魚兒向往大海，鳥兒渴望天空，而人亦不例外。
九月十三，皇帝親自來到程歡的家裡麵探望，他做足了姿態，帶著一臉的關切，可心裡在想著什麼，彆人就不知道了。
病榻之上，程歡臉色慘白，嘴唇乾巴毫無血色，閉著眼睛，呼吸時而緊促，時而斷斷續續。病榻之側，程夫人與程慧程節一臉哀傷，痛哭流涕。
“聖上駕到！”齊宣拉著公鴨嗓喊道。
程府的人慌忙跪地迎接，皇帝穿著一身明黃袍，大步走入宅內，他吸了一口氣，這宅子內的藥味讓他稍稍蹙眉。他沒有捂鼻子，大大方方走到程夫人麵前，居然彎腰將她扶了起來。
“快起快起！不必多禮！”
程家人起身之後，皇帝走向了程歡的病榻，徑直就坐在了床邊，盯著程歡看了起來。
“聖上，家父昨日回家後，半夜忽然口中溢血，血中有黑絲，之後他就一病不起了……”程節在一旁哭道。
皇帝眉頭一皺，看向了身邊的一個長胡子禦醫“你來把脈看看！”
“是！”
那個長胡子太醫立馬給程歡診起脈來，可是程歡隻有一隻手，所以他把脈也隻能算是把一半。左手的寸、關、尺分彆代表心、肝、腎，而右手的則代表肺、脾和命門，故而太醫把脈把不到程歡的心肝腎部分，隻能依靠程歡的臉色去推斷。
他把了一會，又去撥程歡的眼皮，看程歡的喉舌，但最終隻得出了一個推測來。
“啟稟聖上，程都督恐怕是操勞過度，而且染上了風寒，加之斷臂的重傷影響，導致心脈衰竭了。”長胡子太醫這麼說道。
程節問道“那我爹為何血中有黑絲？”
太醫道“程公子，可否取血我看？”
程慧當即起身，端來一個痰盂，裡邊是一汪血，正是程歡早上吐的，裡邊確實有不少黑色絲絡。
太醫見了大吃一驚道“令尊恐怕還中過毒！這應該是某種毒蠍的毒素……”
有毒不假，程歡當時確實中過天尊的蠍毒，而且一直殘留在血裡。
程歡有毒傷是真的，可是病卻是假的，他潛藏氣息，不用真元壓製，這些傷病自然就冒出來了，這也是他的獨門功法之一。
皇帝心中一驚，這程歡的傷病根本就不像作假，程歡武功再高也是人，而且與東華會的惡戰有多慘烈皇帝是知道的，連伊寧都身受重傷，程歡自然也好不到哪裡去！
“咳咳咳！咳咳咳！”程歡忽然劇烈咳嗽起來，程慧見狀，立馬跑到床邊，扶起程歡，程歡對著床邊的痰盂一彎腰一低頭，“哇”的一口帶黑絲的鮮血就吐了出來，然後再次劇烈的咳嗽起來，咳的滿麵通紅……
皇帝退了退，程歡當他的麵吐血，他再也無法淡定了，這真的不能再真了！
程慧給程歡拍著背，程歡醒了之後，一眼看到了皇帝，雙眼立馬睜大，喊了聲“聖上”之後，就要滾下床榻，準備行禮！
“程卿，免禮免禮！”皇帝連連擺手，製止了他。
“不知……不知聖上……駕，駕到……咳咳……程歡死罪……”程歡口齒不清，無力喊道。
“快扶他躺下休息！”皇帝也被程歡嚇到了。
待程歡躺好，皇帝連忙道“程卿安養身子就好，不用起身。”
程慧立馬道“民女多謝聖上隆恩……”
皇帝轉頭看向了長胡子禦醫“趕緊開藥，要是治不好朕的程卿，朕拿你是問！”
“是……”禦醫無奈答應。
皇帝好生寬慰了一番程家人後，留了足足一個時辰，快到中午的時候，皇帝留下一堆賞賜走了。
程歡不僅瞞了皇帝，也瞞了家人，知道此事的人隻有他與齊宣，沒有第三個人知道，也決不能讓第三個人知道！
