呂不韋和異人剛離開秦國行館，趙進財便將巧兒母子接了出來，藏在自家後院的地窖中。趙王發現秦質子逃走，暴怒，喚郭蓮前來追問，郭蓮道“守衛質子府的軍隊早已被抽到道城頭抗敵，僅剩幾個老弱看守，無奈又被呂不韋買通，放了他們而去。都是老臣的錯，隻想著抗擊秦軍，忽視了這件事情。”趙王訓斥幾句後，命人四處尋找，並未加罪郭蓮。秦軍進攻猛烈，趙王派出的人無力大肆搜索，隻匆匆找尋了兩日，沒有結果，便也不再尋找，轉而集中兵力對抗秦軍。
秦昭王聽聞異人逃回秦國，自然是有些意外與開心，本來下令進攻邯鄲時已經料到異人凶多吉少，想不到竟然可以平安歸來，心想果然是天佑大秦。於是命太子安國君著人出城迎接。安國君乃命太子府侍衛長熊狀外出城門三十裡迎接。熊狀是華陽夫人之弟，華陽夫人暗中讓熊狀觀察異人，雖然華陽夫人答應呂不韋立他為安國君的繼承人，但是多年未見，並不知其人。
異人終於要回到闊彆多年的故鄉，隨著鹹陽的逼近，異人仍然不免激動，歡喜中又夾雜著淡淡的悲傷。
回想起六年前，他被送到趙國做人質時，除了自己的生母夏姬，沒有一個人出來為他送行，當時覺得或許，自己在鹹陽就是一個多餘的人。如今，他已經被華陽夫人認作養子，同時又被安國君策立為繼承人，早已今非昔比！還沒到鹹陽就聽說安國君派出了大隊人馬來迎接自己。心境也是大不相同。
近城三十裡，熊狀終於看到了護送異人的車隊，上前行禮道“末將熊狀奉王上和安國君之命，特來迎接公子！公子一路辛苦了！”異人在外為質多年，處處小心謹慎，早就學會了察言觀色，練就了很深的城府。見到熊狀，他全無半點王子的架子，趕緊還禮道“感謝大王和父親的一片苦心，也辛苦熊將軍了！”呂不韋到鹹陽時曾見到過熊狀，知道他是華陽夫人的弟弟，乃暗中對異人說明此事。一行人浩浩蕩蕩返回鹹陽，途中異人向熊狀詳細詢問了城內的一些情況，並特彆關心的問了華陽夫人的近況，熊狀年方十八，未曾想到王子如此平易近人，乃知無不言，一一詳細作答。
進城後，自是先去拜見昭王和安國君，秦昭王本以為再也見不到這個孫子了，沒想到還能平安回到秦國，甚是高興。昭王問異人想要什麼封賞，異人說隻要王爺爺長命百歲，其他的什麼都不想要，秦昭王更是高興，看到異人口齒伶俐，應對得體，安國君也暗暗欣賞這位多年不見的兒子，心道答應華陽夫人封其為繼承人看來是正確的選擇了！
從秦王正殿出來，異人思母心切，便要去拜見自己的生母夏姬，此時呂不韋忙攔住，道“公子難道忘了在邯鄲的事？”異人忽然想起，他已經被過繼給華陽夫人為子，論遠近，論地位都應該先去華陽宮拜見華陽夫人。剛欲出發，呂不韋又道“我聽說華陽夫人是楚國人，來秦日久仍然思念故國，我為公子準備了一身楚服，請公子更衣後再去拜訪。”異人仔細一想，呂不韋言之有理，不由得更加佩服呂不韋思慮周全，便道“還是先生想的周全，有先生在身邊，我可以無憂了！”乃更換了楚服，前往華陽宮。
華陽宮在太子府內，是太子府的正宮，異人為質前與生母夏姬住在太子府的偏房之內。那時他們母子不受安國君的寵愛，宮中上下都知道他母子成不了氣候，並不待見他們，異人從小受儘了冷眼。那時的華陽夫人孤傲冷豔，又是安國君最寵愛的夫人，從未正眼看過他們母子。然而造化弄人，通過呂不韋的運作他竟然成了華陽夫人的養子！今日去拜見自又是另一番心情，異人心中清楚，從此他們的命運便被緊緊的綁在一起了。來到華陽宮，華陽夫人早就在宮中等候，異人心中暗暗捏了一把冷汗，幸虧呂不韋及時提醒，不然真有可能惹華陽夫人不高興了。二人相見，都是又驚又喜，異人驚得是幾年不見華陽夫人依然是光彩照人，喜得是她見到自己少了從前的那種孤傲，多了一份親切；華陽夫人驚的是異人竟然已經長成器宇不凡的王子，很有安國君年輕時的風采，喜的是自己以後終於有了依靠！並且看到異人一身楚服打扮，又多了一份感動。
