明斷自天啟，大略駕群才。收兵鑄金人，函穀正東開。
銘功會稽嶺，騁望琅琊台。刑徒七十萬，起土驪山隈。
尚采不死藥，茫然使心哀。連弩射海魚，長鯨正崔嵬。
額鼻象五嶽，揚波噴雲雷。鬐鬣蔽青天，何由睹蓬萊？
徐市載秦女，樓船幾時回？但見三泉下，金棺葬寒灰。
——李白《秦王掃六合》
這是唐朝詩仙李白《古風》組詩的第三首。全詩共有24句，從功與過兩個方麵，比較全麵地評價了秦始皇的一生。其過錯自然是奢侈浪費、殘暴無道、嚴刑峻法，並且最終招致了亡秦必楚的結局的出現；另一麵，則是介紹了秦始皇偉大的曆史功績統一全國，建立起中國曆史上第一個強大的封建大一統帝國。
秦王政之所以能夠完成一統天下的宏圖霸業，首先與他的雄才大略密切相關，其次則與秦國的許多能人異士、名將賢臣的輔佐密不可分。在秦王政當政之時，正是秦國和六國決戰的關鍵時刻。如呂不韋、李斯、王翦、蒙恬等人對秦國立下的功績自然不必多說。而真正幫助秦王理出消滅山東諸侯的關鍵，製定一統天下的策略的人則是尉繚。
關於尉繚一生的事跡，史籍上的記載出入很大，一說他大約活動於魏國由安邑遷都於大梁的曆史時期，為魏惠王時期的人。但是另一種說法則稱尉繚在秦王政十年（公元前237年）來到了秦國，前後相差達90多年，明顯有兩個叫尉繚的人，但是後麵和秦王政的交集，是確實可信的。
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此時秦國麵對東方任何一個諸侯國，都可以輕易地將他們打得服服帖帖，但若是他們合縱起來，秦國就必須要暫避其鋒芒了。
尉繚看中了這一點，所以來到秦國之後立馬向秦王建議，“說及當今的秦國，已經無比強大，山東諸侯和秦國比起來，就好比是郡縣的縣令。但是如果他們合縱起來，則會收到出其不意的效果。智伯雖然是春秋晉國時期的權臣，最終還是被韓、趙、魏等幾家大夫攻滅；夫差雖然貴為春秋末年的吳王，最終還是被越王勾踐所殺；湣王雖然是戰國早期的齊王，終免不了因燕、趙、魏、秦等聯合破齊而亡，這都是合縱所起到的作用。”
所以尉繚建議秦王政千萬不要吝嗇財物，隻需要拿著它們前去賄賂各國的權臣，以擾亂他們的謀略，讓他們出現蕭牆之爭的局麵。隻要采取這種方式，秦國隻不過損失數十萬的金銀財寶，但是諸侯卻能夠被一一滅亡。
秦王一聽，尉繚不僅擅長軍事，沒有想到在外交上也有自己獨到的見解，他的想法竟然能夠和李斯的設想不謀而合。於是，秦王政便有心讓他成為自己的臣子，從此在很多大事情上都要找他來商量，並經常聽取他的意見。甚至為了表示對尉繚的恩寵，秦王總是以學生之禮來待尉繚，允許尉繚和與其享有一樣的穿戴飲食。
尉繚此人不但能夠在戰場上縱橫捭闔，在外交上洞悉一切，而且對於秦王政本人，他也能夠做出一番客觀而科學的分析。他認為秦王政“極其殘暴，缺少恩德，心似虎狼一般歹毒；在困境中之時，尚且可以謙卑待人，但如果讓他得到了天下，秦王政必定會不顧天下人的感受，即使是身邊的人，也會成為他的仆從，而整個天下的人，則會成為他的奴隸”。
尉繚第一次公開地道出了秦王政的性格本質所在，而且句句真實，切中要害。這一切都能夠從後來秦王政統一天下之後所推行的各種暴政中看出。尉繚既然認識到了秦王政隻可以共患難，不可以同享福，所以萌生了離開秦王和秦國的心思。
