秦王政四年,通過對韓魏的用兵,兩國均被削弱。呂不韋欲更進一步削弱趙國,便與丞相韓啟商議道“現在對韓、魏的出兵都已經達到了預定的目的,然而這幾年趙國一直置身事外,自長平之戰後就未曾遭到大的打擊,如今趙王派廉頗伐燕,又大勝,我擔心放任趙國休養生息,憑借其精兵良將日後必然會成為秦軍的一大威脅。”
韓啟道“相國與我的看法一致,楚國雖然兵多將多,但國無良將,難成大器;燕齊偏安一隅,不足為慮;韓魏近幾年被我秦軍屢屢挫敗,已無還手之力;趙國雖受長平之敗,但良將尚存,一旦得到喘息之機,實在是我心腹之患!”
“丞相之見果然不凡,然而要與趙開戰,投鼠忌器啊,公子成蛟尚在趙國為人質,恐有性命之憂。”
“是啊,如果不提前迎回成蛟公子,夏太後和朝中老臣怕是難以下定決心攻打趙國。”
“想要趙國歸還質子並不難,隻要我們先歸還趙國太子,即可著人迎接成蛟歸秦。難的是如何瞞過趙國人的耳目,讓他們不知道我們有攻打趙國的計劃,一旦他們知道我們有此目的必然不會就範!”呂不韋擔憂的說道。
韓啟靈機一動,道“的確需要找一個好的理由掩人耳目,我們可以假稱夏太後病重,甚是想念成蛟,以瞞過趙人耳目。”
呂不韋道“如此甚好,隻是這也需要夏太後的配合。”
“夏太後日夜盼望成蛟歸秦,想來不會反對的!就由我去說服夏太後吧!”
這幾年韓啟看著韓國一天天衰落,心中很是悲憤,但悲憤之餘也要為自己的前途打算,現在的秦國可以說是兵強馬壯,稱霸天下隻是時間問題,要在秦國發展目前必須討好呂不韋,因此他隻能處處儘量配合呂不韋。
離開丞相府,韓啟便來拜見夏太後,一起用膳,道“姑母近來身體可好?”
夏太後道“人上了年紀,身體便一日不如一日了,前些日子已經牙齒脫落,頭發儘白,怕是挨不過幾年了。”
韓啟也不覺悲傷起來,韓國衰弱,他們這些在秦國的韓人也沒有地位。不像楚國出身的那些妃嬪,立於深宮幾十年,不是自己多強大,而是有娘家人撐腰啊!韓啟安慰夏太後道“我看姑母還年輕呢!我給姑母帶來一個好消息,您聽了一定會高興的!”
“你現在已經是丞相了,還能有什麼好消息,難道要當相國了?”
韓啟尷尬的一笑,道“姑母說笑了,我自己還能有什麼好消息,我的好消息是關於成蛟的,近來相邦意欲對趙開戰,想先接回成蛟公子!”
“成蛟?他要回來了嗎?看來這呂不韋還有點良心。”夏太後一聽非常高興!
“姑母先不要著急,聽我慢慢道來。今日我與呂相國計議,趙國自長平之戰後未再經受大戰,如今趙國廉頗伐燕大勝,相國擔心趙國做大,欲伐之。隻是擔心成蛟公子的安危,開戰前務必要接成蛟歸秦。”
“這倒需要動動腦子了,不能讓趙國看出我們的意圖,又要達成目的!”
韓啟見夏太後一下就點到關鍵,便接著道“今有一計,即詐稱姑母病重,思念成蛟日甚,因此派使者前去接成蛟歸國。隻是怕姑母不喜歡這個借口……”
夏太後一聽可以讓成蛟歸秦,早顧不了那麼多了,“這有什麼,隻要蛟兒能回來,讓我死了都明目了!”
第二日,夏太後便在朝堂上稱道身體越來越差,希望能死前見成蛟一麵。呂不韋出於對太後的惻隱之心,提出先歸還趙國太子嘉,以換取成蛟歸國看望夏太後的機會。
熊狀看出這是呂不韋的主意,心道秦趙之戰不遠了。
話說成蛟入趙為質後,一來秦強趙弱,趙王不敢大意,二來成蛟很有可能繼承國君,秦國短短四年內連失三位國君,萬一現在的國君駕崩,成蛟即位的可能性還是很大的,因此趙國人一直奉若上賓,成蛟並未吃任何苦頭。相較於當年異人的境遇,真可謂天上人間。
一日,趙王聽說秦國夏太後病重想見孫兒成蛟,並且首先送回了在秦國為質的趙國太子,不敢怠慢,連忙派人通知成蛟收拾行李,準備回國。
此時,在北方防守匈奴的大將軍李牧恰巧回邯鄲報告與匈奴的戰況,聽說秦國派人來接成蛟回國,感到十分不安,擔心秦國又在打趙國的主意,於是覲見趙王,道“秦國忽然派人來接成蛟回國恐怕有所企圖,大王可曾聽到細作有什麼消息?”
趙王道“我已派人查過,夏太後確實身體不好,細作來報說是夏太後親自下令招成蛟回秦探望的,應該不會有錯。”
“秦國向來出爾反爾,大王不可不防。”李牧提醒道。
趙王想了一下,雖然覺得沒有必要,但準頓一下防務總是不會有錯的,於是命李牧沿邊境整修軍備,以防不測,一個月之後才放成蛟回秦。
夏太後和韓姬見到成蛟,喜極而泣,為成蛟平安歸來而高興,夏太後仿佛一下年輕了十歲,成蛟此時也已經成熟了不少。
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秦王政親自接見了成蛟,為他設宴接風。此時成蛟年僅十三歲,嬴政十七歲,但是二人在宴會上都表現的親密無間,表現出來政治上的成熟。嬴政心中明白,成蛟一直是自己潛在的競爭對手,隻要他在秦王室的一些老臣便不會放棄對他的支持,因此嬴政對王室老臣一直不信任。
三日後,秦王政因為成蛟出使趙國有功,冊封成蛟為長安君,食邑兩萬戶。
由於等待成蛟從趙國回秦,秦軍已經失去了進攻趙國的最佳時機,趙軍在李牧的主持下做好了應戰準備。呂不韋意識到如果此時進攻趙國必然是慘敗。但是各項軍備都已經準備的差不多了,不立戰功,無法向秦王交代,恰逢此時魏國信陵君去世,魏國已失柱石,於是呂不韋再次把矛頭對準了魏國。
秦王政五年,在伐趙無望的情況下,秦王命蒙驁率二十萬秦軍進攻魏國。
此時,信陵君已死,而魏國恰逢饑荒,無力反抗,僅用了半年時間,秦軍就先後攻克了酸棗、燕邑、虛邑、長平、雍丘、山陽等二十個城池,設置了東郡,秦國的邊境線與齊國接壤,楚、魏、韓與燕、趙被完全隔開,天下震驚。
此時魏國已經疲弱不堪,如果沒有援兵,則很有可能被滅國。信陵君臨死前曾經托付門客毛公,一旦魏國危機,就要手持他的遺信前往楚國向春申君黃歇求援。