春來寒風起，雪覆千山白，旌旗迎風挺，將士待戰來！
正月二十，古寧關帥府之內。伊寧將一疊銀票遞給了王烈“烈哥，拿著，讓將士跟老百姓們買些東西充當軍需，能買多少算多少吧。”
王烈接過那一疊銀票，細細一看，居然有八張，而且都是大麵額的銀票，他濃眉一皺，這是八萬兩銀子！
“阿寧，這是你的錢？”王烈驚問道。
“我的，還有董昭的，先用著吧。”伊寧淡淡道。
王烈緊緊拿著銀票，手不由抖了抖，呼吸都緊促了起來，這恐怕是兩人的所有私帑了吧……
“還有我的！”
阿芳的聲音傳來，隨後她也遞給了王烈兩張大麵額銀票，兩萬兩！
這錢自然是在淮陽山弄來的的，高如山給變成銀票帶出來了而已。
王烈顫抖著手接過阿芳的銀票，不由紅了眼眶“多謝……多謝……”
這可是十萬兩銀子啊！不說彆的，能買多少柴，多少炭，多少棉衣啊……雖然被十餘萬人一分攤，便沒了多少，但終究能支撐一陣子，這就已經很不錯了！
打仗，打的不就是錢和糧嗎？
隨後，王烈招來了顧章平，常春遠，趙騁，劉煥四個指揮使，一人發了兩張銀票，叮囑道“這可是伊寧董昭他們湊的錢，你們一軍兩萬兩銀子，自己想辦法去山西境內湊軍需，再多本帥也沒有了！你們都知道，本帥從來都是個窮鬼！”
“是！”四人接過銀票，齊聲答道。
“還有，誰敢私自貪汙一錢半厘，本帥一定嚴懲不貸！”王烈用最重的語氣說道。
“是！”
“好了，速速清除道路上的積雪，派人去采買軍需吧！”王烈揮了揮手，讓四人離去了。
隨後王烈將最後兩張銀票遞給林澈“我寧化軍的就交給你去辦！”
“是！”
林澈拿著銀票當即跑了出去。
大雪之下，抗寒物資變成了最緊要的東西，而這十萬兩銀子，對於王烈來說，無疑是雪中送炭！
很快，整個北境開始沸騰了起來，軍士們紛紛清掃道路，準備車馬，一批批的往晉陽，汾陽，寧武等地出發，采辦軍需而去！
而另一邊，情況就不一樣了，關西的湟州，彆說雪中送炭了，送草的都沒有！
巡視完湟州城，布置好防禦後，顧章和坐在湟州將軍府中，開始思考對策。
不多時，其親軍端來了一個燒好的炭爐，送到顧章和案前。顧章和低頭一看，裡邊儘是些炭末渣子，連雞蛋大的炭塊都沒有，最大的炭就手指那麼大，於是他當即皺起了眉頭。
“這麼冷的天，沒有炭嗎？”他發問道。
“沒有了，將軍，這點炭還是我們從城內一間民舍裡找到的……”為首的親軍說道。
顧章和聞言眉頭皺的更緊了，大聲問道“那將士們呢？靠什麼取暖？柴火夠不夠？”
親軍搖頭“柴火都被關西軍用的差不多了，他們又懶，沒了柴火也不去打，就拆老百姓的房子燒……”
“豈有此理！”顧章和拍案而起，如今天寒地凍，手腳不暖和根本就打不了仗！如果軍士取暖都成了問題，這都不需要回部人來，自己就凍死了！
“湟源軍指揮使姚踏人呢？”顧章和咬起了牙。
“他把將軍府讓給了咱們，自己悄悄帶人往東走了！屬下來正要說此事呢！”一個親軍說道。
“什麼？”顧章和大驚，自己一來，這湟源軍居然就往東撤，這是什麼意思？要他的靖肅軍獨自麵對回部大軍嗎？這怎麼能行？
他早知道關西軍糜爛，可沒想到居然糜爛到了這個地步！
“跟我追！追上那姚踏！”顧章和再也坐不住了，一把拿起自己的軍刀，戴上兜鍪，就大步往將軍府外而去！
出了將軍府後，他帶了一千騎兵往東，沿著湟水河一路追，終於是在一個叫五馬溝的穀口，追到了那姚踏以及他的湟源軍！
