟稟聖上，馬馥貪腐，在陝西早已是路人皆知，關西軍糜爛也絕非一日，上回他上奏請求朝廷撥三十萬石糧草，五十萬兩軍餉，卻仍言要三月才能平定叛軍，故此便知其胃口之大，其人不可信。”
皇帝聞言皺起了眉頭，這不是在說他識人不明嗎？
黃懷良也出列道“聖上，如今朝廷錢糧緊缺，若要迅速平定叛亂，唯有蘇帥的精銳北軍能做到！”
皇帝再次皺了皺眉，黃懷良是管戶部的，對於錢糧一事再清楚不過，他知道如何才能省錢。
許右卿也道“聖上，此次平叛，非蘇帥不可啊！”
皇帝兩條眉毛一起皺了起來，這許右卿難不成在打什麼鬼主意？
“好吧，朕允了。”皇帝終是鬆了口，眼下朝廷錢糧告急，也隻能指望蘇博迅速平叛了……
一乾忠臣們終於是鬆了口氣，蘇博這折子已經表明他是先斬後奏了，這就是皇帝生氣的原因……
“啟稟聖上，濟南府知府王碧有本上奏。”小黃門再次呈上一本奏折來。
奏折交到皇帝手中，皇帝緩緩打開一看，眼神迅速變得淩厲起來，鼻孔也一大一小動著，神色已陰鬱至極……
“反了，反了，這幫亂民！”皇帝將奏折往公卿們站的那一塊地磚上一扔，破口大罵。
許右卿小心翼翼的撿起那本折子，打開一看，頓時眼中驚訝之色難以掩飾，而其他官員湊過來一看，終於是弄清楚了折子上寫的是什麼。
官府最近在強征夏稅，以充實國庫，可百姓本就無餘錢，胥吏下鄉催稅，導致處處怨聲載道。而濟南府因為搗毀東華廟，抓了好多個東華會的道士，拿去砍了頭！可有些道士隻是被拉進了東華會的本地百姓，本來隻是被蠱惑的，可也被無情斬首。官府處處搗毀廟宇，肆意牽連誅殺，以至於民憤洶洶！
因為東華會並不是一群單純的騙子，不是搗毀了廟宇，抓完了道士就完事了的。他們不斷從當地百姓中吸納人員，結交人心，以至於變成了藕斷絲連之態！比如有的東華廟被搗毀之後，無家可歸的道士被當地村民救了下來，藏匿於村民家中，而官府發現後，竟然不問因果直接將道士連同村民一並抓捕，以至於誤捕誤殺者無數……
於是乎，山東，也出反民了！
第一個出反民的是德州景縣，反民們先是圍攻縣衙，將衙役胥吏儘皆打死，而後將知縣，縣丞等拖出，當眾亂棍打死，剝光衣服掛在衙門上……
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有了第一個出反民的縣，就有第二個，第三個，因為朝廷下旨是搗毀全國所有的東華廟，有些離京城近的州縣已經拿到詔書行動了起來，而有些地方還在傳達的路上……
自古以來，就是官馭民。官府拿著詔書，隻管征稅，隻管毀廟拿人，哪管你平頭老百姓怎麼想？他們不會知道老百姓家裡還有幾鬥糧，也不會知道老百姓一年換幾身衣，他們從來隻會索要，不會給予，更不會解釋！
於是乎，當老百姓造反時，沒有一個穿著官服的能夠幸免於難，他們也不會解釋為什麼殺官，更不會理會這些當官的是否求饒……
“殷奇的三萬禁軍到哪裡了？”皇帝強忍著怒氣發問道。
“啟稟聖上，到滄州地界了。”章谘答道。
“傳旨，讓殷奇火速給我平了山東的反民！”皇帝大怒道。
“是……”
“退朝！”
皇帝氣的胸膛不停起伏，他不想再聽到任何壞消息了，於是一伸手，齊宣緩緩伸出手，讓皇帝抓住他的胳膊，攙扶著皇帝回宮了……