華陽夫人拉著異人的手道“這次到趙國為質多年，吃了不少苦頭吧？”
“趙國民風彪悍，但也淳樸，又有呂先生的幫助，我在邯鄲還是應付的來，隻是每到夜晚，時時想念母親！”
華陽夫人聽到他喊自己為母親，甚是觸動，自己一生無子，從不知做母親的感覺，總有一種老無所依的擔憂；如今有了異人這個兒子，以後就有依靠了！親切地道“你如此敦厚知禮，又肯替我考慮，我願意收你為養子，視你為己出，從今而後共進退，可好？”
異人聽後也甚是感動，泣道“我孤身一人在外久矣，不想鹹陽城中還有人為我考慮，在我心中早已把您當成母親了，請受孩兒一拜！”於是跪下行大禮。
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華陽夫人忙道“即是自家人，就不用客氣了。你今天既然穿楚服來見我，我為你改名為子楚可好？從今往後我和楚國都會支持你的。”
異人當然知道這意味著什麼，自從宣太後聽政，楚人在秦國的影響力可謂如日中天，雖然後來宣太後死，穰侯被廢，但秦昭王、安國君的正妻仍然都是楚國人，得到他們的支持，無異於得到了半個朝廷的支持。於是再拜道“謝母親賜名，從此以後我就是子楚。明日我便稟報父王，請他為我正式更名！”
華陽夫人十分高興，二人又談論了些宮中舊事和異人在邯鄲的軼聞，半個時辰過後，子楚告辭，華陽夫人又道“我本欲留你共進晚餐，但想你剛剛回國，必然很多事情需要去處理，我也不便留你，以後你久居鹹陽，必是來日方長！”子楚拜謝，此時他惦記的是自己的生母夏姬，一刻也不想耽擱。
子楚出了華陽宮，直奔夏宮而去。夏姬本是韓國公主，在後宮並沒有什麼勢力，姿色在安國君眾多妻子中也隻算是平常，因此子楚在鹹陽時夏姬並不得寵，安國君似乎也沒有仔細考慮過夏姬的位置。幾年前子楚被確認為繼承人之後，夏姬才顯貴起來，在太子府後宮的地位僅次於華陽夫人。
子楚見到夏姬，泣不成聲，母子二人相擁而泣，良久才漸漸止住，眼見天色已晚，夏姬命人安排晚餐。席間，子楚詳細地講述了在趙國為質的經曆，很多是夏姬略有耳聞的，也有很多是她從未聽過的。她現在最關心就是子楚的婚事。如果是在秦國，子楚早該像其他公子一樣娶幾房妻了，便問“此前聽呂先生說你在邯鄲娶了一個當地的女子為妻，並且生了一個孩子，此事是何詳情？”
“確有此事，在趙國孩兒形單影隻，一切都是呂先生做主操辦的。趙姬本住在呂府，那日我去做客，見其舞姿婀娜，楚楚動人，便多看了幾眼，呂先生見我喜歡便贈予我。趙姬為我生育了一個兒子，起名叫做趙政。”
“原來是這樣！以後趙姬曾住過呂先生府上的事情不可再對外人提起！如果有人以此來汙你的名聲實在是難以說明。本來兒女的婚姻大事都要經過父母操辦，隻因你遠離秦國，才如此草率！”
“孩兒明白，此次回來全靠呂先生，我對他完全相信！”
“你一人在外麵這麼多年也辛苦了，隻是為人處世還是要多一份戒備，不能太過天真。”夏姬提醒道。雖說呂不韋把自己的兒子送給華陽夫人為養子，子楚的以後會更加顯貴，但身為親生母親，心裡多少都會感到彆扭，因此她對呂不韋一直心存戒心。
“母親請放心，這麼多年在外麵也經曆了很多，自懂得識人辨性！”
娘倆又談了良久，後半夜子楚才回去休息。
子楚和呂不韋回鹹陽不久，安國君便讓呂不韋作老師，教授子楚治國之道，同時參與政事，然而呂不韋卻隻答應做子楚的老師，卻謝絕在朝堂上任職。
回到住處，呂不韋的賓客問道“聽說安國君請先生進入朝堂，而先生卻拒絕了，我私下裡認為先生不該錯過機會啊！”
呂不韋道“如今昭王尚且健在，他對我並不是很信任，我隻是一個外人。而我目前對朝堂的局勢也並不了解，處理政事難免犯錯誤，這對我以後十分不利，因此不如靜觀其變，等待更換的機會！”賓客乃心悅誠服。