書房裡，鴉雀無聲，仿佛一根針落在地上都能聽得清楚分明。
丁總管跪在地上，臉色灰敗。一旁，丁朔像是待宰的畜生一樣被繩子捆著，渾身已被冷汗濕透。
一滴汗珠滑進眼睛裡，蟄得他反射性眨眼，卻顧不得那微不足道的刺痛，他的渾身血液皆因緊張而上湧，臉上發燙，手腳冰涼，不由自主地哆嗦個不停。
自從挨過一頓打，又被趕出府，他嘗過了教訓，比起從前老實了不少。但是養好傷後，又漸漸故態複萌。
然而剛囂張不過兩天，厄運就再度向他襲來。
五更天，丁朔正在賭桌上通宵玩得正興奮上頭，一群國公府護院忽然闖入賭坊，二話不說將他綁走，不等他回過神，就被押送到了這裡。
看到跪著的叔父和端坐高位的宗守淵，頓時，他就像被潑了一盆冷水，從頭到腳淋了個透心涼。
那日挨打的痛苦回憶鋪天蓋地翻湧上來，丁朔嚇得魂不附體。
他已經知道了，夫人從來沒有失寵，也並非是個一無是處的廢物美人。公子對夫人動了真情，百般愛護，而他竟蠢到去克扣夫人的飲食……
公子……公子會不會叫人打死他？！
憑他做出的那些蠢事，若不是叔父暗中放水，如今他的墳頭草都該長出來了！！
可是逃得了初一，逃不過十五。他到底還是沒能逃過……
絕望之下，丁朔抖成了篩子。丁總管深吸一口氣，重重將頭磕在地上，“屬下欺瞞主子，罪該萬死。”
主子早吩咐過他好生照料夫人，夫人遭人怠慢，他本就難辭其咎，何況此事是他的侄子所為。
即便夫人說了不必告訴主子，他也應當向主子請罪，可他懷揣著一點僥幸心理，將此事瞞了下來，自此惶惶不可終日，今日終於敗露。
“屬下任憑主子處置，隻求、隻求主子留丁朔一命……”，丁總管一邊求饒，一邊叩頭不止。
他窺探主子的臉色，就知道此事絕不會善了。無論受到什麼樣的懲處，他都認了，可丁朔是他丁家最後的血脈，是他唯一的私心，他想保住他。
宗守淵居高臨下睨著叔侄二人，眸中神色一派冰冷。
他常年征戰在外，不常在府上居住，習慣了像個甩手掌櫃一樣把府上的事情都交給手下丁鑒隆打理，這麼多年，倒也沒出什麼亂子。
丁鑒隆是他的心腹，他對他十分信任，卻忽略了還有丁朔這樣一個存在。
“按理說，丁朔已經不是府上的人，我沒理由處置他”，宗守淵淡淡開口。
不等丁總管鬆一口氣，他忽而話鋒一轉，“可他與寶親王安插在府上的探子往來密切，你說，該怎麼辦？”
聞言，丁總管臉色一白，“他、他並非有意……”
辯解的話說了一半，他自覺閉上嘴，將後麵那些求饒悉數咽了回去。
不論有意還是無意，這些年，丁朔和寶親王的探子混在一起玩牌，沒少被哄騙著吹噓出賣和他有關的消息，這是實情。
僅這樣一個理由，就足夠主子要了丁朔的命，何況他怠慢夫人，主子恐怕對他已深惡痛絕。
事已至此，似乎沒什麼掙紮的餘地了。
丁總管絕望地閉上眼睛，聽見主子冷聲吩咐，“將丁朔杖斃，叫府上所有人都來觀刑，把丁鑒隆關起來，羅青頂替他的位置。”
三言兩語，命運已定。
哀嚎聲響徹院落，血腥氣彌漫在冷空氣中。府上的下人一個個屏住呼吸，繃緊了皮，有人覺得暢快，有人覺得恐懼，但所有人心中都生出同一個念頭——
絕不能怠慢夫人。
他們心知肚明，丁朔之所以淪落到如此境地，還連累了他的叔父，都是因為沒有眼色，得罪了最不該得罪的人。
人群中，阿隆站在主子身側，看著狼狽受刑的丁朔，暗暗搖頭歎息。
