亥時已過，河道兩旁的商販少了些許，喧囂的街市安靜了不少，河水潺潺流過，映著蒼白的月光。蘇鶴獨自走在街上，看見常去的那家餛飩鋪子還開著，一個客人都沒有，隻有旗幡在夜風中搖曳，蘇鶴走了進去。
“老板，一碗餛飩。”周圍的人步履匆匆，隻有他靠在圍欄上一動不動。
很快，老板將餛飩端上了桌，熱情招呼道“客官慢用。”
蘇鶴看著那飄著油星子的湯麵上浮著幾粒青蔥，便不緊不慢地一粒一粒地往外撿。
老板在一旁擦桌子，道“不好意思，忘了客官不吃蔥。”
蘇鶴道“不礙事，是我沒說。”
老板用汗巾擦著汗，一邊將空碗一個一個疊起來，一邊說“我記得客官，客官經常來，每次都會把蔥花撿出來。吃完了餛飩還會去對麵買一個糖人。”
蘇鶴看向老板，老板是個中年人，老實巴交的，臉上經常帶著笑，喜歡和客人嘮嗑，隻要妻子一叫他，他準會先應一聲，然後放下手中的事情過去。蘇鶴笑了笑“老板記性真好。”
老板摸了摸後腦勺，有些不好意思地說“不是我記性好，我在這裡開了二十多年的鋪子，來來往往的客人數不勝數，但是像客官這樣俊的，還經常來的，是頭一個。客官是外地人吧？”
蘇鶴將蔥花撿完了，斂了笑容，舀了個餛飩細細嚼著，並不為彆人的誇讚感到高興，半晌才道“是，才來鄞都不久。”
老板收完了碗，又出來繼續擦桌子，他看了看外麵，提醒道“糖人販子好像要走了，客官先去買，我把餛飩給你留著。”
蘇鶴抬頭，賣糖人的小販正在收攤子，蘇鶴道了聲謝，果真去買糖人了。
蘇鶴住在城東柏子街，街口有兩棵很高大的柏樹。巷子偏僻，此時更是一個人都沒有。蘇鶴剛走到街口，一個人影從樹上躍下來，直直落在蘇鶴跟前。
十四歲的少年，五官清秀，眼睛黑白分明，一片澄澈，他撅著嘴不滿地看著蘇鶴，蘇鶴摸摸他的頭，溫柔道“今日回來晚了，是我的錯，阿九彆生氣。”他將藏在身後的糖人拿出來，阿九一把奪了去，頓時眉開眼笑。
兩人並排著走進巷子，月光將兩人的影子拉得長長的。
就隔了幾條街，陸望一行人正在鄞都最大的風月樓采閣裡喝酒。這一條街的風月樓是鄞都達官顯貴經常來的，再往東兩條街是些小樓，就是低等的風月樓，緊挨著魚龍混雜的東市。
兩條街雖挨得近，入口卻不在一處。
沒人會把這兩個地方聯係到一塊兒。
屋子裡酒香和脂粉香夾雜在一起，陸望板著臉，將身旁的妖嬈女子推開了些。
杜玄此蒙著眼睛和幾個女子嬉鬨，蘇疑坐在榻上認真聽著琴聲，聽到不滿意的地方，便直接指出來。琴女名叫孟雲卿，是這采閣裡琴藝最好的女子。
陸望看著蘇疑道“蘇二真是一點兒沒變。”
蘇慎想到自己這個弟弟，笑了聲，感歎道“問之跟三叔一樣，年少成名，又不想入仕。朝廷幾番征召，加上三叔的幾番勸說，才來了鄞都。本想著給他尋一份好差事，結果他倒好，非要去太樂署。”
陸望道“有二哥三哥在，蘇家倒不了，何必逼他。”
蘇慎歎了口氣“堂伯和父親走了以後，蘇家便大不如前了，不然三叔也不會入朝為官。也不會將我送到元政幕府去。”
陸望沉吟了片刻，問道“那個蘇鶴，看你與他關係很好，底細清楚嗎？”
蘇慎道“隻知道他是元政的人，在平盛之戰中立了大功，後來就一直在元政幕府當幕僚，我去的時候他就在。”
“那他怎麼來了鄞都？”
