秋日是氣爽之時，可也是漸涼之季，有人忙著收成，有人忙著算賬。
當江月溪乘船到湖心島，匆匆跑到清心庵的時候，卻沒有發現赫連飄的蹤影，赫連飄根本就沒回來，不知道跑向了何方……
找了一圈沒找到人的江月溪，站在湖心島的岸邊，望著茫茫的太湖，一臉悲痛……秋風拂過她的俏臉，思緒刺痛她的心扉，她望湖興歎，不由大喊了出來！
“師傅，做個好人不好嗎？這麼多年了，您為什麼就是放不下呢？難道還要讓後輩的人染上前一代的仇恨嗎！”江月溪對著昏暗的天空喊道。
可是赫連飄根本就聽不見，因為她人都不見了……
在這同一天，九月初四，揚州城內。
販橘子的龐元出現在了楊柳橋下。
他如同於鳳一般，就往橋墩邊一坐，也不礙著彆人的道。兩筐橘子一放，就席地而坐，一手摘下頭上的蒲帽，就這麼自然搖了起來。
他潛藏起了氣息，看上去跟個普通農夫沒什麼兩樣。
“又來賣橘子啊？多少錢一斤？”一個布衣漢子問道。
“三文。”
“來三斤！”
“好嘞。”他熟練的拿起了小秤，動作麻利的稱了三斤橘子，然後放進了漢子拉起來的下擺衣裙裡。
漢子付了錢之後，朝著橋邊那家包子店喊了一句：“董昭，來一屜包子，要肉餡的！”
龐元聽得“董昭”二字不由眼睛睜大了開來，難不成他在這不成？
包子店裡出來一個五十多的矮胖男人，一臉笑意的端著一屜熱騰騰的包子，用油紙包好之後，遞給了剛才那個買橘子的人。
“多謝啦！”那個人付錢後，摟著橘子，拎著包子就走了。
龐元打量起了在包子店門口忙碌的那個“董昭”，笑了笑，想來是重名了，此董昭非彼董昭。
而正好此時，那個董昭看向了他，居然朝他走了過來。
“老板，你要來點橘子麼？”龐元笑著問道。
“你四月的時候來賣楊梅，九月來賣橘子呀？”包子董昭好奇問道。
龐元怔了一怔，自己如今打扮成了於鳳的模樣，想來這個董昭將自己當成賣楊梅的於鳳了……他想了想，忽然一臉暗沉，露出了悲傷之色來。
“四月的那個不是我，那是我弟弟，可是他來揚州之後就再也沒回去過……我來此，一來是販橘子，二來則是想打探一下他的消息……”
“那個販楊梅的是你弟弟嗎？難怪你們長這麼像！”包子董昭說了一句，他是這邊做生意的，一般很會認人。
“董老板，你既然四月時見過他，可知他去過何處嗎？”龐元問了出來。
“這我怎麼知道，我是開店的，一天到晚都守著店，不會亂跑的。”包子董昭笑了笑。
“這樣啊……”龐元低下了頭，露出一臉悲傷之色，“一點消息都沒有嗎……”。
包子董昭怔了一怔，思索了一會道：“人的消息是沒有，不過倒是有一條消息，我記得四月的時候有人跟我講過。”
“哦？請董老板說來！”龐元精神為之一震。
“四月的某一天，有人在古杏巷裡發現了散落一地的楊梅，有好些個皂衛在那裡收拾呢，而且他想進去看的時候被趕出來了。他回來在我這裡買包子的時候說的。”
龐元聽到這條消息一下子就震驚了，楊梅，古杏巷，皂衛？
一切似乎有了輪廓……
龐元心裡雖然震驚，但是臉上沒有表現出來，隻是淡淡道：“楊梅而已，那時候揚州販楊梅的人那麼多，也不一定是他……”
“是啊，兄弟，你隻能慢慢找了，今年太亂了，中原都死了那麼多人呢，找人很費時間的。”包子董昭歎息道。
“多謝董老板了，董老板請幾個橘子去吧。”龐元做出了淳樸的老農姿態。
“不用不用，你留著賣吧。”包子董昭客客氣氣走開了。
龐元心裡卻如翻江倒海一般，終於，這麼多天終於是讓他找到了線索！他不再猶豫，挑起籮筐，就一路打聽，前往那古杏巷而去。
到了那邊，他這才發現，原來這古杏巷乃是一條死巷，兩邊被高高的圍牆堵住了，中間隻容的兩人並排過，巷子那頭更是被磚石堵成了小山一般。
他摸了摸牆壁，這牆壁新舊不一，有些是補上去的，那麼如果包子董昭說的是真的，這裡邊肯定有問題。
正在這時，一個流裡流氣的男子跑了進來，跑到那土山前，拉開褲帶，就在那裡撒起了尿來。
“唔……啊……舒服……”
龐元一皺眉，這死巷居然成為了彆人隨地撒尿的地方？
那人撒完了尿，回過頭來看了他一眼：“你這販橘子的，來這乾嘛？”
“撒尿啊。”龐元笑了笑。
“嗨……這裡麵本來有個茅廁的，不知道為什麼，四月的時候，被官兵給堵死了，說是什麼裡邊有不乾淨的東西，很邪門……”那流裡流氣漢子嘟囔了一句。
“邪門？”
“對啊，那些官兵甚至說有人在裡邊投毒，真是笑死人！從來沒聽說過還有人在屎裡下毒的……”那漢子嘟囔著，身子忽然抖了兩下，似乎是尿完了，他係好褲帶之後，從裡邊走了出來。