離開了程宅的皇帝，臉色難看至極。程歡是大功之臣，如今又大病，他如何能乘人之危，在證據不足的情況下下手？何況程歡這樣子看起來要死一樣，嚇人的很。
如果給他一個體麵的結束，自己與他將會是一對賢君名臣的佳話，可若是自己翻起於鳳的那筆賬，殺掉了程歡，百官會如何看他？天下人又會如何看他呢？
皇帝陷入了深深的焦慮之中，眼下殷奇死了，程歡又成了這樣了，這個樞機院，這個內廷外庭，又該交給誰來打理呢？而除了樞機院這個爛攤子，朝堂，地方，邊關，又有哪一處不是爛攤子呢？
回到禦書房的皇帝，心亂如麻，直接喊來了齊宣“齊宣，讓他出來幫朕吧，朕有些力不從心了……”
“他？”齊宣一驚，知道皇帝指的是誰。
“對，他閉關兩年，也該出來了吧？告訴他，朕想他了……”
“聖上三思啊，他若是出來，以他的雷霆手段……”
“朕的樞機院，現在已經成這樣了，也隻有他出馬，能幫朕了，朕太累了……”皇帝擺出一副很無奈又很疲憊的樣子。
“是……”齊宣麵無表情答應了下來，可心中已經翻湧了起來。
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那個“他”，是皇帝最信任，也是最忠誠於他的人。除非萬不得已，這個人是不能出來的，但皇帝如今似乎已經迫不及待想讓他出麵了……
九月十四，身在樞機院的龐元，終於是等來了他的任命詔書以及腰牌。
內廷夏鎖司左班班直！
所謂班直，也就是值班侍衛的彆稱。班直是歸司正所管，品級相當低，隻有從八品，就連當初的左封顯裴如炬的官階都要比他高。他看著這詔書上的職稱與腰牌，一時躊躇。想他如此高手，進了朝廷，皇帝居然就隻給他丟了個班直的小官，他豈能甘心？在揚州古杏巷裡掏糞坑，結果就隻掏出來一個從七品的官位嗎？
夏鎖司司正是司徒賢，不過是個化境巔峰的高手而已，而他是個罕世高手，像司徒賢這種貨色，他隨手就能捏死兩個！而讓他屈居司徒賢之下，他如何不氣？
皇帝也太不把他當人看了吧？真當自己是來給朝廷掏糞的嗎？他想著想著，身上的氣勢不由漫出，呼吸漸漸變得綿長無比……
忽然，一聲冷笑打斷了他的思考，他一看，正是給他送詔書與腰牌的小太監。
“你初入朝廷，能當班直已經不錯了，怎麼還不謝恩呢？”
龐元看著這個白麵太監，臉上頓了頓，忍著一口氣，就欲下跪時，另一道尖銳的聲音傳了過來“有傲氣是好的，不過可不要表現的這麼明顯。”
龐元聞聲看去，隻見一個身材高大的太監走進了這大廳內，他看著龐元，一揚嘴角“不過是個罕世高手罷了，讓你當班直就當班直，怎麼，不服嗎？”
龐元聞得這個大太監的話猛然轉頭，他打量著這個太監，隻見這個太監看不出年紀，瘦長的臉上，沒有皺紋，臉色煞白煞白；高高的鷹鼻之下，嘴唇通紅通紅；一雙鶴眼裡，睫毛老長老長。身上披著一件紫紅色的大氅，裡頭穿著繡金雲紋袍，而那袍上繡著的，赫然是一條金色的狻猊。他不由一蹙眉，這人是什麼人？
那個大太監走到龐元身邊，一隻慘白的手搭在了他的肩膀上“化龍功而已，又不是天下前三的武學，既然進了朝廷，就老老實實當你的差，可不要有半分歪念頭，不然……”
太監陰陰一笑，搭在龐元肩膀上的手一發力，龐元感覺一股陰寒至極的真元朝他體內湧來，他連忙運起真元抵擋，可他的真元碰上那太監的真元，瞬間被衝散，他大驚失色！
