戰國時代,地主階級的權力日益增長,貴族統治者權力削弱,領主地位日益危殆。
雖然如此,但這並不代表貴族領主和統治君主之間就沒有矛盾,貴族領主們豢養士人的名聲在外,所謂樹大招風,各國君主自然不敢掉以輕心。是故如同戰國四公子等人,雖然賢名滿天下,卻很容易就招致君主的防備甚至是嫉恨。所以在很多場合,曆史所展現的這些公子們,都是遊手好閒的樣子,拿著國家的俸祿,依靠封地來過活並培植自己的勢力,雖偶爾參與議論國政,卻很少有人真正地能夠左右國家政治。
據《史記·魏公子列傳》記載,有一日,信陵君正和魏王愜意地下著棋,幾局下來,信陵君都未嘗一敗。魏王自然不甘心,正準備大殺四方之時,一個衛兵急急忙忙走了過來,向魏王報告說,魏國剛剛接到北部邊境的烽火戰報,趙國軍隊大舉入侵魏國的北部邊境。
魏王一聽,頓時大驚失色,遂讓信陵君稍等片刻,待他召集大臣們一起商議好應對之策之後,再和信陵君對弈。
豈料信陵君竟然絲毫不為所動,反而讓魏王不要驚慌,氣定神閒地說道“趙王不過是找了隨從軍士,一起狩獵而已,不會是來攻打魏國的。”魏王聞言,自然不會相信,心中忐忑不安,雖然坐了下來,和信陵君繼續博弈,但卻顯得身在曹營心在漢。正在這時候,北方又傳來了戰報,證實了信陵君所言非虛,魏王頓時感到胸中泛起一股涼氣,遂好奇地問道“公子怎麼能夠知曉這件事情的?”信陵君也直言不諱地說道“臣門下有食客無數,他們各懷才能,很容易就能夠探知趙王的所作所為,一旦他有什麼不軌的行為,食客們就會將之報告給臣,臣也就順勢將這件事情告訴給大王。”
通過這件事情,魏王進一步見識了信陵君的才能以及其背後深厚的實力,為避免大權旁落,他隻能在很多時候限製信陵君的權力,國家大事都不敢擅自交付給他處理。
信陵君即使再怎麼愚鈍,也知道魏王是有意冷落和防備他。何況他是如此聰明之人呢?可是,對於這一切,他都不在乎,他心中所想的,就是培養士人,積蓄人才,韜光養晦,厚積薄發,讓魏國逐漸擺脫衰落的命運,讓那些不得誌的人才能夠大展拳腳,讓自己能夠青史留名,成就一番功名大業。
正是無巧不成書,就在信陵君準備到深山大川之中找尋隱士賢才之時,一個人的名字傳入了他的耳朵。這個人就是侯嬴。
這個侯嬴也正是一個隱士,而且此人就在魏國都城大梁(今河南開封)做夷門(司馬遷曾說過,他曾經尋訪過大梁的夷門,此門就是大梁的東門)的一個小小的守城官吏。信陵君知曉他之時,他已經年逾古稀,因為家境貧寒,迫於生計隻能隱去才華,在這裡當一個名不見經傳的小吏。
信陵君知道此人一定有才能,可惜被埋沒在市井之中。於是,信陵君便備了一份厚禮,前去拜訪侯嬴。豈料這人確是人窮誌不窮,無論如何也不肯接受信陵君的饋贈。並且還對信陵君說道“小臣出身寒微,卻一點沒有失去誌氣,數十年之間,一直修身潔行,雖然現在小臣困頓不已,卻不想要人來可憐小臣,是以公子的財物,小臣是斷斷不會接受的。”信陵君聽完此言,才知道自己大錯特錯了,要知道,一般有才能的士子,都很崇尚氣節。自己和他地位不等,身份懸殊,如此態度對待人家,不是施舍是什麼?君子不受嗟來之食,這讓侯嬴如何能夠接受?
