孫放到合州的第三天，昌東有人揭竿起義，賀蘭珂壓製不住，賀蘭追隻好退兵。
賀蘭追馬不停蹄趕往昌東，用最快的速度鎮壓起義，讓賀蘭珂駐守昌黎城。
半個月後，在合州的陸朔收到了一封來自燕京的信。陸朔看了一眼，是寫給陸望的。
他疑惑道“賀蘭追為何會給小叔寫信？”
慕以道“既然是給主子的，叫人傳給主子就行了。”
正好孫放要回中原，陸朔將信交給他，讓他帶給蘇慎，再叫人送到交戰地。
孫放還沒離開，陸朔又接到朝廷讓他退兵還朝的詔書。陸朔知道蘇穹一走，這一天遲早會來，他沉吟半晌，將詔書扔在一旁。
孫放跑過去撿起來看了看，有些字看不懂，但退兵兩個字還是認識的。他嘲笑道“你們大齊的皇帝真有意思，打得好好的，居然讓你們退兵。為啥啊？皇城有人造反啊？”
陸朔沉默。
孫放追問道“那你退嗎？反正照我對陸大將軍的了解，他肯定不會退。”
陸朔讓慕以立馬召集軍中將領商議此事。山賊頭子寇冠第一個反對“老子跟你們混是要當英雄的，不是來當縮頭烏龜的，反正我不退。”
畢竟走到今天這一步都是他們自己用命拚出來的，其中艱辛隻有自己知道，誰也不願輕易放棄自己辛苦打下的勝利果實。
陸朔當即做了決定，不退。
孫放帶著信出發回中原，到中原時已經聽說陸望出兵繼續攻打關中的消息了。
孫放豪氣一笑“還真沒讓老子失望，有血性！”
蘇慎的注意力都被那封信吸引了，賀蘭追會說什麼呢？求和？宣戰？
他看向孫放，試探著問“孫將軍，你是想駐守中原還是去陝城交戰地？”
孫放茫然地看向他“我駐守中原？將軍沒讓我駐守中原啊。”
蘇慎眨了眨眼，“你自己選。”
孫放總感覺哪裡不對勁，從陸望讓他支援合州開始就不對勁。他眼睛骨碌碌地轉著，手裡捏了個小毛桃，在褲子上蹭了蹭就放到嘴邊啃，啃了一嘴毛又吐掉。
“真他媽難吃！”孫放罵了一句，在蘇慎意味深長的眼神裡終於回過一絲味兒來，衝蘇慎點了點頭。
蘇慎也衝他點了點頭，孫放啃著手指“我肯定是去打仗啊，我在中原乾什麼，中原又不打仗。”
蘇慎有些意外“你真想好了？”
一旁的孫晨聽不下去了，直接挑明道“我們若是去關中，勢必會碰上鄧將軍。”
孫放語氣平淡地“啊”了一聲，又將那毛桃啃了一口，強行咽了下去，然後蹲在門口，悶悶地說“不去了。”
蘇慎意料之中地起身道“那我率軍前往陝城支援，中原就拜托二位了。”
孫晨有些意外“蘇將軍親自去？”孫晨明白陸望一開始將他和孫放分開的緣由。如今陸望讓他不再負責輜重，重新跟著孫放上戰場，說明陸望已經認可他。但是一來就將中原交給他們，還是讓他受寵若驚。
蘇慎道“恩，元錫退兵了，關中所有的兵力都會壓向東線，我得儘快啟程。”
孫晨道“蘇將軍儘管放心，我與孫將軍會竭儘全力配合朱司馬守好中原。”
蘇慎聞言，略微詫異地看向孫晨，孫晨一身灰色褂子，衣袖隨意挽在小臂上，膚色略深，眉眼周正，嘴唇微厚，看著就很讓人心安。蘇慎心道陸望果然沒有看錯人。
元錫依照詔令退兵至盛州。盛州與司州之間橫亙著一條巨大的山脈，兩軍往來，隻能沿著山壁開道。元項和元錫能從盛州打到司州，可謂是費了九牛二虎之力，結果就這樣拱手讓人了。
元錫原本是很氣憤的，他在帳中思量了許久，去找了元項。
元項看著詔書，說道“都已走到這一步，現在退兵，前功儘棄。”
元錫道“六叔可聽說了近來傳得沸沸揚揚的天象之事。”
“自然有所耳聞。”
“那六叔覺得，陸歸程會反嗎？”
元項愣了愣，“不好說……”
元錫看著搖曳的燭光，眼神逐漸聚攏“六叔，我決定退兵。”
“為何？”
“不退兵就是抗旨，抗旨不遵的後果六叔比我清楚。蘇清雲死了，劉渝不但不為蘇清雲主持公道，反而將凶手無罪釋放。加上天象一事，陸歸程一定會反。與其抗旨被問斬抄家，不如先順了劉渝的意。陸歸程正在攻打關中，我們若是退兵，關中所有兵力都會壓向陸望。屆時陸望分身乏術，我們趁機奪下宛州，便可圓我父王遺願。”
元項聞言一臉意外地看向元錫，他沒想到元錫野心這麼大，可元錫說的也不無道理。隻是這事風險太大，他有些猶豫。
元錫繼續道“六叔，你總是念著蘇清雲當年保全我元氏一族的恩情。此次北伐，我們每走一步都是聽從他的指揮，全麵配合陸歸程。但是現在蘇清雲死了，六叔還有什麼顧慮？就如今朝廷那幫飯囊酒甕，南齊遲早得完蛋。我們麾下十萬大軍，難道沒有資格爭一爭這天下？”