秦穆公不僅善於知人、用人，更善於用寬仁之道來結納人心。有一次，秦穆公丟了一匹難得的駿馬，便親自帶人去尋找，誰知找到岐山附近卻發現三百多個老百姓已經抓了這匹馬分吃掉了，隻剩下一副骨架。秦穆公的隨從見狀便打算將吃馬的人抓起來治罪，那些人看到馬的主人竟然是國君，都十分害怕。
秦穆公卻阻止了自己的隨從，反而還說“君子不應當因為牲畜的原因而傷害人，我聽說吃好馬的肉如果不喝酒會出人命的。”隨即命人賜酒給他們喝，這些吃了馬的人見國君並沒有怪罪自己，反而還如此關心自己的身體，賞賜美酒以防自己傷身，都十分感激秦穆公的恩德。
後來秦穆公率軍與晉惠公在韓原大戰，這些吃馬的人也參加了軍隊隨秦穆公出征。戰陣之中，晉惠公脫離本軍出戰，秦穆公見機不可失，連忙也輕騎追趕，誰知反而被晉軍主力追上，陷入了重圍，形勢十分危急。那三百名吃馬的士兵聽說國君被圍，想起秦穆公的恩德，紛紛拿著武器，並且大喊著“可以出死報食馬得酒之恩矣”為秦穆公拚死作戰，不僅為秦穆公解了圍，還俘虜了晉惠公回國，為秦國在與晉國的外交中造就了優勢地位。
這一事件說明什麼？平常的一個小小的舉動也可能是你人身未來的一個轉折。
自商朝以後，西周、春秋戰國時期，乃至於秦朝都一直流行殉葬習俗，《墨子·節葬》中曾經提到“天子殺殉，多者數百，寡者數十；將軍大夫殺殉，多者數十，寡者數人。”可見殉葬製度在春秋戰國時期的流行程度和殉葬人數之多，這與古代人的世界觀、生死觀和“事死如事生”的態度有關，秦穆公雖然愛惜人才、知人善用，但是也並不例外。
一次秦穆公舉行宴會招待群臣，君臣之間其樂融融地飲酒，很快就酒至半酣，秦穆公看到堂前人才濟濟，共同開創霸業，前景一片光明，於是便很開心地說“生共此樂，死共此哀。”子車氏的三位賢臣奄息、仲行、針虎也在宴會之中，他們本來就對秦穆公十分忠心，聽見秦穆公此言便轟然應諾，表示願意與秦穆公生死與共。
魯文公六年（公元前621年），一代霸主秦穆公去世了，秦國此時國力正盛，秦穆公又是十分有為的國君，秦國便為秦穆公大辦喪事。殉葬之人多達一百七十七人，這是自西周以來有記載的殉葬人數最多的一次。子車氏的奄息、仲行、針虎也慨然踐諾，以自殺來為秦穆公殉葬。秦國人對子車氏的三位賢臣也自殺殉葬十分悲痛，便做了一首詩來哀悼他們，這就是《詩經·秦風》中的《黃鳥》
交交黃鳥，止於棘。
誰從穆公？子車奄息。
維此奄息，百夫之特。
臨其穴，惴惴其栗。
彼蒼者天，殲我良人。
如可贖兮，人百其身！
交交黃鳥，止於桑。
誰從穆公？子車仲行。
維此仲行，百夫之防。
臨其穴，惴惴其栗。
彼蒼者天，殲我良人。
如可贖兮，人百其身！
交交黃鳥，止於楚。
誰從穆公？子車針虎。
維此針虎，百夫之禦。
臨其穴，惴惴其栗。
彼蒼者天，殲我良人。
如可贖兮，人百其身！
當時的有識之士對此論道“秦穆公雖然開疆拓土，稱霸西戎，東方也與霸主晉國相抗衡，但是他沒能在有生之年成為諸侯的霸主，並非偶然。以前的先王去世，還給後人留下了治世之法，但是秦穆公死後不僅拋棄了自己的子民，甚至還奪走了國家的人才。《詩經》說‘人之雲亡，邦國殄瘁。’這就是說國家的人才已經很少了，為什麼還要奪走人才去殉葬呢？”
《左傳》則對三良從葬一事評論道“上古時期的王者知道自己壽命將儘，就會揀選人才、樹立風氣，將自己的經驗著錄成冊，為後人製訂法度、設立表率來引導他們，給予他們法度規製，告訴他們先王的遺訓典章，委任他們一定的職務，讓他們注重因地製宜、順其自然，讓人民都信賴他們，然後自己才會撒手而去。而現在秦穆公既沒有做到上述聖王的做法，為子孫後代留下法則，反而將賢臣良將用來為自己殉葬，有識之士從他的做法中就可以看出秦國以後不會再有實力向東征伐了。”
曆史的發展證實了《左傳》的斷言，由於秦穆公死後將優秀的人才用來殉葬，他的子孫也大都庸庸碌碌沒有大的作為。秦國的蓬勃發展隨著秦穆公的去世而戛然而止，終春秋之世，秦國都沒能在風起雲湧的諸侯國間的政治舞台上有過優秀的表演。
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