太監發力一摁，龐元拚儘全力抵擋，一隻手手肘暴長三尺，真元溢出體表！大太監略微一皺眉，手上力度再度加大，龐元肩膀被捏的肩胛骨都“哢哢”作響，龐元臉上肌肉一抖，扛不住了！
“哢哢！”龐元一吃痛，頓時一邊肩膀一歪！半邊身子霎時變得冰冷無比，龐元一下子就沒了力氣……
“太陰……神功……”龐元皺緊眉頭念了出來。
“有見識……沒想到世上居然有人能練成龍鱗櫛節手，不過可惜了，隻練成了一隻手，嗬嗬嗬嗬……”太監嗬嗬一笑，鬆了手，帶著一絲玩味看著龐元。
龐元冷汗直冒，朝廷裡邊居然還有這樣的高手？自己一個罕世高手居然被這般輕易拿捏，這個人功力之恐怖，可想而知……
他是什麼人？
他勉強振作起來，對著太監一拱手“謝公公！”
誰知大太監笑容一僵“你知道咱家姓謝？”
龐元不知道這人是字麵意思還是試探他，於是不假思索道“卑職是說，謝謝公公。”
“公公？咱家可好久沒聽過這個稱呼了……”大太監大笑了起來，尖銳的笑聲如鬼嚎一般，讓龐元心裡都發起毛來。
一旁拿著詔書的小太監道“龐元，你該稱他為院長！”
“院長？”龐元大驚，樞機院不是隻有內廷的總管與外庭的都督嗎？怎麼會來一個院長呢？
“不錯，他老人家是這樞機院的創立人。”小太監看著這謝大太監，一臉崇拜。
“行了，你叫龐元是吧，你先在這樞機院裡待著吧！你若立功，自然會升職，可你若是犯罪，你也會被抹殺……咱家的意思，懂？”謝大太監那雙鶴眼中帶著無形的威壓。
龐元不敢直視那雙充滿威壓的鶴眼，連忙低頭“是……卑職一定聽從吩咐，謝……謝謝院長！”
“很好，咱家會記得你的。”謝大太監深深的看了一眼龐元，然後一甩大氅，直接大步往外走去。
小太監將腰牌詔書遞給龐元，用陰燊燊的口氣提醒道“龐元，你可千萬彆惹院長生氣哦，否則後果可就不是骨頭響了……”
“知……知道了。”
龐元心中壓抑無比，這朝廷的水，太深了！他攥著手中那腰牌，正麵一個夏字，背麵一個龐字，這就是他以後的身份了……
他長呼一口氣，本以為進了朝廷能借助朝廷的力量一展威風，不料卻被先套上了枷鎖……早知如此的話，又何必進朝廷？可是他隨即一想，既然進了，那就乾到底吧！
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於是乎，他的臉色沉了下來，呼吸也漸漸平複了。
而那謝大太監出了樞機院之後，居然就直奔皇宮而去了，身後那小太監一路低頭跟隨著。謝大太監雖然腳步看起來不快，可身後的小太監卻一路小跑才能勉強跟上，還未走到一半，就已經汗流滿麵了。
謝大太監一路暢通無阻，徑直入了皇帝的宮殿，直到禦書房外，這才停了下來。而他身後的小太監，為了跟上他，都快累趴了。
謝大太監立於禦書房外，恭恭敬敬一掀衣袍，跪下來一拱手“聖上，謝天在此求見！”
禦書房內的皇帝聽聞謝天二字，立馬從龍案之後起身，帶著齊宣快步走到門外，皇帝見到跪地的謝天，居然連忙彎腰去攙扶，嘴裡笑道“謝愛卿進宮怎麼也不提前打聲招呼啊？”
謝天麵帶笑容“聖上，微臣得知聖上想念的緊，故而來不及通秉了。”
皇帝雙手抓著謝天那粗大的胳膊，笑了又笑“謝愛卿閉關兩載有餘，可是破關了？”
謝天也笑道“還差一點吧，算是偽絕世境了。”