“元政收複盛州後聲名大振，建安王忌憚他功高蓋主，便將顧舟山提了上來製衡元政。顧舟山處處與元政作對，元政便將蘇鶴安排進了禦史台。不知是有元政相助，還是真得了皇上青睞，半年由侍禦史升禦史中丞，加散騎常侍。不過蘇鶴說自己德不配位拒絕了，如今禦史中丞之位空懸，禦史台的事務還是由蘇鶴處理定奪。”
“所以蘇鶴是來對付顧舟山的？禦史台，散騎常侍，真是個好差事。”陸望冷笑。
“可不是嗎，天天在皇上跟前吹耳邊風。不過蘇鶴從來都是規規矩矩的，沒做什麼出格的事。”
陸望晃了晃酒杯，酒水晃蕩出絲絲漣漪，他看著自己倒映在酒杯中模糊的臉說“畢竟不是知根知底的人，元政將他甩進來，怕也不是多信任他。若是真能扳倒顧舟山，皆大歡喜，若是折在了鄞都，也不用心痛。”
蘇慎頗為讚同“蘇鶴這人十分聰明，元政很看重他。隻不過，蘇鶴出身低微，無所依仗，注定了隻能成為隨時可扔的棋子。他自己應該也清楚，所以沒搞清楚時局之前，不敢隨意出手。”
“你怎知他沒有出手？嗬嗬…這種人，用好了，那就是利刃，捅敵人心窩子的那種。”陸望若有所思地看向蘇慎，“所以你是想策反他，為己所用？”
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蘇慎急忙擺手“倒也不是，都是從峳州走出來的，此前關係也不錯，如今也不能刻意生分了。再說了，三叔主動將我送去峳州，在元政心裡，我和三叔與他是一條船上的人。自然也和蘇鶴是一條船上的人。”
“哼，你覺得元政會信任蘇家人？”
“自然不會，世家與世家之間，從來隻會權衡利弊，沒有絕對的盟友，當然也沒有絕對的敵人。大家不過是逢場作戲，各取所需罷了。”蘇慎是個聰明人，這點道理還是懂的，“不過，若是真能將蘇鶴策反，總歸是好事，你覺得呢？”
陸望道“與聰明人打交道不容易，你加油。”
蘇慎道“我是拿真心待他的，總歸沒有錯。”
陸望溫馨提醒“那你彆把自己玩折了，蘇二指望不上，三哥可就指望你了。”
“一書一畫一詩曲，誰人不識蘇問之？問之隻不過心不在此處，若是他想，一定能做好的。”蘇慎對自己這個彆人口中的天才弟弟是很看重的。
陸望不可置否，四年前，蘇穹帶著他們幾個遊曆章州，登上了夫子廟中的潯陽閣，放眼望去，遠觀稽靈山，近臨日月湖，天高地闊，風雲際會，十五歲的蘇疑當場作了兩首詩，一曰《少年遊》，一曰《三問潯陽閣》，蘇穹聽了讚不絕口，當場給他取了表字“問之”。兩首詩如今還刻在潯陽閣的石柱上，引得千萬人前去觀瞻摩拜。更絕的是第二年，蘇疑參加了一場清談盛會，他一句話沒說，卻博得了滿堂彩。隻因他在盛會結束時彈了一曲古琴曲，又一次名震天下。他的字，師承蘇穹，自不必說。至於他的畫，才是冠絕天下，昭南山上的花鳥蟲魚被他畫了個遍，全都珍藏在蘇氏彆院中，無人可見。隻是有一次，他在山中寫生，看見一白發蒼蒼的砍柴翁，背著一捆柴下山，身後一條老黃狗不遠不近地跟著，四周是凋零的枯鬆與殘枝。蘇疑靈感迸發，畫了一幅畫名曰《空山》贈予砍柴翁。後來聽說砍柴翁給孫子買了肉包子，老翁從懷裡掏出那幅畫分裝包子，被一路過的名士看見了，驚為天人，花了重金將其買了回去。