尉繚並不是為了有意抬高自己的身價，或者是看不上秦國，而是對自己、對整個天下未來的命運擔心，所以在生出了離開之意後，沒有絲毫猶豫便不辭而彆。可是他不知道，整個天下都在秦王政的掌控之中，一個小小的尉繚，又怎麼逃得出秦王政的手掌心呢？
尉繚剛剛走出鹹陽，便有大隊人馬追了上來，奉秦王令要他必須回去。此時的秦王的確很賢明，他知道此時的國家正處於用人之際，像尉繚這樣的人才，無論是在政治上，還是在軍事上，甚至在外交上，都有過人之處，秦王政無論如何也不會放任他離開的。如果讓他離開之後，為彆的國家所用，秦王政會毫不猶豫地殺了他。
尉繚最終答應留在秦國。秦王政為此可謂用儘心思，各種金銀珠寶、錦衣玉食、美女寶馬都賞賜給了尉繚，以籠絡住他的心，甚至還將尉繚提升到了國尉的高官位置，掌管全國的軍隊，主持秦國全麵的軍事。
此時的尉繚可謂心存餘悸，如果再離開，秦王很可能將他就地誅殺。現在秦王對他也還不錯，尉繚也不想落得個恩將仇報，不識抬舉的名聲，所以他決意留在秦國，儘心儘力為秦國的統一大業出謀劃策。
尉繚所有成就當中，最為顯著的就是在軍事方麵，尤其是他的《尉繚子》，此書對中國古代軍事思想有深遠的影響。
《尉繚子》繼承並發展了《孫子》和《吳子》等兵書的軍事思想，同時在很多思想觀念上具備一定的創新性。首先，尉繚認為，要在一場戰爭中取得最後的勝利，經濟基礎才是最重要的。其次，尉繚在一些戰略戰術思想上彆具一格，例如他主張要集中優勢兵力，等待時機再去殲滅敵人。又如尉繚堅持孫子兵法中的奇正相間的思想，主張“正兵貴先，奇兵貴後，或先或後”。再次，尉繚製定了一整套極具時代特色的軍中賞罰條令，特彆主張重罰那些戰敗、投降和臨陣脫逃的人。此外，尉繚在兵法之中，還製定了一係列軍事條令，如《分塞令》、《經卒令》、《勒卒令》、《將令》、《踵軍令》等，涉及了軍中編隊、軍隊和君王的關係、軍中命令、後續部隊的調撥等各個方麵。
尉繚在他的軍事著作和行軍打仗的實踐行動中，也形成了獨特的戰爭觀。例如他提出了“天官時日，不若人事”的進步觀點，可見用唯心主義的天命觀指導戰爭，是為尉繚所不齒的事情。又如尉繚將戰爭分為正義與不義兩種，他堅決反對不義之戰，支持正義戰爭，主張“王者伐暴亂”的戰爭要以“仁義”為本，而秦王政統一天下的戰爭便是免除天下連連征戰，民不聊生的戰爭。但是從過去到現在一直到未來，所有的戰爭其實很少是以仁義為本的。再如尉繚認為“兵者凶器也，爭者逆德也”，就是告誡君王不要妄自發動戰爭，亦不能刀槍入庫，馬放南山，廢棄了戰爭就會招致禍患。
自漢代以後，《尉繚子》一書屢次被編著、書錄，但是其卷數和篇數都不儘相同，卷數上有5卷、6卷之分，篇數上有24、29、31、32篇之彆。曆史研究證明，之所以會形成這樣的局麵，主要有兩個方麵的原因要麼是因為流傳中有佚失，要麼是分篇的標準不同。
流傳到今天，《尉繚子》還存有24篇，它們分彆是天官篇、兵談篇、製談篇、戰威篇、攻權篇、守議篇、十二陵篇、武議篇、將理篇、原官篇、治本篇、戰權篇、重刑令篇、伍製令篇、分塞令篇、束伍令篇、經卒令篇、勒卒令篇、將令篇、踵軍令篇、兵教上篇、兵教下篇、兵令上篇、兵令下篇。《尉繚子》是研究先秦軍事策略、條令、製度等的寶貴資料，在現代戰爭中，仍然具有一定的指導意義。
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