知錯能改,善莫大焉,公子知道了自己的錯誤,遂在家設筵席大會賓客,不久便高朋滿座。待大家都就座後,隻有上座的一個位置尚是空著。信陵君讓大家且自行飲酒吃肉,說笑談天,他和隨從則坐上馬車,前去迎接侯嬴。
侯嬴早就聽說了信陵君禮賢下士,隻是從未真正地見識過。此番見信陵君親自來迎接自己,侯嬴也毫不客氣地上到車上,坐到了上座位置,心中暗想,如果不是真心的,他一定會麵露不悅之色。豈料信陵君竟然親自架上馬車,對侯嬴的所作所為沒有露出絲毫的不悅之色,反而更加地恭敬,看不出一點做作的嫌疑。
侯嬴也真有一套,既然這樣,就再考驗一下你,遂對信陵君說道“小臣有一個好友,在市集中做屠夫,小臣有個不情之請,希望公子能夠把馬車駕到那裡,小臣想要去看看他。”公子心想,那個人既然是侯嬴的好友,如果侯嬴確實有才能,那麼談笑有鴻儒,往來無白丁,他的這位好友即使是個屠夫,也必定有其非凡的才能。於是,信陵君毫不猶豫地將車輾轉駕到了侯嬴的好友朱亥處。
侯嬴見朱亥正在攤鋪上,遂立馬下了車,和朱亥擁抱到了一起。說起來也真奇怪,看不出這朱亥究竟有什麼過人之處,麵相也一般,更不像信陵君心中所想的那樣英明神武。但是侯嬴見了他,竟然如同換了個人似的,全然不顧信陵君還在焦急地等待著,隻顧著和朱亥在那裡有說有笑。
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其實,侯嬴也正是在這個過程中,暗自觀察信陵君的臉色,心中暗想,隻要信陵君稍微露出不悅之色,自己就不必跟著信陵君去了,還是做一個安安分分的隱士比較自在。讓侯嬴意外的是,雖然時間過去很久,信陵君的麵色卻越顯得溫和,如春風一般暖人心扉。
信陵君麵對侯嬴的故意拖延,竟然沒有絲毫的不耐煩,反而麵帶憧憬,臉泛歡欣。整個大梁城,有誰不認識信陵君?眾路人見他不僅親自駕車並苦苦等待一個和屠夫為伍的糟老頭子,不禁心有疑惑。更彆說信陵君的隨從了,他們見此,早已經在心中將侯嬴罵得狗血淋頭,同時也暗自奇怪,以往信陵君辦事,可是最崇尚雷厲風行的,今天竟然會耗費這麼長的時間,卑躬屈膝地等待一個名不見經傳的老頭,實在是讓人費解。
到了這個時候,曆史所考驗的,已經不僅僅是隨從的耐心或者是信陵君的耐心,更考驗的是侯嬴的耐心,也正是因為這樣,信陵君才真正地被成就,曆史也才真正地包含了他們,並被他們的氣節所感染。
終於,侯嬴意識到,自己無法再繼續下去了,或許信陵君的耐心可以無限製地久等下去,但是侯嬴覺得,那樣太殘忍了。於是,侯嬴辭彆了朱亥,和信陵君一道回了其府上。二人到信陵君府上時,大家酒興正酣,信陵君隨即向大家一一引薦侯嬴,並對其大加讚賞。引薦完畢,二人就座。之後,信陵君站了起來,親自為侯嬴敬酒,其門下食客不禁暗自嘀咕,以往沒有聽說過此人,莫非他真的有什麼過人的才乾,讓信陵君如此的降尊紆貴。
酒至酣處,侯嬴終於忍不住了,覺得是對信陵君掏心窩子說真心話的時候了,遂真誠地對信陵君說道“侯嬴本是夷門的一位小小守城官吏,但是公子卻毫不忌諱,親自駕著馬車來迎接侯嬴,侯嬴本來就身處藏汙納垢之所,公子其實不應該過分地親近侯嬴,但是今日公子卻故意來親近侯嬴。侯嬴想要成就公子禮賢下士的名聲,所以長久地站著,讓公子的車騎在市集中等待,過路的人看到公子,見公子的樣子更加恭敬,世人都認為,侯嬴是個不識抬舉的小人,而認為公子雖位高權重,卻能禮賢下士,如此,投奔公子的賢能之士必定源源不絕。”
信陵君一聽,這侯嬴所言句句屬實,而其行為更是出人意表,他願意犧牲自己的名聲來成就自己的名聲,自己還有什麼不能信任他的呢?於是,侯嬴便成為了信陵君府上的上卿。
不久,侯嬴又向公子舉薦了一個人才,這個人就是朱亥,侯嬴是這樣介紹的“小臣和公子在路上所看望的那個朱亥,表麵上看起來是個屠夫,實際上是個賢人,隻是世上很少人知道他的本質所在,他也樂得以屠夫的身份隱居在世俗之中。”信陵君聽這侯嬴竟然如此抬舉朱亥,朱亥必定有過人之處,於是多次去看望朱亥,並帶去了大量的禮物,豈料這朱亥竟然從來不曾答謝於他,信陵君不禁心生疑慮,這是個什麼樣的人呢?竟然不知道知恩圖報的道理,如此眼高於頂的侯嬴,何以會和一個市井小民交往甚密呢?
信陵君不知道,其實就在這短時間內,他已經通過自己的真誠,和侯嬴、朱亥結下了不解之緣,一旦有需要,這二人必定會為其效死力。
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