旁人或許不了解，但他再清楚不過，無論是受傷前還是受傷後，主子都並非殘暴不仁的性情，若非必要，他鮮少會處置下人，先前府上那些被處理的家夥，一部分是寶親王安插的奸細，另一部分則是用於掩人耳目的棋子，並沒有真的被處死，而是被秘密送往了彆處。
借著“遭遇打擊性情大變”這一由頭，主子將國公府上上下下都好好清理了一番。像丁朔這種曾無意間向外透露過一些微不足道情報的，主子其實並沒有計較，而是睜一隻眼閉一隻眼，選擇了放過。
但架不住有人自己找死。
丁朔蠢鈍，丁鑒隆也糊塗，事關夫人，竟還敢欺瞞主子，觸碰到了主子的底線，神仙來了也救不了他們。
眼看著丁朔已奄奄一息，阿隆收斂心神，上前半步，準備處理善後事宜。
“夫人？！”
人群忽然發出一聲驚呼。
行刑的打手下意識停了手。
宗守淵渾身一震，不敢置信地扭頭望去，恰好和年荼對上眼神。
僵立兩秒，他快步上前，牽起年荼的手，高大的身軀有意遮擋住她的視線，免得汙了她的眼睛。
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“你、你怎麼來了？”，年輕的雄性從沒想過自己這樣的一麵會暴露在心愛之人麵前，一時手足無措，眉眼間的戾氣儘數散去，窘迫得不知該怎麼辦才好。
年荼輕拍兩下他的手背作為安撫。
經曆過星際時代的戰爭、地球的末世、草原野獸的廝殺、原始時代的血拚，如今她的承受能力已經非常強悍，不至於被這樣的場麵嚇到。
即便她的臉色平靜如常，宗守淵依然站在她身前，沒有退開的意思，聲音沉悶，“不要為他說情，年年。”
一旦年年開口，他無法拒絕她的要求，肯定會順著她的心意放過丁朔。
可是不殺了這該死的家夥，他心頭怒火難熄。
“誰說我要為他說情？”，年荼略一挑眉，“我是想親自處置他，不行嗎？”
一大早醒來，她就聽說灰狼在打殺下人，驚得趕緊爬起床，到處問了一圈，才打探清楚原委。
隻不過少給她送了一餐飯而已，就算是出於惡意，在她看來也不過是件微不足道的小事，罪不至死，丁管事之前的處理她覺得沒什麼問題，但灰狼顯然並不滿意。
年荼瞥向刑凳上氣若遊絲的丁朔，輕嘖一聲，“留他一命，交給我吧。”
思想教育、勞動改造，對於這種家夥處理辦法有很多，無論哪一種都比這樣要了他的命合適。
像丁管事這樣好用的管賬副手可不多見，他對灰狼忠心耿耿許多年，不能因為這點小事就廢掉。
年荼開口決定的事，宗守淵拗不過她，隻得乖乖點頭應下。
府上的大夫醫術精湛，依照吩咐吊住了丁朔的一口氣，沒叫他一命嗚呼。
但他被打了個半死，不休養一年半載很難恢複。
“診金和藥材的錢，都計算清楚，記在他的賬上”，年荼吩咐藥童。
聞言，跟隨在她身側的丁總管羞愧地低下頭，立刻伸手去掏腰包，“我來付……”
夫人寬宏大量，從主子手裡救了丁朔一命，還將他恢複原職，從今往後他這條命也是夫人的，願為夫人肝腦塗地，如有違逆，定遭五雷轟頂。
“不用你付”，年荼抬手打斷了他，“讓丁朔自己付。”
她抬眸瞥了丁總管一眼，“他已經是個成年人，該為自己的一切負責。”
“慣子如殺子”，她收回視線，垂眸拿起賬本翻看，“丁管事是明事理的人，不會不懂這樣的道理。”
就是因為做叔叔的太溺愛，侄子才長成了歪瓜裂棗。
“夫人說的是”，丁總管更加慚愧，“可他實在沒什麼本事，靠他自己，恐怕難以還上這筆賬。”
丁朔已經被他養成了廢人一個，他不是不後悔，而是已經沒辦法挽救。