走過龐元身邊時，他忽然快速一伸手，在他筐裡摟起好幾個橘子，然後一溜煙就跑了！
“嗬，小癟三……”龐元笑了笑，這種地痞，淨賺小便宜。
他也懶得去管，他凝視著這巷子儘頭的那封死的土堆，眼睛眯了眯，晚上再來吧，如果他猜的不錯的話，於鳳，應該是被埋在了裡麵。
一旦這件事被他翻出來，程歡以後的日子也就難過了，他也就可以順利上位了。屆時，借著朝廷的力量，他才可以做他想做的事情！至於什麼忠君愛國，不存在的。
於是當夜，龐元趁著夜深人靜之際，再次潛入了這古杏巷！在他的一番辛苦挖掘之後，他終於在那汙穢的茅坑裡找到了一副屍骨……
楊梅，古巷，皂衛，屍骨，一切漸漸在他腦海裡形成了一個輪廓，這必定是外庭的人做的無疑！可這具屍骨是不是於鳳，還有待查證，不過可能性很大。
他臉色沉了下來，這可是個了不得的秘密，得精打細算一番，為自己取得最大的便利才行……他冷冷一笑，在茅廁坑裡再度尋找了起來……
九月初五，程歡抵達了揚州。
回到揚州，程歡臉色沉了下來，這裡，他曾做過一件很重要的事，他每次想起，心中都會泛起漣漪。
坐在秋繚司的署衙內，程歡又提起了筆，這次是寫給皇帝的折子，與寫給伊寧的信不同，他寫給皇帝，下筆可就要謹慎的多了。
他要將東華會的起源，如何興起，如何被滅，以及與之戰鬥的經曆通通都寫進去！他為的不是這份功勞，而是要讓這封折子給皇帝提個醒！為人臣子，總得做些有用的事，這也是一向顧全大局的他，一貫的做法！
至於提的是什麼醒，有沒有用，他就不知道了……
或許皇帝還能醒悟過來吧，又或許他醒不過來，但已經無所謂了……
儘人事，聽天命，為人臣子，僅此而已！
他自辰時起開始寫，一直寫到日中時分，一本折子還沒寫完，而案邊的簍子裡已經堆滿了扔掉的廢紙……
他單手寫著，沒有另一隻手來幫忙支撐身體的他，越寫越累，他不由停下了筆來，舒展了一下右臂，重新打起精神，心裡想著，隻要這折子送上去，完成了他的使命，他也就可以退隱了……
退隱之後，就可以過自己想要的生活了。去京城接回自己的家人，然後到南邊尋一處好地方，過上簡樸的日子，了此餘生。他的想法很簡單，遠離朝堂，遠離紛爭。因為，他累了，他不想再操勞了……
他想起了伊寧，不知道她的命還能撐多久？他想起了董昭，他想見識下這個江湖第一的年輕高手能成長到什麼地步？她又想起了江月溪，這個半路收下的徒弟，她如今還好嗎？武功練的怎麼樣？還有那個虎妞葉眠棉，又可愛又討喜，還聰明……
他漸漸的，喜歡上了他們這一群人……回想起在南岩董昭家裡躺藤椅上睡午覺的日子，他不由笑了笑，他也想過這種日子。可是這個天下，到底什麼時候才能太平呢？
程歡寫著寫著，不由分了神，手拿著筆，發起了呆來。忽然，陽闕自外邊而來，跑到程歡麵前，臉色暗沉道：“督主，古杏巷那個茅廁裡，於鳳的屍體，被人挖出來了……”
“啪嗒……”程歡手中的筆掉了下來，他臉色一黯，這麼隱秘的事情，誰發現的？
“督主，就是昨晚的事，那個巷子被人打開了，埋在茅廁裡的於鳳屍體也被挖出來了！”陽闕補充道。
程歡定了定神，從容的自桌案上撿起那支筆：“這跟我們有什麼關係，讓華卿去查！”
“華卿不在知府府衙，他出門了！這件事情一大早就傳開了，督主，我們怎麼辦？”
程歡頓了頓：“那就不要管了，我們外庭對此毫不知情！吩咐秋繚司的人，把嘴閉上，誰都不要泄露半個字，就當此事沒有發生過！”
“可是督主……”
“你是想說找到屍體那人不簡單，很可能是我們的敵人對嗎？”程歡看向了陽闕。
“對……這人能如此精確的找到於鳳的屍體，想來絕不是泛泛之輩！我們應該去查明這件事是誰做的！”陽闕說道。
“沒人能證明於鳳是我們殺的！隻要我們不露麵，藏在暗中的人沒有任何證據，就是捅到聖上那裡，也不過是個猜測罷了！”程歡堅定道，“不管那人是誰，隻要我們自己不亂，不露出馬腳，他就無計可施。”
“督主您的意思是，我們暗中也不要派人查嗎？”陽闕還是持懷疑態度。
“對，查都不要查！因為，這個人隻有可能是聖上派來的人！此人必定極難對付，我們一查，必定落入他的陷阱，圈套！我們一步都不可踏錯！”程歡嚴肅道。
“屬下明白了……”
“不要怕，若真有事，我來擔！”程歡給陽闕吃了個定心丸。
陽闕心下大定，程歡果然是有擔當之人，跟著他，沒跟錯人！