在中國轉了一個大圈,蘇秦總共說服了六國國君,隨行隊伍也越來越壯大。一路行來,都有國君贈送車馬、錢物、禮品等。
帶領著六國使者招搖過市,其氣派可與帝王相比。離開楚國後,蘇秦北上要回趙國複命。由楚國到趙國,途中會經過蘇秦的家鄉洛陽。
對蘇秦而言,洛陽表麵上是家鄉,但又依稀如夢中的異鄉。凡是在外奔波的遊子,都說家鄉遠在萬裡,蘇秦卻覺得隔離他與家鄉的不是萬裡山川,而是淡漠的人情。
曾記否?蘇秦遊說秦國失敗,隻身徒步回鄉。黃昏殘照,夕陽如血,家在萬裡,山川阻路。蘇秦打著綁腿,穿著草鞋,背扛肩挑,好不淒涼。唐人高適說,“蘇秦憔悴人多厭”(高適·《九日酬顏少府》),這話說儘其中淒苦。
聽說蘇秦的排場甚大,周天子十分驚恐,派人清掃道路,命使臣出郊迎接、慰勞蘇秦。
進入洛陽,蘇秦見到了闊彆已久的家人。《史記》記載,“蘇秦之昆弟妻嫂側目不敢仰視,俯伏侍取食”(《史記·蘇秦列傳》)。
意思是說,蘇秦坐在華貴的馬車裡,他的家人出門迎接,兄弟、妻子和嫂子都斜著眼睛,不敢抬頭與蘇秦對視,一律俯伏在地,恭恭敬敬地服侍蘇秦用餐。
仍舊生活在戰國,仍舊生活在洛陽,家人的態度卻發生了如此巨大的變化。蘇秦見此情景,感慨百端,一時難以理清。唐人沈亞之一句“都作無成不歸去,古來妻嫂笑蘇秦”(沈亞之·《送龐子肅》)道出了其中的心酸。
第一次回家,嫂子不做飯,最傷蘇秦的心。他笑著問嫂子,為什麼以前傲慢無禮,現在卻恭順敬重?
富貴榮華的小叔子發問,嫂子感到萬分榮幸,趕緊俯伏在地下,如蛇一般彎曲著身子,匍匐而行,爬到蘇秦身前,臉頰貼著地麵以表示請罪,說因為蘇秦地位顯貴,錢財很多。
聽了嫂子的話,蘇秦實在抑製不住心中的傷感,說“此一人之身,富貴則親戚畏懼之,貧賤則輕易之,況眾人乎!”
世間隻有一個蘇秦,蘇秦不會變。然而,人情淡薄,如果富貴了,親人就敬畏;如果貧賤了,親人就輕視。至親之人尚且如此勢利,何況沒有任何關係的外人!
儘管受到家鄉人的傷害,蘇秦還是寬懷大度,散發大量金銀給親戚朋友。第二次遊說,蘇秦向鄰居借了一百錢的路費;現在富貴了,加倍,還一百萬錢。
隨從們都接到賞賜,唯獨一個人沒有,於是他向蘇秦申說。原來,蘇秦不賞賜並非忘了賞他而是想教訓他。
洛陽人情淡薄,蘇秦深深受到傷害。蘇秦肚裡能撐船,不計較仇怨,但這並不表示他心裡沒傷。蘇秦賞賜親朋的行為完全是恪守君子行為的表現。
這個隨從心誌不堅,跟隨蘇秦從洛陽到趙國隻為發財。趙國拒絕蘇秦時,他以此認為蘇秦靠不住就打退堂鼓。蘇秦好言勸說幾遍後,他才勉強跟隨前往燕國。蘇秦教訓他一通後,卻也給了他賞賜。
榮耀還鄉後,蘇秦一心前往趙國。他的辯才遠勝千軍萬馬,趙王對其十分倚重,封為武安君。在戰國時期,“君”屬於社會身份極高的人,例如孟嘗君、平原君,可見趙王對蘇秦的重視。
麵對秦國的強橫無禮,蘇秦想給它點顏色看,於是將六國合縱的盟約送給秦惠王。蘇秦的意思是,你秦國彆妄自尊大,經過我的努力,六國已經聯合成一體了。如果秦國六國中的任何一國,六國必將共同應戰,秦國一定不是六國合力的對手。果如蘇秦所料,秦國不敢窺伺函穀關以外的國家長達15年之久。
可是世間沒有一勞永逸的事。蘇秦可以合縱,彆人也可以連橫,例如張儀、陳軫和公孫衍之輩。蘇秦合縱成功致使秦國不敢輕易發動戰爭,所以其想方設法破壞合縱。
這時,秦國派公孫衍出使魏國,同時欺蒙齊王,欲聯合齊、魏攻打趙國。趙國合縱,秦國就連橫。
在看似支離破碎的戰國地圖上,秦、魏、齊三國幾乎在一條東西走向的直線上,趙、魏、楚幾乎在一條南北走向的直線上。如果以中國人的思維習慣讀圖,秦、魏、齊三國連成的直線是橫線,趙、魏、楚三國連成的直線是縱線。如果秦國連橫成功,秦、魏、齊一條心,會猶如一把大刀砍斷趙、楚,使得趙、楚不能互相救援。
魏國已經被秦國打怕了,所以在公孫衍七分威脅、三分利誘下,魏國隻得向秦國妥協。齊國偏居東方與秦國遙遙相望,實力強大也想稱霸天下。秦國想利用齊國,而齊國也想利用秦國。退一步說,齊國那麼強大,很少有其他國家敢打它,它怎麼會甘心保護弱小的魏、韓、燕等小國?
公孫衍不負秦國厚望,成功說服魏、齊。秦、魏、齊三國發動大軍夾擊趙國。趙國措手不及,大敗,損失慘重。
當時蘇秦見趙王時,說得眉飛色舞如天女散花,保證趙國享有合縱國的尊敬。現在,合縱國不但沒有聽從趙國的號令,還反戈一擊,對趙國打擊不小。
國家損失慘重,趙王十分生氣,一腔怒氣發向蘇秦,把蘇秦罵得狗血淋頭。趙王發威了,蘇秦請求出使燕國,保證報複齊國。
離開家鄉之初,蘇秦一心以為合縱大業是他的家。殊不知,合縱隻是一座橋梁,而人是無法棲居在橋梁上的。合縱大業幻滅後,眼望茫茫世界,蘇秦暗問何處是家?
合縱以趙國為核心,以蘇秦為盟主。因此趙國不能沒有蘇秦,蘇秦也不能離開趙國。如果蘇秦離開趙國,就表示合縱失敗。如果合縱破敗,為了自己的利益,其他小國不得不另謀他路。趙王看不透其中奧秘而放走了蘇秦,合縱頃刻間土崩瓦解。
奔波幾載,蘇秦費儘心力好不容易建立了合縱聯盟,然則齊國卻反複無常,蘇秦心中著惱萬分,遂決定報複齊國。
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