張儀初到秦國時，公孫衍擔任大良造。公孫衍是魏國陰晉人（今陝西華陰縣東），人稱犀首。大改革家商鞅曾經擔任大良造，秦惠王讓公孫衍擔任，可見對公孫衍十分倚重。
但是公孫衍主張合縱，而張儀宣揚連橫，他們在政治上存在不同見解。張儀入秦後，他的學說獲得了秦王的認可，公孫衍則遭到排斥。
被排斥的公孫衍十分痛恨張儀，開始找機會報複他。
其實張儀的一生是孤獨的，他除了身邊的幾個隨從外，沒有真正的知交，每次做事都是孤軍奮戰，而他的政敵們卻團結一切可以團結的力量，甚至不惜利用合縱策略，隻求排擠他。
世上英雄惺惺相惜，那樣的感情很珍貴。但是，如果沒有英雄般豁達，兩個人在同一個舞台上相逢，等待他們的隻有戰鬥。陳軫與張儀同朝為官，都為秦國的利益奔波，可是他們的關係卻不好，互不相容。如果他倆是文人，就有些文人相輕的意味。
然而，他倆隻能算是半個文人，真正身份是同行，他們相鬥就是同行相輕。張儀使公孫衍賦閒在家喝悶酒，又傾軋陳軫，可見他們之間的政治鬥爭很激烈。
初入官場的張儀，憑著年輕人的激情，想打拚一片自己的天地。但是要開創新天地，隻有兩種方法，一種是做事，一種是排除阻礙自己做事的人。
商鞅的改革破壞了現存秩序，老臣自然反對商鞅。老臣維護現存秩序的目的就是維護自身的利益。作為新人，張儀明目張膽地搶老臣的飯碗，老臣自然不能容忍。因此，張儀整治老臣，老臣也要反過來整治張儀。
張儀對他人的攻擊也是出於對自身利益的考慮。
入秦後，張儀發現陳軫的才乾不比自己差，擔心時日一久，秦王會冷落他而偏愛陳軫，於是他就找機會在秦王麵前進讒言。
有一天，張儀對秦惠王說道“您時常讓陳軫在秦國和楚國之間往來，現今，秦楚關係已今非昔比，楚對秦已不如以前友好，但對陳軫卻一如既往的好。可見陳軫的所作所為並不是誠心為秦國謀利益，而是為他自己。我聽說陳軫已經將秦國的機密泄露給楚國。作為大王的臣子，他這樣做完全損害了您及秦國的利益。與此人一起共事是我所不願的。最近我又聽說，他打算去楚國。要是果真這樣，大王還不如斬草除根，以絕後患。”
秦王聽後很是生氣，接著馬上將陳軫叫來。一見麵，他就對著陳軫直說“聽說你想離開這兒，告訴我你準備去哪兒，我好為你準備好車馬。”
陳軫聽秦王問得突兀，很是莫名其妙，於是不知所措地盯著秦王。但他很快就明白了是怎麼回事，於是鎮定地回答“我打算去楚國。”
聽到陳軫的回答，秦王對張儀的話更加深信不疑，“這麼說來，張儀的話是真的？”
陳軫立刻明白原來是張儀在背後進了讒言，他不慌不忙地解釋說“此事不僅張儀知道，過路者人人知道。我正是忠於您，楚王才要我做他的臣子。”
“那你也不應該將秦國的機密告訴楚國啊？”
陳軫接著對秦王說“我之所以這樣做，正是為了迎合張儀之計，以證明我並非楚國的同黨呀。”秦王聽得很糊塗。
陳軫接著說“我聽說，有個楚國人有兩個妾，一個年紀大些，一個年輕些。一天，一個人去勾引那個年紀大一些的妾，結果遭到一頓大罵。不甘心的他又去勾引那個年輕的妾，結果得逞。那個楚國人死後，好事者就問那個勾引者‘如果從那兩個妾中選一個做妻子，你會選哪一個呢？’他回答說‘當然是那個年紀大些的。’好事者不解地問道‘年紀大的罵你，年紀輕的喜歡你，你為何要娶一個曾經罵你的人？’他說‘當時我當然希望她答應我。但處在她那個位置，她罵我說明她忠於丈夫。我當然也希望我娶到的妻子對勾引她的人破口大罵，對我忠貞不二。’大王，您仔細想想，身為秦國臣子的我如果常把本國的機密泄露給他國，楚國真的會信任和重用我嗎？我會不會去楚國，大王您該想清楚了吧？”
秦惠王聽陳軫說後，消除了疑慮，更加信任他。
即使所有人都說薑還是老的辣，張儀仍然不同意，因為他不怕陳軫。張儀拜的是名師，他受過地獄般的磨煉，辦事果斷堅決，總的來看，張儀確實略勝陳軫一籌。兩人較上勁兒一年多後，秦惠王封張儀為相。
勞累大半生，陳軫一無所獲，好處全被張儀享受了。心懷憤恨的陳軫決定聯合公孫衍，與張儀大鬥一場。
張儀在秦國掌權後，公孫衍自知不是張儀的對手，所以退而求其次，請求出使魏國。
這些年公孫衍的日子並不好過。他在魏國仍舊被冷落，整天窩在家喝悶酒。由於仕途失意，公孫衍閉門謝客，連陳軫都不見。陳軫命人告訴公孫衍，說他有要事，如果公孫衍不見他，他不會等到第二天。
英雄雖然老了，寶刀還是鋒利的。公孫衍曾與陳軫共事，他知道陳軫精明能乾。一聽陳軫說有要事，公孫衍立刻接見他。陳軫看見公孫衍的身邊堆著無數酒壇，想到是張儀將公孫衍害成這個樣子，十分傷心。
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為了激發公孫衍的雄心，陳軫明明知道其中原因，卻故意問公孫衍為什麼在家喝悶酒。麵對陳軫的詢問，公孫衍有冤無處訴，他隻能推說因為無事可做。
公孫衍怒氣勃勃，很合陳軫的心意。陳軫保證隻要公孫衍按他的計策行事，公孫衍能立刻騰飛，身居高位。
在楚國的這些年，陳軫探聽到不少楚國的機密，其中一件就是合縱。陳軫告訴公孫衍，魏相田需約集各國合縱共同抗擊秦國，可惜楚國猶豫不決，致使大事不成。
如果公孫衍肯出力促使各國合縱，張儀必然被秦惠王責備。張儀失寵，公孫衍不但可以身居高位，還能報仇。
賦閒在家的公孫衍正愁沒事乾，陳軫為他指出一條明路，公孫衍欣然接受。