顧章和打馬走近，看著一隊隊抱著膀子發抖，蹣跚走路，無精打采的湟源軍，心中大震。他帶著騎兵縱馬衝開條路，一路衝到那湟源軍軍旗前，勒馬大喊“姚踏，你這是乾什麼？你要帶著人馬去往何處？”
那姚踏是個五大三粗的漢子，一臉虯髯。他聞得顧章和喊，從馬上一回頭，歪戴著兜鍪冷眼看向顧章和“顧將軍，你來了，我們正好撤了啊！”
“什麼？撤？”顧章和一臉不敢置信，他怎麼敢說撤的？
顧章和定了定神，開口道“姚將軍，本將來此，是協助你湟源軍防禦回部人的！我靖肅軍一來，你們便要撤，你要當逃兵不成？”
那姚踏聞言，冷笑一聲“顧將軍，仗我們是打不了了，要打你打吧，我們走了，祝你馬到成功……”
顧章和聞言大怒，一把拔出軍刀，指著姚踏“姚踏，你可是一鎮指揮使！大敵當前，你居然想不戰而退，你對得起朝廷嗎？對得起關中關西的父老嗎？”
“朝廷？嗬嗬嗬嗬……朝廷？顧將軍，你還想著朝廷？你知道朝廷是怎麼對我們的嗎？”姚踏聲音變粗了起來，鼻孔裡冒著粗氣。
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“朝廷怎麼你了？”顧章和問道。
“你知道馬馥嗎？”姚踏問道。
“陝西總督馬馥，不是死了嗎？”顧章和一驚。
“不錯，馬馥是死了，他該死！千刀萬剮也不為過！但是他死了，他貪汙我們的軍餉錢糧也沒了！平定東華會時，蘇帥打開西安府府庫，將馬馥貪汙的錢糧儘數用於北境大軍，剩下的則給了朝廷，你可知此事？”姚踏問道。
顧章和當然是知道的，馬馥貪汙的這筆錢糧在平定東華會的時候發揮了巨大的作用。
看著顧章和沉默不語，姚踏繼續道“那批錢糧，是我們關西軍將士的血汗！馬馥死了，可我們關西軍呢？不僅曾經的糧餉沒拿到，東華會平定之後，朝廷還以我們作戰不利為由，將我們的餉銀變為原來的三成半！三成你知道嗎？”
顧章和聞言心驚，關西軍竟然有這樣的過往……
姚踏再次吼了起來“你們靖肅軍是人，難道我們湟源軍不是人嗎？我們的將士沒有家要養嗎？明明是馬馥的錯，可朝廷卻降罪到我們頭上，我們這些當兵的做錯了什麼？”
顧章和被說的沉默了，沒來關西的時候，他隻知道關西軍糜爛，可來了關西之後，才發現糜爛也是有原因的……
“我姚踏，你口中的一鎮指揮使，你知道我去年下半年領了多少軍餉嗎？”姚踏怒問了起來。
顧章和抬頭，神色複雜的看著姚踏，這他怎麼知道。
姚踏伸出食指跟大拇指“八兩！去年下半年，東華會平定之後，我姚踏作為一鎮指揮使，僅僅隻有八兩軍餉！你敢相信嗎？”
顧章和震驚了，都知道朝廷窮，可沒想到朝廷窮到了這個地步……
姚踏抖著虯髯胡，冷冷道“這樣的朝廷，老子當時都生出了想反了它的想法，你知道嗎？可老子知道造反的後果，造了反，不出三月，我們這些人定會被蘇帥的北境大軍剿滅，我跟手下的兄弟一個都活不下來……所以，我不敢……”
是的，他不敢……
“前陣子，陝北雪災，你知道吧？顧將軍？”姚踏語氣平靜了下來。
“知道……”
“我姚踏，是陝北人，我的父母，我的兄弟姐妹，在那場雪災中，沒能活下來……”姚踏言語中帶著一絲悲傷。
“什……”
“所以，你來了湟州，我也就可以走了，我隻想回去安葬我的父母兄弟……我既不會造反，也不會投敵，哪怕安葬了他們之後，我被朝廷抓起來斬首，我也無怨無悔……這輩子，就這樣吧……”姚踏心灰意冷道。
姚踏的話讓顧章和心中升起了一陣寒涼……
這就是一個邊關將領內心最深處的想法，朝廷不仁，上天不恤，親人又離去，外敵還壓境之下，他做出的最無奈的選擇……
