就這樣，荊軻成為了燕國的上卿，但他的上卿之位不過是個虛名。能夠享受幾天，誰也難以預料。既然不知道明夕何夕，荊軻遂山吞海吃，享受各種珠寶美女、山珍海味。太子丹既然有求於荊軻，自然是毫不吝嗇地去滿足他。
幾個月下來，天下的局勢又發生了極大的變化秦國王翦已經把趙國置於秦國的囊中，連趙王也成了秦國的階下囚，眼看秦國大軍就要兵臨燕國。太子丹心中的恐懼、憂鬱、憤慨等情緒逐漸顯露出來。可是荊軻這時候卻隻知道享受，一點也沒有動身刺秦的意思。
太子丹終於忍受不了這種折磨，遂來到荊軻府上，說及當前燕國危急，即使自己想要長久地侍奉荊軻，也是心有餘而力不足。荊軻自然明白，太子丹是要自己出馬了，所謂養兵千日用兵一時，即使太子丹不說，荊軻也會前去請命的。隻是荊軻擔心他沒有任何信物，很難接近秦王。
而燕國能夠為秦王動心的東西，其實隻有三件。一件是秦國敗將樊於期的頭顱，一件是燕國太子丹的首級，還有一件自然是燕國的土地。太子丹的頭顱自然不能進獻給秦王，因為他是燕國複興的希望所在。隻要集齊了剩下的兩件東西，荊軻便可以輕易地接近秦王。
隻是，太子丹擔心，燕國的土地，大可以用一幅地圖去代替，可是樊於期的頭顱卻是自己無論如何也難以奪取的。一來樊於期對燕國而言，如同秦國的白起、趙國的廉頗，殺了他燕國抗衡秦國的資本便會更少了；二來樊於期是走投無路才來燕國投奔自己，將其殺之實在不忍心。
既然太子丹不同意這麼做，荊軻隻能私下裡去找樊於期了。也許太子丹隻是不便於親自出馬，如果是荊軻出手，那他就不會背負惡名了。重新找回了自信的荊軻，言辭之間頭頭是道，他對樊於期說“秦王對您實在是狠毒之極，勝敗乃兵家常事，他卻連您的父母和同族都不放過。現在又聽說秦王懸賞千兩黃金和萬戶封邑來求您的頭顱，燕國的滅亡就在旦夕之間，您可有什麼準備可以免除災禍呢？”
樊於期一聽，頓時悲從中來，淚流滿麵地說道“每次想到這件事情，便對秦王恨入入骨，隻是我的能力有限，秦國又太過強大，想要報仇也是有心無力。”這時候荊軻便趁機建議，隻要得到樊於期的首級獻給秦王，秦王高興之下必定會接見他，這樣他便能夠趁機殺了秦王。如此，燕國的危局可以化解，樊於期的大仇也可以得報，可謂一舉兩得。
樊於期聽後，赤膊取長劍在手說“我朝思暮想要報這切齒之恨，今日幸得指教！”於是自刎身亡。當那片殷紅在荊軻的眼前灑落之時，不知道荊軻作何感想。也許荊軻耳中所回響的，隻有樊於期最後的聲音族人被殺之仇，叫自己痛徹心扉、肝腸寸斷，能夠得到荊軻的指引，不管能不能成功，這顆頭顱都值得獻出來，以實現其價值。
也許太子丹當時是矛盾的，為了報家仇國恨，樊於期隻能犧牲；而如此一來，燕國便少了一個能夠和秦軍抗衡的將領，也不知道是福是禍。得失之間，勝敗無常，為今之計隻能鼓舞荊軻的士氣，讓他一擊必中了。得知樊於期自刎後，太子丹到了樊於期府上立馬趴在樊於期身上失聲痛哭，仿佛是在告訴荊軻，此去刺秦，隻許成功，不許失敗。
事已至此，太子丹命人收好了樊於期的頭顱，用匣子封存起來，交給了荊軻。同時將一柄鋒利的匕首給荊軻，這柄匕首是從徐夫人那裡花費了100金得到的。太子丹唯恐秦王不死，還命工匠用毒藥水淬煉匕首。為了保證萬無一失，太子丹還找了一位或者自願、或者強迫，或者是一般人、或者是刑徒的人，試驗了一下匕首的威力。那個人身上隻是受了一點傷，便死去了。
萬事俱備，荊軻遂收拾行裝。
不過荊軻卻還是不想走，因為他覺得自己還差一股東風。一個人去秦國的風險太大了，而且一路上連個相陪的人都沒有，不管是去刺秦還是刺秦之後的黃泉路上。於是，太子丹遂給荊軻找到了秦武陽。
秦武陽是燕國的勇士，其經曆頗具傳奇色彩，據說他13歲便手起刀落斬殺了一人，彆人都不敢和他的眼神相對。秦武陽便成了荊軻的助手，隻是荊軻內心似乎並不喜歡秦武陽，他甚至從秦武陽的外表看出了這個人的外強中乾。據說，當時的荊軻是要等一個人，隻要他到了，荊軻才有必勝的把握，可是在如此關鍵時刻，那個人卻因為地方遠而遲遲未到，不免讓太子丹心生疑慮這荊軻莫不是心中懼怕而故意遷延？為了敦促荊軻快點動身，太子丹便又到荊軻處，讓其儘快準許秦武陽和他一起去。
荊軻這時候也來氣了，太子丹此舉不但是對他的不信任，也是不懂得他的一番苦心。所以荊軻嗬斥太子丹道“如果派遣了秦武陽代替我的那位朋友前去刺秦，則很可能事情失敗。如今我拿著一把淬了毒藥的匕首到吉凶難測的秦國去，之所以遲遲不動身，就是在等待我的那位朋友，太子既然如此急切，我便從了太子的心思。”似乎這正是史家給後來荊軻的成敗與否埋下的伏筆，荊軻沒有等到他的那位朋友，一個小小的猜忌便決定了整個事件的成敗。
為了拔高荊軻的士氣，展現自己的仁慈，太子丹竟然召集了許多知道這件事的賓客，來到易水邊，身穿白衣、頭戴白帽，如送死人一般去送荊軻，仿佛是在告訴荊軻，此去一彆，今生便再無相見的機會；也仿佛是在告訴秦國強大的情報網，太子丹派刺客來了。
整個送行過程其實比較簡單，分為官方和非官方。在官方上，太子丹率領眾賓客，祭祀了路神。在非官方上，則是荊軻的酒肉好友高漸離的送行，此人充分發揮了自己的特長，擊起了築。荊軻似乎也有感而發，觸動了內心的柔軟。於是，便和著曲調唱起了那曲著名的歌風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。開始時，其歌聲還淒厲悲愴，隨著樂音的慷慨激昂，荊軻的歌聲也變得豪氣乾雲，使得人人虎目圓瞪，怒發衝冠。
當一切都達到最高潮之時，荊軻便不再逗留，登上馬車，和秦武陽一起向秦國飛馳而去。
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