皇帝回到禦書房內，才歇下不久，忽然又有內侍太監來報。
“啟稟聖上，揚州知府華卿，漕軍主帥曹豻已經遵循聖上旨意回京述職，現在已經在殿外等候。”
皇帝扶著額頭，想起前陣子確實下過旨意讓這兩人回京述職，可現在的他，哪裡還有什麼心情去聽這兩人說揚州的事？東華會的事比揚州的大多了！
揚州之亂早已是過時的楊梅，當初再新鮮，如今不過是一地爛泥罷了。
“讓他們滾！”
皇帝不耐煩的朝那小太監一揮手！
小太監嚇得忙不迭出去傳旨了……
皇帝趴在龍案上，這種時候，該找誰來替他分憂呢？他想起了蘇博，蘇博當文官時，給了他無數條最好的提議，解決了無數問題。可蘇博現在是帥臣，正在帶兵呢，山西可離不開他。
他又想到了高詢，可高詢已經被他弄得罷官回鄉了，真的就是一刻都沒猶豫過，直接回去交了官袍印綬，收拾東西就回蘇州老家了。
他想到了李莨，華鋒，賈班，可這些人雖然忠淳，但能力有限，擔當不了大任。
他想起了許右卿，黃懷良，餘散塵，可這些人雖然身居高位，但是私心極重，沒一個讓他放心的……
他想起了周苗，章谘，馮牧，但這幾個完全沒有蘇博那般能力……
皇帝搖了搖頭，歎息一聲，他的肱骨之臣到底在哪裡？
猛然間，他瞳孔一縮，想起了一個人來！
瑞王！
是了，這個老狐狸是有能耐的，皇帝怎麼可能不清楚他這個皇叔，可這重擔真的要交給他嗎？
想想自己才七八歲的兒子，也就是當今太子，大腦袋又不聰明，如今說話還畏首畏尾，皇帝看見自己兒子也頭疼不已，這兒子比起他那堂弟朱楓還要不堪。
眼下也隻有瑞王能用了……但願這個老狐狸沒有什麼壞心思！
“叫瑞王來。”
“是。”
皇帝心煩意亂，再次趴在龍案上睡著了……
等他醒來之時，早已是未時時分，他自龍案上抬起頭來，貼心的齊宣早已備好了濕軟毛巾給他擦臉，而後又遞上一份冰涼的蓮子羹來給皇帝降暑。
喝完蓮子羹，皇帝精神了一點，而內侍小太監看到皇帝醒來，連忙道“聖上，瑞王殿下已經等候多時了。”
瑞王很快進來了，他臉上帶著汗水以及疲憊之色，拂了拂袖子就要下跪見禮，皇帝急忙止住他。
“皇叔，這些虛禮就免了，說正事吧。”皇帝開門見山道。
“是，聖上。”瑞王聲音似乎也有些疲憊，他已經在殿外等了兩個時辰了。
“皇叔，我們是一家人，是不是？”皇帝這麼講道。
“自然是。”
“如今國家有災，那皇叔是不是該為朕分憂呢？”皇帝再次問了出來，但言語中帶著試探。
“隻要聖上有命，微臣一定赴湯蹈火，在所不辭！”瑞王表明心跡道。
“好，那朕可就說了，如今這遍地亂民，皇叔以為，該如何應對？”
瑞王思索著，皇帝緊緊盯著他“皇叔但講無妨，不論罪。”
瑞王鬆了口氣“聖上，那微臣可就說了。”
“講來。”
“微臣以為，若要除東華，首要之事，在於肅清吏治！”
“肅清吏治？”
“不錯，為何華卿在揚州搗毀東華廟沒有生出反民，而德州搗毀東華廟卻引來一堆反民？這自然是上有詔命，而下自改之的結果。下層州縣的官吏，從來不考慮黎民百姓的苦楚，加征夏稅，惡意勒索，誤抓誤殺，牽連無辜！這反民之亂，下層貪官汙吏便是那推動之人！”
瑞王一針見血道。