顧章和沉默了一會，而後抬頭“姚將軍，你就不怕你一走，回部人打進來嗎？那這些將士的家人怎麼辦？你難道要看著我靖肅軍全部戰死？”
姚踏聞言，嗬嗬一笑“這些將士們，他們的家人很多都已經沒了……這樣的朝廷，滅了最好，你願意為這樣的朝廷戰死是你的事，我暫時可不想死……退一萬步講，就算我陪著你浴血奮戰，無非也是我們一起死而已，沒有區彆。”
“你！”顧章和怒了，這個人已經沒了戰意，他手下的兵馬士氣低落至極，恐怕根本就指望不上了……
“顧將軍，我知道你很生氣！若想斬了我，你現在就動手好了！可就算你今天殺了我，也無濟於事，關西，你守不住的！”姚踏直白說道。
眼見這姚踏說的這般直白，顧章和握刀的手不斷發抖，他是又氣又恨，這人怎麼會變成這樣？
“顧將軍，我也不瞞著你，關西軍裡，我們湟源軍還算好的，還沒人投敵。那甘州一帶的甘泉軍，因為朝廷長時間沒有輸送補給，已經準備投敵了！”姚踏爆出了一個令人絕望的消息來。
“什麼？”顧章和震驚不已，甘泉軍居然準備投敵了？
“你一萬多人，麵對的是六萬回部鐵騎，湟州又難守，你沒有任何勝算的！顧將軍，你好自為之吧。”
姚踏說完，冷冷一笑，也不看顧章和了，撥轉馬頭，就要準備繼續往東！
“將姚踏給我拿下！”顧章和大怒，手中軍刀一揮！
靖肅軍的騎士們呼嘯而出，朝著姚踏直接衝了過去，可誰料姚踏的親兵居然齊刷刷擋在了姚踏的馬前，為首一個裨將厲聲道“今日阻我等歸家者，無論是誰，我等必殺之！”
顧章和手下騎士紛紛拽起馬弓，而姚踏的親軍紛紛舉起鐵盾，將姚踏死死護住了！
場麵一時間緊張了起來。
顧章高坐馬上，握緊軍刀，怒視著姚踏，姚踏也手持長矛，怒視著顧章和！
顧章和忽然將軍刀一把插入刀鞘，而後從親軍手裡拿起一杆長槍，朝姚踏一指“姚踏，今日之事，乃你我二人之事，與手下將士無關！你有種跟我單挑，你若是贏了我，我便放你而去！”
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姚踏聞言眉頭一挑“此話當真？”
顧章和忽然語氣一變“可你若是輸了，你就得留下來，你手下湟源軍，皆得聽我調遣！你敢不敢？”
姚踏聞言猶豫了。
顧章和厲聲道“我不管你是關西的漢子，還是陝北的男兒，你既然能當上指揮使，莫非連這個膽量都沒有？”
那姚踏被顧章和這麼一激，頓時怒目睜眉“好，希望你說話算數！”
“本將軍一向一言九鼎！”
“來！”
“來！”
姚踏持矛縱馬而出，顧章和也挺槍縱馬迎上！兩個指揮使便在這湟水河邊打了起來！
“鏘鏘！”兩人兩馬相交，槍刃與矛尖交擊在一起，擦出火花來，兩軍將士各自皆備起來，防備著對方出陰招。
兩將在馬上來來去去，你刺我躲，我戳你攔，槍矛往來間，很快就交手了十餘合！
打著打著，顧章和感覺吃力了起來，這姚踏不愧是陝北男兒，雙臂膂力過人！而他不過是個白麵小生，雖然經曆過幾場大戰，可單挑並不是他的強項，論實力，如今的他最多是個一流。
“呀啊！”
姚踏狠狠一矛戳向顧章和的胸口，顧章和急忙一仰身子，矛尖擦著他的護心鏡而過！顧章和急中生智，忽然抬起一條腿，一壓，一勾，用腿彎一下就壓住了姚踏的矛杆！
姚踏一驚，奮力一抽，可顧章和死死壓住他的矛杆，讓他抽不動。顧章和順勢一槍掃向姚踏的上身，姚踏慌忙雙手一撤，撒手丟掉長矛，也一仰身子，躲開顧章和橫掃的長槍！